Охотники на призраков. Том 1 - Чхон Нынгым

Цель ясна: найти тот самый сундучок, из которого Тэхи достал деньги, и выяснить, что это за загадочный предмет.

К счастью, обнаружить сундук было несложно. Он лежал в сумке брата.

Сундучок выглядел как старинная деревянная вещица: такую можно увидеть в этнографическом музее. Однако на том всё сходство и заканчивалось. А внутри не оказалось ничего – ни денег, ни каких-либо предметов.

Вдруг я услышал, как Тэхи возвращается домой.

Я поспешно сунул сундучок в сумку брата и выскочил на веранду.

В руках у Тэхи был пластиковый пакет из круглосуточного магазина.

– Тэджу, хочешь перекусить? – спросил он, вываливая содержимое на стол.

На поверхность посыпались сладости, мороженое, шоколад и даже готовый обед. По моим прикидкам, покупки стоили не меньше тридцати тысяч вон.

– Эй, откуда у тебя деньги? – спросил я насторожённо.

Однако Тэхи проигнорировал вопрос и продолжил увлечённо копаться в пакете.

– Дай-ка сюда кошелёк, – потребовал я, протягивая руку.

Когда я потянулся к Тэхи, лицо брата резко изменилось. Взгляд стал острым, а губы сжались в тонкую линию. Он был совсем не похож на себя.

Я мигом отдёрнул руку.

Я немного напугался, но как старший брат я должен был что-нибудь сказать.

– Откуда у тебя деньги? Отвечай. – Я старался не тараторить, чтобы он не уловил тревогу в моём голосе.

Тэхи шагнул ко мне, сжав кулачки.

– Ты мне не мама, чтобы нотации читать!

– Что?! – Я не выдержал и кинулся на Тэхи.

Но и брат не отступил. Наше обычное шутливое толкание быстро переросло в настоящую потасовку.

Когда я пришёл в себя, то понял, что держу Тэхи за воротник. Прежде он бы отвернулся, но теперь брат стоял прямо и смотрел мне в глаза с вызовом. Да и в действительности раньше мы никогда всерьёз не дрались.

Я разжал пальцы, отпуская воротник Тэхи. Но брат продолжал сверлить меня взглядом.

Не в силах выносить напряжённую атмосферу, я оставил Тэхи и выбежал из дома.

Оседлав велосипед, я помчался по извилистой лесной дороге.

Педали крутились сами собой, а в моей голове не было ни единой мысли. Затем в памяти всплыла физиономия Тэхи. В тот момент на его лице появилось совершенно незнакомое мне выражение. Будто в брата вселился другой человек или даже призрак.

Мне отчаянно захотелось позвонить маме и поделиться с ней своими страхами.

Но мама не любит, когда я говорю о призраках. Она посчитает, что я снова выдумываю.

– А-а-а! – От досады я яростнее закрутил педали и закричал во всё горло.

Бум!

Велосипед за что-то зацепился. Тело рванулось вперёд, и велосипед взмыл в воздух. Я почувствовал, как голова ударилась о землю.

– А-а-а, ой! – Череп раскалывался от боли.

Сквозь пелену я заметил, как ко мне мчится девочка с чёрной косой.

– Тэджу! Эй, ты в порядке?

Я с трудом распахнул отяжелевшие веки, пытаясь понять, кто она такая.

Когда я сообразил, что это Хэджу, бережно поддерживающая мою голову, то потерял сознание.

Что ещё такое? Неприятный запах дезинфицирующего средства заставил меня невольно поморщиться.

– Эй, ты очнулся? Можешь открыть глаза?

Я с усилием разлепил веки и увидел склонившуюся надо мной девушку с бледным лицом и короткими тёмными волосами. Я оторопел и тут же приподнялся, пытаясь сесть.

Вроде бы я находился в кафе Музея ёгве. Как я здесь очутился?

Восстанавливая в памяти события, я подумал, что Хэджу привела меня сюда.

Когда я выпрямился, тело пронзила боль. Попытавшись опереться на стул, я почувствовал резь в руке. На запястье красовался пластырь.

Я попробовал отклеить полоску, чтобы осмотреть рану, но это вызвало новую волну боли.

– Ой!

– А ты приходишь в себя. – Девушка мягко отвела мою ладонь и аккуратно вернула пластырь на место.

В тот же миг в кафе появилась Хэджу с подносом в руках. На нём стояла чашка травяного чая с кедровыми орешками, в напитке плавал яичный желток.

– Вот настой из целебных трав. Нет ничего лучше для восстановления сил.

Хэджу предложила мне одно из тех снадобий, которые взрослые с удовольствием смакуют в телевизионной рекламе. Запах был ужасный, но, вспомнив довольные лица актёров, я храбро осушил всё залпом.

На вкус целебное средство оказалось горьким и неприятным. Думаю, я слишком доверился рекламе.

– Познакомься, это Кугарян, врач из деревенской больницы. Она как раз была в кафе и смогла тебя осмотреть.

Я удивился, что столь юная девушка оказалась врачом. Неловко склонив голову, я пробормотал слова благодарности.

Хэджу аккуратно поставила поднос и расположилась напротив меня.

– Кстати, – встрепенулась она, – ты что-то бормотал про сундук. Что ты имел в виду?

– Правда? Не помню, – смутился я.

– Не стесняйся, мне очень интересно. – В глазах Хэджу вспыхнул огонёк любопытства. – Что же это за вещь такая?

Я замешкался, вспомнив недавний случай в школе. Тогда мой рассказ о призраке в классе вызвал настоящий переполох, закончившийся вызовом мамы к директору. Только обещание больше не упоминать о привидениях позволило мне вернуться к учёбе.

– Понимаешь, это история моего друга… – начал я осторожно, заметив, что и врач внимательно прислушивается ко мне. – В общем, он нашёл небольшой сундучок. Поговаривают, что, если открыть его ночью в одиночестве, приходит призрак и кладёт туда деньги.

Когда я умолк, то осознал, насколько нелепо всё прозвучало, и криво усмехнулся:

– Глупо, да?

Но, вопреки моим ожиданиям, Хэджу сохраняла серьёзность.

– А твой друг… не вёл себя в последнее время необычно?

– В каком смысле?

– Не изменилось ли его лицо или поведение? Может, он стал на себя не похож?

Я вспомнил физиономию Тэхи, когда он бросился на меня. Прежде улыбчивый и миролюбивый брат вдруг стал агрессивным. Раньше он всегда старался решать конфликты словесно, избегая драк, но теперь…

Тэхи действительно стал другим.

– Кажется, да…

– Призраки питаются энергией людей, – тихо проговорила Хэджу. – Вероятно, конкретный призрак забирает жизненные силы в обмен на деньги. Ситуация крайне опасна. Если продолжать брать у него деньги, может случиться что-то ужасное. Нужно остановить твоего друга, пока не поздно.

Я почувствовал, как меня охватывает паника. Нельзя терять ни минуты! Сегодня ночью Тэхи опять откроет сундук и возьмёт деньги.

Я обязан спасти брата.

Вскочив на ноги, я ударился коленом о край стола, но проигнорировал боль.

Я уже собирался выбежать, наспех поблагодарив за помощь, когда Хэджу окликнула меня:

– Тэджу, передай своему другу: если он не совладает с собой, пусть обратится ко мне. Возможно, я сумею помочь…

Я коротко кивнул и впопыхах покинул музей.

Вернувшись домой, я обнаружил сообщение от бабушки на автоответчике: «Прости,