Вуконг. Сердце обезьяны - Сандра Райзер

17

Забытый инструмент

В долгосрочной перспективе всегда лучше говорить правду! Это то, что мне часто советовал дядя Бен. Интересно, порекомендовал бы он мне это и сейчас? Должен ли я придерживаться правды, рискуя нарваться на вспышку гнева Короля драконов? Или я должен принять подарок, вежливо поблагодарить и исчезнуть отсюда? В памяти я снова услышал слова дяди Бена: «Подавай правду, как спелый, вкусный плод, и тогда остальные её проглотят. Но если же ты бросишь правдой в других, как гнилыми фруктами, ты только унизишь их этим и приведёшь в ярость».

Ух! Я хотел попытаться сделать для правды красивую обёртку, преподнести её как подарок. Намотать на неё несколько слоёв красивых слов, тогда, возможно, её примут благосклонно. Я на это надеялся.

– Ваше Величество, я действительно очень благодарен вам за то, что вы подарили мне такое замечательное оружие. Но вы же сами видели, как алебарда вылетела у меня из руки. Я не смогу использовать её должным образом. Пожалуйста, сделайте ещё одну, последнюю, попытку найти что-нибудь подходящее. Я совершенно уверен, что у вас в сокровищнице есть волшебный предмет, который сделает меня по-настоящему счастливым. И представьте себе: если мы найдём этот предмет, то все подвиги, которые я совершу с его помощью, будут приписаны и вам тоже! В ответе на вопрос «Как Королю обезьян удалось совершить то или иное?» будет всегда звучать и ваше имя. Люди будут отвечать: «Благодаря подарку Ао Гуана!» Ваша слава будет расти без каких-либо усилий с вашей стороны. Всё, что вам нужно для этого, это немного терпения.

Шуши уставилась на меня. Казалось, она размышляла, не стукнул ли я случайно себя алебардой по голове. Король драконов прошипел:

– Ты хочешь, чтобы я бесконечно показывал тебе что-нибудь? Пока ты не найдёшь то, что тебе понравится?

Он начал говорить со мной на «ты» и вообще отказался от всякой вежливости. Его зрачки расширились до размера чёрной бездны. В них я увидел глубокую морскую пучину, в которую он бросит мои истерзанные кости. Королева драконов сияла белым цветом от кончика хвоста до ноздрей. Каждая чешуйка теперь была цвета морской пены на штормовых волнах. Весь придворный штат, лейб-гвардия и дворцовая стража стонали, как деревянные доски и мачты корабля, находящегося на грани затопления. Я дважды судорожно сглотнул.

– Эмм…

Драконья принцесса была единственной, кто сохранил своё солнечное настроение. Она всё так же сверкала, как вода рядом с тропическим пляжем, и теперь, когда она двигалась, я заметил в её расцветке под бирюзово-голубым даже коралловые оттенки в крапинку. Без всякого страха она подошла к отцу и толкнула его.

Ао Гуан сердито фыркнул, но сразу же смягчился, увидев дочь. По мановению её руки он наклонился к ней. Принцесса что-то прошептала ему на ухо. То, что она сказала, не предназначалось для посторонних ушей. Но в большом тронном зале стояла такая тишина, что их шёпот был хорошо слышен. Во всяком случае, если навострить уши и прислушаться.

– У нас ещё есть посох из волшебной руды, папа. Несколько дней назад он начал светиться, как будто в нём была целая стая морских светлячков. Но в отличие от них он меняет цвета. Так же, как мой маленький кальмар, когда он общается с другими или видит сны. Помнишь? Я тебе рассказывала!

Ао Гуан фыркнул так, что кальмару его дочери, услышь он это фырканье, наверняка стали бы сниться исключительно кошмары. Принцесса, однако, совсем не испугалась:

– Возможно, магический рудный посох отправил Королю обезьян телепатическое послание. Возможно, именно поэтому у Вуконга возникла спонтанная идея навестить нас. Это же возможно, правда?

В отличие от рыб у неё были веки, и, похоже, она нашла им отличное применение даже под водой. Она захлопала длинными блестящими ресницами, так что её отец не смог устоять и принял её предложение. Король драконов задумчиво пригладил усы, что немного успокоило их. Они больше не извивались, как злобные змеи. Любопытство превратило меня из камня в живое существо. Теперь оно, казалось, дало моему языку собственную жизнь. Я знал, что мне лучше промолчать и надеяться, что ситуация разрядится сама собой. Но вопрос вырвался у меня без вмешательства моей воли:

– Что это за магический трудный посох? А?

Я потёр руку в том месте, где Шуши меня клюнула.

– Не трудный, а рудный. Из волшебной руды, – поправила меня принцесса. – Руда – это металл, спрятанный в земной коре. В основном это железо или медь.

Ух! Волшебное железо! И он светится разными цветами? Я бы хотел его увидеть!

Король, похоже, передумал съедать меня прямо сейчас. Он был глубоко погружён в свои мысли.

– Волшебное железо – это не оружие. Это волшебный инструмент, жезл. Древний человеческий император Юй использовал его, спасая обитателей суши от потопа. Он измерял им глубины Мирового океана, великих озёр, рек и недавно вырытых водных каналов. Таким образом он мог регулировать потоки и определять, куда и сколько воды должно поступать. Также рассказывают, что он каким-то образом использовал посох на Млечном Пути. Но тут истории расходятся, и я считаю, что эта часть легенды выдумана. Но с океанами всё правда. Посох до сих пор здесь, на дне моря, воткнутый в песок.

Во время объяснения он заметно успокоился. Гнев его супруги, казалось, тоже утих. У Королевы драконов на чешуе снова появилось заметно больше цвета. Она ободряюще положила когтистую руку на плечо Ао Гуана.

– Покажи ему посох! Ты сам только что сказал: эта штука торчит в нашем саду уже целую вечность и не двигается с места. Почему именно сейчас, когда Король обезьян просит нас о подарке, посох вдруг решил устроить световое шоу? Давайте выясним, совпадение ли это. Может быть, забытый инструмент древнего Императора хочет привлечь к себе внимание.

Я закивал.

– Да! В конце-то концов, принесите эту штуку сюда.

Король драконов покачал головой.

– Принести сюда не получится. Посох слишком тяжёлый. С тех пор как Древний Император оставил его здесь, ни одно существо не смогло сдвинуть его с места. Ни на миллиметр.

– Ух! Тогда я сам пойду туда!

Я вскочил с кресла-ракушки, чтобы направиться в драконий сад. Но охранники Ао Гуана, вероятно, решили, что я собираюсь напасть на их Короля. Прежде чем я понял, что происходит, его раки и крабы схватили меня клешнями.

Я взвыл:

– Да что вам надо, в конце-то концов?! Что происходит?!

Король драконов неодобрительно щёлкнул языком, после чего его