Мистическое предназначение - Виктория Этцель

– …Я, как человек, должна пойти вместе с вами, – закончила я за него и глубоко вздохнула.

– Именно. Извини.

– Что же такое особенное запрятано в академии Эмбергейт, что нам непременно нужна кроличья лапка, чтобы это достать? Мне кажется, проникнуть в лабораторию самого верховного демона было куда проще.

– Это магический артефакт. Очень редкий. Только демоны уровня В и выше могут его использовать.

– Какой артефакт? – в нетерпении выдохнула я в темноту.

– Вы, люди, называете его колесом фортуны, – ответил Казимир.

Глава 4

Сплошное невезение

– Это что, шутка такая? – спросила я, подняв брови.

Как может разноцветный пластиковый барабан остановить верховного демона? Вряд ли ярмарочный аттракцион захватит всё его внимание и он не заметит, что я всё ещё человек.

– Это совсем не то колесо, о котором ты думаешь, – запротестовал Казимир.

Ага! Стало быть, он тоже представил, как его грозный папаша с глупой улыбкой и сахарной ватой в руке раз за разом азартно крутит пёстрый барабан, чтобы выиграть вожделенную плюшевую свинку.

– А о каком колесе я должна думать?

– Позже объясню, – повторил Казимир. – Мы и так уже потеряли слишком много времени. Ты обо всём узнаешь, когда…

Дальше можно было не продолжать – я и так поняла, что он скажет дальше: когда Азура решит, что мне можно доверять. Замечательно, я оказалась в компании двух трикстеров, из которых лишнего слова не вытянешь.

– Ах, извини, – проворчала я. – Я задаю слишком много вопросов. А дело-то пустяковое: вооружившись одной лишь кроличьей лапкой, пробраться в зловещую школу вместе с двумя демонами.

Казимир улыбнулся, но ничего не ответил. Неслышно ступая, он перешёл улицу и дал мне знак идти следом. Поначалу мои ноги отказывались повиноваться, но я резко выдохнула и, сорвавшись с места, побежала за ним.

Огромные трёхметровые ворота были закрыты. Меня мучило два вопроса: придётся ли нам перелезать через стену и есть ли в академии такая же охранная система, как на вилле Велняс? Я всё ещё помнила, как позорно летела через стену, когда невидимая преграда буквально вышвырнула меня на улицу. Но я не успела ничего спросить: ворота вдруг распахнулись, словно приглашая нас войти. Казимир быстро прошёл под серебряной надписью, но я колебалась: уж больно легко всё получалось.

– Давай быстрей! – прошипел Казимир, делая энергичные знаки руками.

Я поспешно шагнула вперёд, и в ту же секунду створки ворот с лёгким щелчком захлопнулись у меня за спиной.

– Ты едва успела, – пробурчал Казимир. – Держись как можно ближе ко мне. Двери и ворота открываются только для преподавателей и учеников академии, а ты будешь официально зачислена только в понедельник. Хотя я не уверен, что даже тогда у тебя получится попасть внутрь, ведь ворота реагируют на карму, которой у тебя нет.

Я проглотила комок, вставший в горле, и неуверенно кивнула, борясь с искушением броситься назад, перелезть через ворота и вновь оказаться на свободе.

– Ты выглядишь как мышка, заглянувшая к кошке на обед, – прошептал Казимир. – Не бойся, ворота не заперты, мы в любой момент можем выйти.

«Пока ещё можем», – подумала я, следуя за Казимиром по извилистой дорожке. Мне казалось, что гравий под моими ногами скрипит слишком громко. И почему мы так смело идём напрямик к главному входу? Разве не лучше было бы прокрасться к школе, прячась за кустами?

Я настороженно выглядывала из-за плеча Казимира, но в окружавшей нас темноте не могла разглядеть ничего, кроме густых зарослей по обеим сторонам тропинки, напоминавших джунгли, и громадного здания, которое с каждым нашим шагом становилось всё больше.

– Казимир… – начала было я, но он сделал мне знак помалкивать, и я послушно прикрыла рот. От огромной двустворчатой двери из тёмно-коричневого дерева, которая вела в школу, нас отделяла всего пара шагов. Но я так и не успела ничего рассмотреть, потому что рядом вдруг послышался непонятный шорох и какая-то тень быстро юркнула в кусты у нас за спиной.

– Казимир, – повторила я более настойчиво и почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд. По моей спине пробежал холодок, но я всё ещё не решалась обернуться, чтобы посмотреть на таинственное существо.

– Казимир! – сдавленно прошипела я. Паника, прозвучавшая в моём голосе, всё же заставила его остановиться и повернуться ко мне.

– Ну что ещё? Мы… Азура!

Я резко обернулась и увидела, как прямо из зарослей папоротника вытянулась длинная, изящная лебединая шея в чёрном оперении. Сердце бешено стучало у меня в груди, несмотря на все мои попытки его унять. Азура, кажется, заметила это, и её сапфировые глаза насмешливо блеснули в темноте.

– Зачем же так пугать? Я подумала, что нас кто-то преследует, – с упрёком сказала я.

– Разве я виновата, что вы, люди, такие пугливые? – ответила Азура, щёлкнув ярко-красным клювом.

Довольно высокомерное заявление, особенно для той, кто и сама не прочь стать человеком. Впрочем, для демона это вполне типичное поведение. Скорее всего, Азура даже не подозревала, что Казимир рассказал мне о её тайном желании.

Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы поставить её на место, но Казимир быстро схватил меня за запястье. Другой рукой он отпихнул лебедя обратно в кусты и увлёк нас обеих подальше в заросли.

– Мы же собирались встретиться внутри, – сказал он с обеспокоенным видом.

– Не получится, – возразила Азура. – Входная дверь меня не впускает. Либо из-за того, что я давно здесь не появлялась…

– …Либо из-за того, что отец аннулировал твой ключ, – прошептал Казимир.

Азура согласно кивнула.

– Будем надеяться на первый вариант. Возможно, у академии сегодня был трудный день и она просто не в духе.

– Ну а если нет? Тогда… – начал было Казимир, но Азура не дала ему договорить.

– Всему своё время. Будем решать проблемы по мере их поступления, – твёрдо сказала она. – Но есть и хорошие новости. Хранителя артефактов сегодня нет в школе, поэтому мы можем обойтись без отвлекающего манёвра.

Выражение лица Казимира сменилось с озабоченного на удивлённое.

– Откуда ты знаешь?

– Скайлар, – ответила Азура.

Я негромко фыркнула: стало быть, Скайлар до сих пор играла роль её верной приспешницы.

– Что такое? – Азура пристально взглянула на меня, и на мгновение её сапфировые глаза вспыхнули ярким красным цветом.

Я невольно отшатнулась. Сегодня днём на пруду в глазах Азуры не было никакого красного отблеска.

– Да так, ничего, – уклончиво ответила я.

Ещё несколько секунд Азура молча смотрела на меня, потом перевела взгляд на брата.

– Скайлар сказала, что хранитель артефактов уехал по делам вместе с нашим отцом.

Казимир открыл рот от изумления.