Баллада о Сандре Эс - Канни Меллер

– Смотри, сегодня будет солнечная погода, – сказала она наконец. – Залив скоро покроется льдом. Сколько там градусов?

– Не знаю, – пробормотала я.

Почему люди так любят говорить о погоде? Какое она имеет значение? Солнце, град, ураган – какая разница?

Юдит взяла меня за руку и крепко сжала.

– Может быть, я помогу? Я вижу, тебе нехорошо.

Я выдернула руку. По какому праву она лезет в мою жизнь? Мне хотелось сбежать, общаться с Юдит Кляйн не было сил.

– Иди сюда, Сандра, – нетерпеливо позвала она. – Помнишь, о чем я тебя просила? Тебе удалось его разыскать?

– Нет еще, – соврала я. Неплохо она устроилась! Я что, девочка на побегушках? Сама струсила, а меня отправила искать Бенгта?

– Ты его никогда не найдешь, – помрачнела Юдит. – У него, может быть, и телефона нет.

– У всех есть телефон, – возразила я и тут же вспомнила, что у меня нет. И у Марека тоже. Иначе мы могли бы созвониться. Тогда я знала бы, где он сейчас. Хотя по телефону можно и соврать. Может быть, он не стал бы говорить правду? Сказал бы, например, что думает обо мне, хоть это и не так. Что хочет встретиться со мной, а не сидеть со своими друзьями – а вдруг это ложь?

– Унеси, – Юдит протянула мне поднос. – Сейчас я оденусь, и мы пойдем греться на солнышке.

Мари, кажется, не возражала против того, что я все больше становилась личной сиделкой Юдит.

– Последнее время она такая спокойная!

Но Агнес стала ныть, что тоже хочет гулять. Мари попыталась ее успокоить, но та не утихала. Тогда Мари спросила меня, могу ли я взять с собой обеих старушек. Я была не против, но Юдит отказалась наотрез.

– Я не выношу эту трещотку!

– Кто бы говорил, – Агнес обиженно хлопнула дверью.

Мари вздохнула, пожав плечами, и мы с Юдит отправились на прогулку.

– Она такая зануда, – бормотала Юдит, пока мы спускались в лифте. – К тому же, третий лишний, правда? Агнес уж точно.

– Ну, скажет кто-нибудь хоть слово или нет? – поинтересовалась Юдит после долгого томительного молчания в автобусе.

Я сидела, отвернувшись.

– Говорите, если хотите.

– Скоро у тебя будут совсем каштановые волосы, – сказала она. – Хотя есть заботы и поважнее, правда?

Это была ловушка, она хотела меня разговорить. Но я не повелась.

Мы вышли из автобуса рядом с парком на берегу залива. Юдит хотела посмотреть, замерзла ли вода, и посидеть на скамейке на пирсе.

Увидев корку льда на воде, она развеселилась, как ребенок, и стала бросать камни. Булыжники плюхались в воду, ломая лед. Юдит смеялась, а я искала камешки помельче, которые лед мог выдержать. Мы кидали камни так далеко, что они исчезали из виду.

По дорожкам парка гуляли люди: воспитательницы с детьми, пенсионеры, молодые люди, некоторые в обнимку.

Один старик остановился и посмотрел на нас. Мы стояли на пирсе, а он под деревом. Мне он показался знакомым, а Юдит ничего не видела – она зажмурилась, подставив лицо солнцу и повернувшись спиной к берегу.

– Мне холодно, – сказала я.

– Ты прогуляйся, а у меня теплое пальто, – ответила Юдит, не открывая глаз. – Я посижу здесь.

Если бы она обернулась и посмотрела мне вслед, то увидела бы на берегу высокого пожилого мужчину с тростью.

Бенгт Мортенсон улыбнулся, увидев, что я иду к нему. Я бросила взгляд в сторону пирса, где спиной к нам сидела Юдит.

– Как вы нас нашли?

– Это мой обычный маршрут, – ответил он, приветливо похлопав меня по плечу. – Вчера меня выписали. Я живу рядом, – он махнул рукой через улицу. Помолчав, Бенгт посмотрел на пирс: – Это Юдит?

Я кивнула, понимая, что она может в любой момент обернуться, чтобы не потерять меня из виду. Они вот-вот могли увидеть друг друга.

– Юдит просила меня найти вас, – тихо произнесла я. – Она не знает, что мы уже встречались.

Я думала, что он сразу отправится на пирс, к Юдит. Что он станет шутить с ней как ни в чем не бывало, как будто они встречаются здесь чуть ли не каждый день. Он мог подкрасться сзади и закрыть ей глаза ладонями, чтобы она угадала, кто это.

Но у Бенгта сделалось испуганное лицо, и он стал медленно пятиться по обледеневшей дорожке.

– Только не сейчас, – пробормотал он и сильно закашлялся, а потом повернулся и быстро зашагал прочь.

Я стояла и смотрела ему вслед, пока шум машин не заглушил удаляющийся кашель. А потом меня позвала Юдит.