Дело сумеречных котов - Гульшат Гаязовна Абдеева

В это мгновение на тротуар рядом легла длинная тень. Отбрасывать её мог только…

– Серый призрак, – пискнул Спук.

Они с Фантомой вскочили на ноги и бросились бежать в узкий проход между домами, кое-как пробравшись сквозь кусты живой изгороди. Пересекли следующую улицу, пытаясь подобраться ближе к отелю и одновременно не попасться на глаза призракам.

Дети не видели, что рядом с первой тенью у закрытого кафе скоро легла ещё одна.

– О чём они только думали? – свистящим шёпотом спросила Тина.

– Найдём и спросим. – В голосе Кабуса слышались угрожающие нотки.

А Спук и Фантома тем временем, сами того не зная, убегали от родителей. И не заметили, что за ними наблюдают двое стоящих в тени «Гнезда-На-Горе»: это были призраки некогда в соломенных шляпах.

– Первые за двадцать пять лет, – прошамкал один.

– Надо наказать, чтобы неповадно было другим, – хрипло ответил второй.

Входная дверь отеля оказалась заперта, Спук и Фантома нервно дёргали её, оглядываясь на призраков, которые уже приближались.

– Сюда! – послышался высокий голос Юфимии в стороне.

Дети побежали на него, пока не увидели низкий дверной проём сбоку отеля. Хозяйка звала их оттуда:

– Этот вход сейчас безопасен!

Как только Спук и Фантома оказались внутри, дверь захлопнулась, в её замке проскрипел ключ. В комнате было темно, если не считать свечения, исходившего от двух призраков, которые ехидно глядели на детей. Это были старики маленького роста с больными на вид суставами, в шляпах, залатанных рубахах и штанах.

– Попались! – прошамкал один.

– Догулялись! – хрипло добавил второй. А потом передразнил Юфимию: – Дети, сюда!

Спук ошалело переводил взгляд с них на сестру. А Фантома прищурилась, словно призраки были у неё на экзамене.

– А вы кто такие, а?

Старики растерялись, потом взяли себя в руки:

– Мы тут вопросы задаём!

В тусклом свечении призрачных тел было видно, что Фантома сложила руки на груди и нахмурилась.

– Ну?

Брат уважительно посмотрел на неё: порой она здорово напоминала бабулю Бабак.

– Это наш отель и наш город! – визгливо сказал первый старик.

– По крайней мере с семи вечера и до полуночи! Вы нарушили запрет! – прохрипел второй.

– Ну, допустим, – равнодушно ответила девочка, – мы вчера приехали только, не знаем ни о каких запретах.

Первый старик подлетел к ней, выпучив глаза.

– Так мы и поверили! Здесь все… все знают о том, что нужно сидеть по домам после семи вечера.

– А зачем вам отель? – вежливо спросил Спук.

Он, как и Фантома, долго и оценивающе смотрел на призраков: те злились, но фигуры их не мутнели, а руки не в силах были схватить. Значит, это были обычные привидения, а не серые. С такими можно договориться без страха, что взлетишь на воздух, если они взорвутся.

– Как зачем? – хрипло возмутился второй старик. – У нас тут постояльцы!

Комната вокруг засветилась, здесь парили ещё десятки призраков. Помещение оказалось не каморкой, а просторной залой.

– Ого! – искренне восхитился Спук.

На стенах висели призрачные картины, призрачные кровати были расставлены рядами, а между ними стоял длинный стол с призрачной едой.

– Вам же не нужно есть, – вскинула брови Фантома.

– Ну и что! – вмешался бесформенный дух, витающий под потолком. – Мы тоже хотим почувствовать себя по-человечески.

– А теперь, – коварно сказал первый старик, – у нас будет настоящая прислуга!

Призраки вокруг заголосили-захохотали, звук такой, словно десяток ржавых пил подвесили на цепи и начали трясти.

– Так что теперь вы наши пленники, – угрожающе надвинулся на детей второй старик. – Будете всё тут мыть, нам не нравятся чёрные стены.

– А что это за зала? – Фантома сделала вид, что испугалась и решила слушаться. – Получается, мы где-то внутри «Гнезда-На-Горе»? Вон тот прямоугольник, он что, кирпичный? Ведёт в ту дверь рядом с вестибюлем?

Первый старик хотел что-то сказать, но второй толкнул его в призрачный бок, мол, ни слова.

– Но нам нужна будет еда, – развёл руками Спук, – иначе здесь просто станет на пару призраков больше.

– Сбоку кухня! – Первый старик таки выдал секрет. – Там можно что-нибудь раздобыть.

– Значит, нам достаточно начать кричать, чтобы нас спасли? – Фантома всё ещё пыталась заставить призраков отпустить их миром.

– Конечно нет, – хрипло засмеялся второй старик. – Звуки отсюда наружу не проникают! Мы позаботились о защите.

– Погодите. – Фантома прикусила губу, задумавшись.

– Кого-то вы мне напоминаете. Но не вот этим вот, – она обвела рукой тощих босых стариков, – а тем, как вы похожи.

– Не может быть! – начал догадываться Спук.

– Неужели вы и есть отцы-основатели Игезаки? – торжествующе заключила Фантома. – Я раскрыла вашу тайну!

Близнецы начали раздуваться, как ядовитые лягушки, призраки-постояльцы разлетелись по тёмным щелям залы, отчего в ней снова померк свет.

– Ш-ш-ш, – шипел первый старик.

– Вз-з-з, – звенел второй.

Спук спрятался за спину Фантомы, а она глядела на близнецов глазами, расширившимися от ужаса и восторга. Что же делать? Ключ неизвестно где, а окон в помещении не было.

– Они не серые, не бойся, – шепнула девочка брату. А потом громко продолжила: – Для нас знакомство с вами огромная честь!

Старики-призраки застыли шарами в воздухе, а потом резко сдулись, как будто их проткнули.

– Что? – недоверчиво спросил первый.

– Как-как? – хрипло поинтересовался другой.

– Вы и правда Игезаки?

– Да, – хором ответили близнецы.

– Но вы не похожи на свой памятник! – не удержался Спук.

Игезаки захихикали по-стариковски, первый объяснил:

– Мы запугали того скульптора. Он даже шептал по ночам, что больше никогда не покинет Италию. Но вылепил нас как надо! Какими мы были в молодости!

– Или хотели бы быть, – грустно добавил второй.

Спук прыснул, Фантома строго на него посмотрела – даже в сумраке её взгляд мог прожечь камень. Девочка покашляла и вежливо спросила:

– С чего начать? Помочь таким важным историческим личностям, как вы, для меня большая гордость!

Игезаки переглянулись. Другие призраки медленно повылезали из щелей, в воздухе снова засветились кровати и длинный стол между ними.

– Вон там в углу есть раковина, вёдра и тряпки. Отмывайте пока стены, – великодушно сказал первый Игезак.

Фантома с важным видом засеменила в нужную сторону, лапки пряжек-лягушек на её туфлях делали клац-клац в повисшей тишине. Спук не мог понять, что задумала сестра, но тоже покорно направился к раковине.

– Темновато, – сказала Фантома.

И ближайший к ней дух вежливо свернулся в лампочку и включил призрачное сияние поярче.

– Спасибо! – искренне сказала девочка.

У духов и так оставалось мало сил, но этот, видимо, при жизни был неплохим человеком, раз хотел помочь, несмотря на слабость. Вёдра гремели от каждого прикосновения, тряпки ссохлись, отчего походили на монструозных ящериц. Дети кое-как отмочили их в хлынувшей из крана воде. Она окатила юбку с пайетками, и Фантома брезгливо