Кометы. Странники Солнечной системы - Леонид Владимирович Еленин

дней, аккуратно, как и следует настоящему ученому, документируя свои наблюдения, в том числе и рисунками. Как и другие наблюдатели, он тоже отметил два джета по обе стороны от ядра кометы, блеск которого он сравнивал с Венерой. Комета оказалась ярче. Оценки блеска, полученные разными наблюдателями 15–16 декабря, разнились от –6 до –10 звездной величины! Скорее всего, ее максимальный блеск находился в пределах от –8 до –9 звездной величины, что делает C/1927 X1 одной из ярчайших комет XIX и XX веков, наравне с Великими кометами 1843, 1882 и 1965 годов.

Наблюдатели ждали увеличения яркости кометы по мере ее приближения к перигелию, но все случилось совсем наоборот. Уже к 18 декабря комета «погасла» до –2-й звездной величины, а сутки спустя она последний раз наблюдалась на дневном небе, демонстрируя достаточно скромный хвост длиной в восемь градусов. Да, вы правы – это феерическое представление было вызвано эффектом переднего рассеивания (forward scattering), изучением которого позже занимался ученый Джозеф Маркус, и комета Скьеллерупа – Маристани внесла свой неоценимый вклад в понимание этого процесса. В чем же он состоит?

При небольшом угле рассеивания, когда наблюдатель, комета и подсвечивающее ее сзади Солнце находятся практически на одной линии, мы можем наблюдать эффект усиления ее яркости. В этом случае ледяные частички пыли и кристаллов льда эффективно рассеивают солнечный свет в сторону наблюдателя. Для достижения максимального эффекта комета должна быть не просто богата пылью, а в большом количестве содержать пылинки определенного размера, сопоставимого с длиной волны видимого света (380–750 нанометров). В этом случае возможно кратковременное увеличение видимого блеска на 2–3 звездные величины. Что и произошло с кометой Скьеллерупа – Маристани, которая, по оценкам Маркуса, увеличила свой блеск на рекордные 6,8m, став одной из ярчайших комет! Но этот эффект недолог, и как в сказке про Золушку, все вернулось на круги своя…

На темном небе комету отыскали лишь десять дней спустя, 29 декабря – блеск ее головы потускнел, но пылевой, немного закрученный хвост вырос до солидных тридцати пяти градусов, после чего стал гаснуть и он. Можно сказать, что условия видимости у этой кометы были одними из худших, что не позволило раскрыть ее настоящей красоты. Но все равно она наблюдалась невооруженным глазом на протяжении тридцати двух дней! К концу февраля ее блеск упал до десятой звездной величины, а последнее наблюдение из Йоханнесбургской обсерватории состоялось 28 апреля 1928 года. История кометы Скьеллерупа – Маристани не закончена, она пережила перигелий и снова встретится с Солнцем через 36,5 тысячи лет.

C/1947 X1 (Southern comet)

На небольшой австралийский городок Хоршем, расположенный где-то посередине между Мельбурном и Аделаидой, опускались вечерние сумерки. Заканчивался обычный будний день 8 декабря 1947 года. Умиротворяющую тишину нарушали лишь два молодых велосипедиста, мчавшихся по улицам, кажется, по какому-то срочному делу. Грехам Костер и Бетти Хилл ловко соскочили со своего двухколесного транспорта, побежали к ничем не примечательному белому домику и быстро забарабанили по двери. Школьный учитель астрономии Гарольд Пэллот сидел в кресле, читая утреннюю газету. Он удивленно посмотрел на большие напольные часы, подумав «кто бы это мог быть в такой час», и пошел открывать дверь. Из нее чуть ли не вывалились два ученика, наперебой пытавшиеся что-то ему рассказать. Гарольд попросил их успокоиться и объяснить, что стряслось. Ребята сказали, что на небе, рядом с Солнцем, «горит» еще одна звезда! Они сами ее видели несколько минут назад. Выйдя на лужайку перед домом, учитель стал всматриваться в заходящее Солнце. Действительно, всего в пятнадцати градусах от светила сиял неизвестный объект, который был ярче самой Венеры!

Еще сутками ранее сообщения о ярком неизвестном объекте оранжевого цвета стали поступать от жителей Южной Африки, но, параллельно с обнаружением кометы из Австралии, первые подтвержденные сообщения были зарегистрированы вечером 8 декабря, когда бесчисленные звонки обрушились на Королевскую обсерваторию на мысе Доброй Надежды и обсерваторию Бойдена (Блумфонтейн, ЮАС, ныне ЮАР). Сообщений было так много, что не представлялось возможным определить первого открывателя новой кометы, поэтому сейчас ее называют просто Южной кометой 1947 года, как нетрудно догадаться, потому, что она была видна только из Южного полушария Земли. Официальное же обозначение кометы: 1947h или C/1947 X1 (Southern comet) – уже по современным правилам именования.

Гарольд Пэллот и директор обсерватории Бойдена Джон Стефанос Параскевопулос[133] оценили блеск косматой гостьи в –5-ю звездную величину, а длину ее хвоста – в 25 градусов! Спустя два дня, 10 декабря, когда комету наблюдали с помощью оптики, астрономы поняли, что ее ядро разделено на две части, угловое расстояние между которыми равно шести угловым секундам, причем, как показали дальнейшие наблюдения, оно постоянно увеличивалось, вплоть до последнего наблюдения Южной кометы 20 января 1948 года. Эти наблюдения позволили рассчитать примерное время разделения ядра – 30 ноября 1947 года, за два дня до прохождения кометой перигелия. Известный исследователь комет Зденек Секанина предположил, что ядро кометы вряд ли распалось от приливного воздействия Солнца, так как 2 декабря комета прошла от него в 0,11 астрономической единицы (16,5 миллиона километров); скорее всего, распад ядра был вызван критическим увеличением скорости его вращения. При этом моментально высвободились колоссальные запасы пыли и газа, что и привело к резкому увеличению блеска кометы. Именно поэтому она и не была обнаружена ранее. C/1947 X1 – типичная «комета-вспышка», она «светила» ярко, но недолго, и к Рождеству ее уже нельзя было различить невооруженным глазом. Южная комета, а точнее, уже две независимые кометы, вернутся к Солнцу примерно через 18,5 тысячи лет.

C/1948 V1 (Eclipse comet)

Мужчина сидел на крыльце своего дома, наблюдая за огромным красно-оранжевым шаром, заходящим за далекий горизонт. Шар клонился все ниже, как вдруг, в дымке, наблюдатель заметил комету! Самую настоящую яркую комету с хвостом, прямо около Солнца. Раз она была видна вот так, просто глазами, то он решил, что его случайная находка давно известна астрономам, наблюдающим небо в большие телескопы, но он ошибся. Это была одна из самых ярких комет XX века, которую официально откроют лишь завтра…

1 ноября 1948 года и астрономы-любители, и профессиональные астрономы готовились к наблюдению солнечного затмения, полная фаза которого была видна лишь из Восточной Африки, а частные фазы были доступны жителям Мадагаскара и Австралии. Группа британских ученых Гринвичской экспедиции расположилась в Момбасе – втором по величине городе Кении. Наблюдения затмения оказались под угрозой срыва, так как буквально за двадцать минут до наступления полной фазы над портом Рейц, всего в семи километрах к западу от города, закончилась сильная гроза. На небе все еще были тучи, но, к счастью, Солнце они не заслоняли. Когда Луна полностью закрыла диск Солнца, начались фотографические наблюдения, но помимо солнечной