Провальное дело мальчика-детектива - Джо Мино

— Виолетта, пожалуйста.

Самая умная девочка в целом мире кивает, придвигается ближе и целует Билли в щеку.

— Спасибо, Виолетта.

Она улыбается.

— Не за что… Билли?

— Да?

— Сделай что-то хорошее. Как мы делали раньше, ладно?

И вот тогда мальчик-детектив перестает скрываться: срывает длинную черную бороду и усы — и сразу становится очевидно, что он никакой не злодей. Он — Билли Арго, мальчик-детектив. Мальчик-детектив проходит мимо молодой женщины и эффектным театральным жестом распахивает двери в конференц-зал.

Пустотник пытается вспомнить шутку, которую собирался ввернуть в выступление в связи с проблемой бомб времени, но он слишком разнервничался, и шутка упорно не вспоминается. Он делает паузу, перебирает страницы с конспектом доклада, чешет шею, снова перебирает страницы и решает больше не заморачиваться.

— Да, собственно, вот. А теперь мы ответим на ваши вопросы, — говорит он.

Человек в черном плаще и маске поднимает руку.

— А почему все здания должны быть одинаковыми? — спрашивает он. — Какой в этом смысл? Я имею в виду, почему нас должны беспокоить такие мелочи?

— Мы установим железный порядок на всем земном шаре посредством тотального и полного единообразия. Мы начнем с внешних структур типа зданий и других рукотворных объектов, а дальше… дальше все будет проще.

Человек в черном плаще садится на место, качая головой.

Именно в этот момент в зал врывается мальчик-детектив.

Пустотник поднимает глаза и видит забинтованное лицо своего давнего неприятеля.

— О нет, — стонет он, поднося черную руку к белому лбу. — Нет, нет, нет.

Злодеи, сидящие в зале, затаили дыхание и смотрят, как молодой человек стремительно проходит к сцене. Безусловно, они его помнят, этого парня: дерзкий блеск его глаз, нервные, хотя и умные брови, синий свитер на пуговицах. Билли вихрем проносится по проходу и встает перед сценой. Белолицые прихвостни Пустотника поспешно отходят подальше. Мальчик-детектив смотрит на сцену и показывает на человека за кафедрой.

— Все кончено, изверг. Что бы ты ни затевал, ничего у тебя не выйдет.

— Слишком поздно, мальчик-детектив. Слишком поздно. Бомба исчезновения уже заложена в потайном месте и сработает ровно в полночь. Эту бомбу нельзя обезвредить. Никак. Даже ты не сумеешь предотвратить взрыв.

— Понятно.

— Может, тебе интересно, где именно заложена бомба?

— Да, мне интересно.

— Ни в каком ином месте, как… на автобусной станции.

— На автобусной станции?

— Да, конечно. Я не знаю другого здания, столь же кошмарного с точки зрения архитектуры. Оно круглое и в то же время — асимметричное. На него страшно смотреть. Мне должны быть благодарны, что я избавляю наш город от этого архитектурного ужаса.

— И бомбу нельзя обезвредить?

— Нельзя.

— Понятно.

— Еще есть вопросы?

— Наверное, нет. Кроме вопроса, как ее все-таки обезвредить.

— Ее нельзя обезвредить. И потом, она хорошо спрятана. Для того чтобы ее обезвредить, ее надо сначала найти. А это практически невозможно.

— Ага, понятно. А мне даже в голову не приходило, что она может быть спрятана.

— Да, она хорошо спрятана. А теперь, если ты не возражаешь… у нас тут важная встреча, — говорит Пустотник.

— А, да. Прошу прощения, — растерянно шепчет мальчик-детектив. Он уже понял, что проиграл. Как-то вдруг он становится очень чувствительным к толстым бинтам на лице. Он уверен: еще секунда — и он хлопнется в обморок. Люди таращатся на него, перешептываются. Он проиграл. Он не спасет мир от зла. Шепча невнятные извинения, мальчик-детектив понуро выходит из зала. Собравшиеся умолкают — все, как один. Под кем-то скрипит рассохшийся стул, и звук пронзает пространство, как крик. По залу проносится шепоток.

Все сидят затаив дыхание — в ожидании, что будет дальше.