Трикси Трейдер - Хелен Данн

— Боже! Киаран, кажется, и впрямь не в курсе. Когда я с год назад вернулась из Колумбии, я поступила на должность финансового директора в одной компании в Нью-Джерси. Но там у меня не заладилось. Так что сейчас я ищу работу…

Черт! Первая встреча с клиентом — и полный провал. Я переливаю почти все содержимое своей фляжки в стакан с соком. Сейчас мне это нужно.

— Вы не сообщали Киарану, что вы безработная?

— Я не общалась с ним с тех самых пор. Вообще-то меня очень удивило то, что он дал вам мои координаты. Он не стал бы снабжать ими кого попало. Я решила, что вы с ним близкие друзья. Но, возможно, и к лучшему, что вы мне позвонили.

— К лучшему, — отзываюсь я и ставлю на стол свой портфель. — Не уверена, что мы сумеем договориться о сделке, но все же… — И разыскиваю среди бумаг свое резюме, в котором доступно объяснено, что Трикси Трейдер-профи в своем деле и ваши деньги в надежных руках…

— Осторожней! — Кэндис делает резкое движение в попытке спихнуть мой портфель со стола. — Может, мы сделаем это в более приватной обстановке? Джерри следит за нами. — Она кивает на бледного юнца в черном, сидящего через два столика от нас — Я уверена, что он переодетый коп… Хотя, может, и ошибаюсь. Может, он просто пришел, чтобы встретиться с Чарли.

— Ну так и что же? Я, кажется, не делаю ничего противозаконного. И кто такой этот Чарли?

— Британцы! Чертовы ледышки! У вас что, вообще нет нервов? — Кэндис выхватывает у меня портфель. — Нельзя делать этого здесь. Я иду в туалет — там и встретимся. — Она встает, подхватывает свою книжку и направляется к дальней стене…

Американцы. Патетика так и прет. Я озираю зал. Джерри пристально смотрит в нашу сторону. А вернее — прямо на меня. Возможно, он никогда не видел так близко подлинного Армани… Минут через пять, когда со стороны Пэтси уже несколько раз долетело: «Чего желаете?» — я поднимаюсь и отправляюсь на поиски Кэндис.

— Кэндис! — зову я и стучусь в единственную запертую кабинку. Внезапно дверь распахивается, и костлявая рука затаскивает меня внутрь. — Что выделаете?!

Я потираю предплечье. Не исключено, что останется синяк. Счастье еще, что стоит осень, и потому входу длинные рукава… Киарану придется объясниться!

— Я не хотела, чтобы кто-нибудь нас видел. Вы все принесли?

— Разумеется. — Я лезу в портфель и наконец-то нахожу резюме. — Пожалуйста, можете ознакомиться. Мой послужной список. Рада буду помочь, чем смогу, хотя, как я уже отмечала, мы навряд ли сумеем договориться…

— Что это?! — вскрикивает Кэндис — На кой хрен мне эта бумажка?

— Простите? — Может, эта женщина и приятельница Киарана, но на мой взгляд, она абсолютная психопатка. Я пристально гляжу на нее. — О чем вы говорите?

— Где товар? Вы сказали, что пришли ради сделки. — Она расстегивает жакет, и я вижу сумку-пояс, обернутый вокруг ее талии. Больше под жакетом ничего нет… — Киаран ничего не говорил о цене, но я думаю, мы сговоримся, верно?

— Я не понимаю, о чем вы, — говорю я этой безумной женщине, не в силах отвести взгляд от кольца, вставленного в ее пупок. Удивительно, как Кэндис до сих пор не переломилась пополам: она неимоверно худая и плоская, как блин. Ребра едва не разрывают кожу.

— Вы сказали, что приехали в Нью-Йорк ради сделки. Так давайте же договоримся. — Она расстегивает молнию на поясе и вынимает горсть зеленых купюр.

И тут до меня доходит. Все встает на свои места стройным рядом — Колумбия, Чарли, красные глаза и сделка в сортире. Боже милостивый! Она наркоманка! А я стою вместе с ней в кабинке. У нее в руках деньги, а там, снаружи, возможно, сидит переодетый коп. Спасите! Скорее бежать отсюда! Как я могла быть такой дурой?!

Я отталкиваю ее руку и поспешно пячусь назад.

— Похоже, произошло ужасное недоразумение. Киаран ведь не знал о ваших… — я мучительно подбираю слова, — привычках? Верно? (Она качает головой.) Видите ли, я боюсь, он полагал, что вы все еще занимаетесь бизнесом… и заключаете сделки… э… иного рода.

Она глядит на меня, и глаза ее наполняются слезами. Боже, какая она худенькая! Как тростинка. Одно время я думала о кокаине как о средстве для снижения веса… Но один взгляд на Кэндис, и я понимаю, что никогда на это не пойду. Алкоголь — мой предел.

— С вами все в порядке? — осторожно спрашиваю я. Она кивает. — Мне действительно жаль, что так все обернулось… — Я отпираю дверь и выбираюсь наружу. Кэндис опустилась на сиденье и рыдает, закрыв лицо ладонями. Мне бы хотелось помочь ей, но что же я могу сделать? Сквозь слезы она просит меня не говорить ничего Киарану, и я обещаю. А потом вихрем пролетаю через зал закусочной и вызываю такси. Пусть отвезет меня назад в цивилизованный мир. Поближе к забитому до отказа мини-бару…