Мистическое предназначение - Виктория Этцель

– Казимир, что ты задумал? – Я вновь попыталась его расспросить, но он уже двинулся дальше.

– Оставь, это уже моя забота. Ты же знаешь, я всегда принимаю правильные решения, – бросил он через плечо. – А теперь пойдём, нам нужно вниз. – С этими словами он указал на винтовую лестницу.

– Куда это ты собрался? – озадаченно спросила я. Этот путь был мне незнаком, и от этого все его недомолвки вдруг показались мне ещё более подозрительными. Я почти забыла, что в стенах академии Эмбергейт всегда нужно быть начеку.

– Как куда? На урок.

– Но сейчас у нас по расписанию «Адаптация в человеческом мире». Класс находится совершенно в другой стороне.

– Хм, не сегодня, – уклончиво ответил Казимир.

Я поспешно догнала его и схватила за плечо.

– Скажи, в чём дело? – потребовала я.

Но его лицо уже приняло то особенное выражение, которое обычно не предвещало ничего хорошего.

– Урок пройдёт в спортивном зале.

– В спортивном зале, – повторила я, лихорадочно пытаясь сообразить, каких неприятностей стоит ожидать. – Но почему?

– Периодически там проводят практические занятия, – неохотно пояснил Казимир.

– Хорошо. Что ещё?

– Сегодня мы будем учиться, как с максимальной скоростью передвигаться в мире людей, приняв своё животное обличие. Это крайне важно. Например, если люди тебя обнаружат и придётся быстро сматываться. Помнишь, как в тот раз, когда ты лежала в кустах, а собака…

– Ты, что издеваешься? – зашипела я, не давая ему договорить. – У меня нет животного облика. Что я буду делать на этом уроке?

– Не надо паники, – уверенно сказал Казимир. – На колесе неудачи есть несколько заклинаний, которые могут помочь. Ещё на прошлой неделе я обсудил это с Азурой, и она со мной согласилась. В самом крайнем случае мы попытаемся сорвать соревнования по бегу с препятствиями или инсценируем травму.

– Что ещё за бег с препятствиями? – В этот момент я от всей души надеялась, что просто ослышалась или что это была очередная несмешная шутка Казимира.

– Нужно преодолеть полосу препятствий в животном обличии… Это соревнование на время, – промямлил он.

– Проклятье! – выругалась я.

Демонический бег с препятствиями… И что может пойти не так? Да абсолютно всё!

Чувствуя, как к горлу подступает ком, я проследовала за Казимиром. Возле спортивного зала уже собрались наши одноклассники. При нашем появлении никто из них даже не обернулся, и только Рами, сосед Казимира по комнате, слегка помахал нам рукой.

За всё это время я не перекинулась с ним и парой слов. Он был из тех трикстеров, кто с самого начала не обращал на меня внимания и ненавязчиво держался в стороне, за что я была ему очень благодарна. В нашем классе Рами считался тихоней. Несмотря на высокий рост, ему всегда удавалось оставаться незаметным – вероятно, из-за своих тёмных волос. Он не был настолько бледным, как остальные трикстеры, а его зелёно-голубые глаза выглядели почти естественно.

Я отвела взгляд от Рами, который прислонился спиной к стене и фактически слился с падающей на неё тенью. Мы Казимиром тоже встали с краю. Я была рада, что большинство учеников уже давно привыкли ко мне. Все они быстро поняли, что в человеке, который превратился в демона, на самом деле не было ничего примечательного. Единственными, с кем я враждовала, были Дезире и два её приятеля – Эрик и Марко. После того как я заколдовала их с помощью колеса неудачи, они буравили меня злобными взглядами при каждой нашей встрече. В любой момент я ожидала мести с их стороны, но пока что они не предпринимали никаких попыток мне насолить.

Марко заметил меня первым. Его травянисто-зелёные глаза мгновенно вспыхнули. Он прошептал что-то Эрику и Дезире, и те расхохотались. Просто замечательно. Это урок обещал стать незабываемым.

– Желаю всем хорошего дня, – поприветствовал нас сэр Аурель, наш преподаватель.

Сэр Аурель был высоким, стройным демоном с зачёсанными назад седыми волосами. Он носил преимущественно старинные наряды, словно только что вернулся в наше время со средневекового рыцарского турнира. Казимир пытался уверить меня, что ему было больше тысячи лет и что он много веков жил среди людей, изучая их жизнь и обычаи. По словам самого сэра Ауреля, он был посвящён в рыцари каким-то давно забытым королём, поэтому все в школе были обязаны обращаться к нему по титулу. У меня не сложилось о нём однозначного мнения. На первый взгляд он казался довольно милым, но о людях говорил так, словно мы были каким-то интересным видом ягод, который нужно изучать. Пару раз он задавал мне настолько странные вопросы о моей «прежней» жизни, что я усомнилась, действительно ли он настолько хорошо знает людей.

– Добро пожаловать на практическую часть наших занятий. Как я уже говорил, нам необходимо более детально изучить среду обитания людей. Уже многие сотни лет мир человека не ограничивается одной только природой. Люди постоянно изобретают что-то новенькое, чтобы трикстерам было сложнее к ним подобраться. – Он громко рассмеялся, и большинство присутствующих засмеялись в ответ.

– Наш животный облик предназначен в первую очередь для того, чтобы сделать нас незаметными для людей, но бывают и обратные ситуации, когда именно он может нас выдать. В этом случае нужно быть готовым к тому, чтобы исчезнуть как можно быстрее. – С этими словами он размашистым движением распахнул перед нами двери спортивного зала, за которыми, однако, оказались ещё две маленькие двери. Что бы это могло значить?

– Я подготовил магическую полосу препятствий, которая может подстраиваться под каждого из вас. Но в этот раз она не будет имитировать мир людей. Для начала вам нужно понять предел возможностей вашего животного облика. И чтобы каждый из вас показал лучшее, на что он способен, вы будете соревноваться на время, а вашим соперником станет тот, чья животная форма похожа на вашу. Понятно?

Все разочарованно кивнули. Похоже, никто, кроме меня, не считал предстоящее соревнование хоть сколько-нибудь серьёзным испытанием.

– Замечательно! – воскликнул сэр Аурель. – Начнём с Эрика и Кайры. Барсук против енота. Это будет захватывающе.

Сэр Аурель подозвал обоих участников, которые сразу превратились в животных. Эрик оказался огромным барсуком, и я украдкой взглянула на его острые зубы, когда он самодовольно ухмыльнулся Кайре.

Сэр Аурель открыл маленькие дверцы, и Эрик с Кайрой встали перед ними в ожидании команды на старт. Снедаемая любопытством, я попыталась рассмотреть полосу препятствий из-за голов столпившихся учеников, но за дверцами была сплошная темнота. Вероятно, она должна была появиться сразу после старта.

– Ах да, чтобы немного вас подстегнуть, добавлю: ученик, который придёт вторым, все выходные будет помогать библиотекарю вытирать пыль с книг, – объявил