Не убежишь! - Рут Ральф

– Ты же обещал больше не колдовать с кроликами, – укоризненно произнёс я. – Они каждый раз жутко пугаются.

Папа виновато пожал плечами.

– Да… э-э… извини. Он случайно угодил в мой цилиндр.

Я забрал у него цилиндр, схватил дрожащий комочек и отнёс его на веранду. Стоило мне опустить его на землю между осыпавшимися каменными обломками, как он сразу же отскочил.

– Я правда не знаю, как это произошло, – попытался оправдаться папа и смущённо провёл рукой по волосам.

– Врёшь, Генри! – пробурчал из своего кресла дедушка. – Это был один из твоих так называемых фокусов, которые уже столько раз заканчивались плачевно.

Папа стыдливо сгорбился, разминая костлявые пальцы.

– Ничего страшного, – утешил его я.

– Но ты никак не можешь отказаться от этого жалкого колдовства! – продолжал возмущаться дедушка. – Посмотри на себя, во что это тебя превратило!

– Зато тут я в подходящей компании, – заметил папа. – Так что там с Озорником?

Прежде чем я успел ответить, вошла мама с миской супа.

– Попробуй, Роберт.

– Спасибо, – вяло произнёс я и погрузил ложку в тёмно-красную жидкость.

– Приятного аппетита. – Мама просияла и проплыла мимо меня к камину. – Папа приготовил крем-суп из спаржи.

– О. – Я запнулся и замер, ложка зависла у моего рта. Я знал белую спаржу, и зелёную… Но откуда взялись тёмно-фиолетовые стебли? И разве сезон спаржи не миновал? Я осторожно опустил ложку.

Вероятно, папа заметил моё замешательство, поскольку поднялся из-за стола и пролетел сквозь стену на кухню.

– В качестве плана Б я приготовил спагетти по-неаполитански, – крикнул он и вернулся в комнату с дымящейся порцией макарон. – Я сомневался, что это хорошая идея – добавить к спарже свекольный сок.

Я набросился на спагетти и принялся рассказывать, как прошёл день.

– Тупой негодяй! – возмутился дедушка. – Говоришь, опять этот Деймон? – Он поднял голову и сердито стукнул ею по столешнице. – Думаю, мне стоит к нему присмотреться! А потом…

– Нет! – быстро прервали его мама, папа и я.

Я даже представить себе не мог, что случится, если дедушка начнёт следить за Деймоном.

Дело не только в том, что лучшие времена дедушки давно миновали, но и в том, что тем самым он нарушил бы одно из наших железных правил. Какие бы проблемы ни возникали у меня в мире людей, решаться они должны были без помощи других призраков. Никто ни в коем случае не должен был догадаться, что я живу в семье, состоящей из одних призраков. Поэтому мама или папа вмешивались в мою жизнь лишь в исключительных ситуациях. В случае крайней необходимости они могли воплощаться и обретать человеческий облик. Однако процесс отнимал у них все силы, и они прибегали к нему лишь тогда, когда другого выхода не было.

В последний раз они воплощались в тот день, когда я пошёл в школу. Да и то совсем ненадолго, после чего были вынуждены распрощаться под каким-то предлогом.

– Ну, ладно. Как хотите! Но потом не приходите и не нойте у меня над головой, – проворчал дедушка. Оскорблённый, он встал, взял голову под мышку и исчез за стеной.

– У меня есть новость, которая тебя приободрит, – сменила тему мама. – Скоро у нас будут гости.

– Круто. – Я невозмутимо продолжал есть. Если у нас и бывали гости, то только из мира духов. И в большинстве случаев маме и папе в их компании было куда веселее, чем мне.

Папа энергично закивал.

– Твой кузен Лоренцо.

– Не знаю такого.

– Знаешь, – возразил он. – Просто не помнишь вашу последнюю встречу. Ты тогда был слишком мал.

– Он примерно твоего возраста, – подбодрила мама, выжидательно глядя на меня.

– Если вычесть несколько столетий, – проворчал дедушка. По-видимому, ему надоело дуться, и он просунул голову в закрытую дверь.

– Его отправляет к нам его отец, – продолжила мама, – потому что в данный момент он очень занят. Кроме того, Лоренцо нужна компания – он слишком часто оказывается предоставлен сам себе. Как и ты, милый!

– У меня всё отлично, – запротестовал я, но мама проигнорировала моё возражение.

– Уверена, вы прекрасно поладите.

Вот была бы сенсация! Все призраки в нашем окружении были древними или даже супер-древними. Не то чтобы я возражал. Вовсе нет. Но ведь они жили в абсолютно другом веке.

Глава 7

После обеда я решил заняться компьютерной проблемой. Тянуть было нельзя: мне срочно требовался мобильный телефон, компьютер или ноутбук. У всех они были! Это не спасло бы меня от обстрелов со стороны Деймона, зато помогло бы с домашним заданием по информатике. Смартфон! Разве я хотел слишком многого? Я ведь не требовал снабдить меня игровой приставкой или очками виртуальной реальности!

Но сначала мне нужны были деньги.

Я колебался. Наши сокровища мама и папа хранили наверху, на чердаке.

Лестница была крутой и такой узкой, что пальцы ног едва удерживались на скользких ступенях, пока я бесшумно полз вверх. Дверь жутко заскрипела, и я остановился и затаил дыхание. Вокруг всё было спокойно.

С изъеденных червями деревянных балок свисала густая, как куски ткани, паутина. Я подавил кашель и огляделся. В последний раз сундук находился под световым люком, но его там больше не было. Я отодвинул изъеденную молью обивку и заглянул за покрытое плесенью кресло. Пусто.

– Ты что-то ищешь? – спросил тихий голос. Я подпрыгнул и ударился головой о балку.

– Дедушка! Обязательно так меня пугать? – Я потёр висок.

Дедушка фыркнул и рассмеялся.

– Отлично! Больше мне не придётся сегодня бродить по окрестностям и стращать народ.

Он залетел на одну из балок и опустил голову в заброшенное птичье гнездо.

– Так что ты тут делаешь? Разве тебе не полагается играть в футбол на улице на солнышке или заниматься чем-то ещё, чем занимаются мальчишки твоего возраста?

Я скорчил гримасу. Футболом я не интересовался, а даже если бы и интересовался, то от Юстуса я знал, что отец сопровождал его в каждой игре и болел за него с трибун. А моего папы там и видно бы не было, в прямом смысле слова!

– О, чёртов полтергейст, – выругался дедушка, когда я рассказал ему, что собираюсь делать с золотыми монетами. – Твои родители меня к сбережениям больше не подпускают. Даже не спрашивай, где они их от меня прячут.

Во время своих ночных вылазок дедушка не только разбазаривал кучу золота и ценных украшений, но и любил просаживать их в игровых автоматах.