Ещё не совсем мертва - Холли Джексон

в Люка. Грохот выстрела расколол ночь надвое. На то, что было «до», и на то, что стало «после». На голову Билли посыпалась штукатурка, плечи пиджака покрылись белой пылью. В потолке зияла дыра от пули.

Люк зарычал. Он выпрямил руку и снова навел пистолет, но отца в комнате уже не было. Джек Финни бежал. Мимо них. В распахнутую входную дверь — наружу, в темноту.

Люк не колебался ни секунды. Он оттолкнул Билли и бросился в погоню, прижимая пистолет к бедру.

— Люк, стой!

Ноги Билли неслись сами собой, сердце бешено колотилось — инстинкт «бей или беги» в чистом виде. Всё это не должно было случиться. Снаружи отец уже перемахнул через забор и со всех ног мчался через дорогу, к подъездной дорожке Мейсонов. Люк дышал ему в затылок, настигая.

Билли следовал за ними. В голове — ни одной мысли. Только Джет. Что бы сделала Джет? Три мужских костюма, один пистолет — и всё это в серебристом сиянии одной луны.

Впереди, на дорожке, в беспорядке теснились с десяток машин. Отец петлял между ними и врезался в синий «Рендж Ровер». Сигнализация взвыла механическим криком, вспыхнули красные огни. Люк проскочил мимо внедорожника, сокращая дистанцию.

Билли выбрал другой путь.

— Люк, нет! Есть способ лучше! — закричал он.

Отец уже добежал до дома. Он принялся молотить кулаками в красную дверь.

— Дайан! — вопил он. — Помоги!

Люк замер за его спиной. Билли — позади Люка.

— Дайан!

Билли увидел её через окно гостиной. Раскрасневшееся лицо, черное платье. Дайан Мейсон всматривалась в темноту за стеклом, туда, где надрывно выла машина.

Люк поднял пистолет.

— Люк, не надо!

— Дайан! Помоги!

Вместо стука отец нажал на кнопку звонка — раздалась знакомая переливчатая мелодия. Камера над дверью не мигая взирала на происходящее. Теперь развязка была неизбежна. Люк вытянул левую руку вперед, обхватив пистолет обеими ладонями.

— ЛЮК!

Раскат грома. Он прогремел не в голове у Билли, а вырвался из рук Люка. Вспышка. Билли моргнул.

Отец рухнул на колени. На входной двери расплылось пятно — темно-красное, цвета адского пламени.

— Нет, — прошептал Билли.

Еще один хлопок. Еще один всполох белого света. Отец повалился на землю. Он больше не шевелился. Билли моргнул.

Это был не тот финал, который он планировал, но финал, с которым он мог смириться. Потому что именно ему предстояло жить дальше. Ради Джет.

Входная дверь распахнулась. На пороге стояли Дайан Мейсон, Скотт Мейсон и София. Кто-то закричал.

Билли закрыл глаза.

Благодарности

…и выдохните. Простите, я знаю, что это было тяжело. Я и сама до сих пор сочувствую Джет (хотя я её и выдумала), так что мне жаль, что я подвергла и вас этой травме. Но я надеюсь, что вы запомните не только печаль. Я надеюсь, вы запомните её силу и обратитесь к ней, когда вам это понадобится. Я сама поступала так весь последний год. ЧМДД (Что бы сделала Джет)[111].

Итак, первые слова благодарности — вам, читатель. Спасибо за то, что позволяете мне осуществлять мечту и зарабатывать на жизнь сочинительством историй. Это просто безумие — честно — и у меня не хватает слов, чтобы выразить свою признательность (а слов я знаю немало). Но прежде всего, спасибо за то, что доверили мне своё время; надеюсь, вам была дорога каждая его минута.

Следующая благодарность, как и всегда, адресована лучшему литературному агенту в мире — Сэму Коупленду. Эта книга стала настоящим испытанием на доверие — для него, не для меня… я-то знала, что справлюсь. К ужасу своего агента, я настояла на том, чтобы написать всю книгу целиком, от начала до конца, не имея контракта на руках. Но мне хотелось, чтобы эта книга — и история Джет — говорила сама за себя, а не опиралась исключительно на тех, кто был до неё[112]. Однако книге не пришлось «говорить самой за себя», потому что Сэм защищал её с первого дня, закидывая удочки и распространяя слухи ещё до того, как сам толком понял, о чём она. Всё, чем он располагал, — это моё расплывчатое описание: «Женщина раскрывает собственное убийство за семь дней, а потом всё становится немного в духе фильма „Эта прекрасная жизнь“». Джет — единственная в своём роде, и Сэм тоже. Спасибо тебе.

Далее, моему другому замечательному агенту, Эмили Хейуорд Уитлок, лучшему агенту в мире кино и телевидения (видите, я умею быть дипломатичной). Спасибо, Эмили, за то, что была тем самым спокойствием, в котором я так часто нуждалась в последние пару лет, и за то, что вела этот корабль через все взлёты и падения. Спасибо за столько времени, усилий и заботы, которые ты уделяешь мне, пока мои вымышленные миры прокладывают путь к экрану. Думаю, мы отличная команда.

Пожалуй, величайшую благодарность я должна выразить доктору Мэттью Питту, без которого эта книга была бы невозможна. Спасибо за вашу щедрость, за уделённое время и медицинские знания, пока я в деталях расписывала, через какие именно ужасы хочу провести главную героиню. Спасибо, что помогли мне придумать сценарий, максимально реалистичный и правдоподобный. Я всё же немного отошла от того, что мы обсуждали — заменила осколок пули на осколок черепа, — так что любые медицинские неточности остаются на моей совести, но, надеюсь, вы простите меня, когда я подниму руки и закричу: «Художественный вымысел!». Спасибо за то, что сделали возможной историю, которую мне так хотелось рассказать.

А теперь — моим невероятным издателям. Во-первых, команде «Бэнтам» (Bantam Books). Мой потрясающий редактор не нуждается в представлениях, но я всё равно её представлю. Огромное спасибо Дженнифер Херши за то, что добавила меня в свой невероятный список авторов и так искусно взяла нас с Джет под своё крыло. Я так рада, что мы обе нашли у тебя свой дом, и бесконечно благодарна за время и заботу, которые ты нам посвятила. Спасибо также Каре Уэлш и Ким