Сын царя варваров - Михаил Валентинович Логинов

– Говоря коротко, это специалист по невозможному. С раннего детства у Николая Ивановича были проблемы с речью и почерком. Чтобы отвечать на уроках и получать пятёрки за сочинения, он сделал усилитель голоса и бесшумную печатную машинку. Среди его «взрослых» изобретений – перстень-прожектор и авторучка-парашют.

– Какой молодец! – восхитилась мама. – А брелок-тестер просроченных продуктов он сделать не пытался? Я бы с ним ходила в магазин.

– Если не сделал, то только потому, что не ставил такую задачу, – улыбнулся дядя Лёша. – Надеюсь, вы понимаете, почему этот специалист засекречен. Нашей лаборатории удалось выйти на него не сразу. Но когда Николай Иванович узнал, какую работу ему предстоит сделать, то отложил все прочие дела. Он увидел наш Прибор и задал только один вопрос: вам необходим аппарат с теми же функциями, но размером с компас? Мы сказали, что можно и больше, лишь бы он был компактен и крепился на руку. С тех пор мы неофициально называем наш Прибор хронокомпасом.

– Прибор размером с комнату уменьшить до размеров компаса, – папа даже чуть присвистнул от удивления. – Задачка на годы.

– Да, – согласился дядя Лёша, – другие заказы Николай Иванович выполнял за месяцы, а наш – за четыре года. При этом мы понимали, что имеем дело с гением. А гении немного капризны. Лукьянов всегда работает один. На некоторых этапах он находит помощников, но весь процесс от начала до конца контролирует сам. И, – опять улыбнулся дядя Лёша, – он любит повторять переделанную пословицу: «Дуракам полдела не показывают, а умным – три четверти. Доделаю – увидите». Пока он работал, наш руководитель ушёл в министерство, и я стал начальником проекта.

– Так хронокомпас готов? – спросил папа.

– Да. Но возникли две проблемы. Во-первых, хотя наш научный центр и государственный, работу частично оплатил спонсор-миллионер. Человек он хороший, науку уважает, но я не хотел бы, чтобы хронокомпас оказался в частных руках. На днях мы получили крупный государственный грант и можем вернуть деньги спонсору. А пока этого не произошло, Прибор постоянно при мне.

Папа и мама привыкли ничему не удивляться при общении с дядей Лёшей. И всё равно папа замер с недоеденным куском пирога в руке, а мама расплескала чай.

Дядя Лёша открыл портфель, стоявший у его ног, и достал оттуда предмет, больше похожий на длинный пенал, чем на компас. С краёв свешивались четыре коротких ремешка для крепления на руку.

– Ух ты! – почти в один голос сказали Антошкины родители. – А его уже испытали?

– Нет, – ответил дядя Лёша, держа хронокомпас в правой руке, – я же сказал, что есть и вторая проблема. Точнее, комплекс проблем.

– В уменьшенном виде Прибор не работает? – усмехнулся папа.

– Прибор ещё не испытан, – ответил дядя Лёша. – Как я уже сказал, мастер Лукьянов – гений. Он не просто уменьшил Прибор, он придал ему дополнительные функции, очень полезные для путешественника во времени. Например, языковую матрицу. Она помогает на первом этапе понимать язык собеседника, а некоторое время спустя и говорить на нём. Кроме того, хронокомпас привыкает к владельцу и реагирует на его мысли и эмоции. Это не кнопочный аппарат.

Послышался очень тихий, но отчётливый звук, будто жужжала стайка насекомых за стеклом. Одновременно хронокомпас еле заметно замерцал красным огоньком.

– Ты не улетишь в каменный век? – улыбнулась мама.

– Я держу его в руке меньше трёх минут, а он уже включился и реагирует на меня, – сказал дядя Лёша. – Как объяснил Лукьянов, эти свет и звук означают, что меня хронокомпас отправить не сможет, так что беспокоишься ты зря.

– Почему не сможет? – спросил папа.

– Ну, во-первых, я не хочу, а Прибор против желания никого не отправляет. Но даже если бы я и захотел, ничего бы не вышло. Ошибки бывают и у гениев. Лукьянов, лишь заканчивая работу, понял, что нечаянно установил чёткое габаритное ограничение. Путешественник во времени не должен быть выше 150 сантиметров и тяжелее 50 килограммов.

– Серьёзное ограничение, – заметил папа. – Вы уже начали искать лилипутов-добровольцев?

– Думали, – ответил дядя Лёша. – Рассчитывали найти невысокую девушку. Но девушки весом ниже 50 килограммов, обычно не очень умны. А путешественник должен быть и умным, и мотивированным, то есть хотеть попасть в определённое место в определённую эпоху. Кроме того, Лукьянов сделал ещё одну дополнительную защиту, которая не позволит Прибору попасть в руки негодяю.

– Надо же, какой умный Прибор! – удивилась мама. – Даже люди не всегда могут отличить хорошего человека от негодяя…

– Может, я неправильно выразился, может, не понял Николая Ивановича, – ответил дядя Лёша. – Прибором нельзя воспользоваться в корыстных целях: отправиться в прошлое, чтобы составить карту кладов, или в будущее, чтобы узнавать курс акций. Вот только спонсор-миллионер об этом не знает. Поэтому хронокомпас при мне. У вас, случаем, нет сейфа? – с улыбкой спросил дядя Лёша.

– Можно положить его в каморку безопасности, – сказал папа.

«Каморкой безопасности» назывался маленький чуланчик, в который на зиму складывали самые ценные вещи, подальше от воров. Папа решил, что шифр подобрать сложнее, чем ключ, поэтому установил на дверь кодовый замок.

– Хорошо, – кивнул дядя Лёша. – Туда его и положим, а я пойду спать. Иначе вам придётся нести меня, как Антона. Серёжа, придумай код сам.

– Зачем придумывать? Пусть будет наш обычный семейный, – ответил папа.

Взрослые перешли с веранды в столовую. Папа отодвинул шкафчик от стены, нашёл панель, открыл дверцу…

– Погоди, – сказала мама и направилась в комнату Антошки.

Через минуту она вернулась с ноутбуком в руках.

– Обещания надо выполнять, – грустно сказала мама.

Глава 3

Как Антошка поздравил Дашу Соколову

«Надо что-то сделать этой ночью, только вот что?» – подумал Антошка, ворочаясь в постели. И внезапно вспомнил: надо поздравить Дашу Соколову. Сегодня же 29 июня, день её рождения!

С Дашей хотели дружить все одноклассники, и неудивительно. Когда класс ставил спектакль «Кот в сапогах», не было сомнений, кто должен играть принцессу – конечно, Соколова. А потом всем классом решали, кому играть Кота, и Даша предложила Антошку: «Он у нас самый галантный кавалер».

Такой аванс следовало оправдать. Пусть Даша осталась в Москве, поздравить её нужно, и не абы как, а так, чтобы Соколова потом сказала: «Наш Антуан – кавалер с фантазией».

Антошка долго рисовал-прорисовывал чёрного кота-пирата с саблей на боку и огромным букетом орхидей в лапах. Две недели назад отдал рисунок папе – отсканировать. Когда папа прислал файл, потрудился в фотошопе. Зато кот вышел такой, как он и хотел: озорной, галантный и эксклюзивный. Не открытка, не картинка, скачанная из Интернета.

Но показывать свою работу одноклассникам Антошка не стал, чтобы никто, особенно Костик Миронов, не смог фыркнуть: «Я это где-то видел». Если видел, пусть найдёт ссылку. Кстати, Костик тоже претендовал