Вселенная ужасов Влада Райбера - Влад Райбер

– Ничего, мы выясним, что здесь происходит, – Артур заговорил шепотом и вынул из кармана куртки экшн-камеру с примотанным к ней изолентой дополнительным аккумулятором. – Под потолком есть крюк от люстры, давай прицепим к нему камеру. В ней есть инфракрасная съемка. Работать будет часов пять. Я вернусь за ней завтра.

– А вдруг ее украдут? – спросила Мартина, тоже перейдя на шепот.

– Не жалко, – ответил Артур. – Она старая, и я ей давно не пользуюсь. Зато будет шанс узнать, кто здесь ходит, пока нас нет.

Артур спросил, не побоится ли Марти подняться к потолку на его плечах. Девушка согласилась, она старательно скрывала улыбку, однако было заметно, что ей нравится эта затея.

Артур присел на корточки, Мартина забралась к нему на плечи. Парень не без труда поднялся и вытянулся в полный рост. Девушка приладила камеру к крюку так, чтобы она смотрела на закрытую дверь.

Уходя, они прихватили с собой рулон обоев. Артур хотел изучить его дома более детально. Оказалось, что под ним лежала какая-то цветная брошюра – Артур и Марти взяли и ее тоже.

Эти вещи были не менее странными, чем те, что они нашли днем раньше.

На обоях вместо узора были человеческие лица, расположенные в шахматном порядке. У всех лиц были общие черты: как на той открытке с покойником, все они показывали зубы. Мартина говорила, что это похоже на зловещий оскал, Артуру казалось, что все портреты смеются или широко улыбаются, но в этих улыбках было мало приятного.

Лица существ были круглыми, с выпученные глазами красноватого оттенка, одни лысые, другие с редкими волосами, всегда светлыми, а может и седыми, даже у детских портретов.

На каждом лице четко выделялись скулы и были очерчены линии челюсти. Из-за этого все они казались тощими.

– Очень странная манера изображать людей, – сказала Мартина.

– Меня больше удивляет, что лица напечатаны на обоях, – ответил Артур. – Представляешь себе комнату, где на тебя всюду смотрят эти страшные рожи? Кому придет в голову клеить такое на стены[60]?

Изучив узор внимательнее, друзья заметили еще одну удивительную особенность: ни один из портретов не повторялся, около сотни разных лиц на десяти метрах бумаги. Работа совсем не для ленивых!

А больше всего поражало то, что обои явно были старые. Рулон выглядел так, будто его отпечатали во времена, когда выпуск подобной продукции был невозможен. Тогда делали обои с цветочками и узорами без кича и изысков.

– Может, это театральный реквизит? – предположила Мартина.

– Да, возможно, – согласился Артур, ему тоже хотелось сохранить рассудок холодным, а не ударяться сразу в мистические теории.

Друзья вместе прочитали найденную брошюру. В ней было всего несколько страниц с текстом и иллюстрациями.

«Правила безопасного поведения в безвоздушную погоду» – так называлась эта книжка небольшого формата на двух скрепках. На обложке не было ничего, кроме названия. Похожие брошюры раздают в школах на внеклассных уроках.

– «Безвоздушная погода опасна и губительна для живых существ. В такие периоды лучше оставаться дома, закрыв все окна, чтобы не допустить утечки кислорода», – прочитал вслух Артур.

– Безвоздушная погода? Разве такое бывает? – удивилась Марти.

На первой странице была простая черно-белая иллюстрация: рука, закрывающая окно. На следующей странице были изображены два громкоговорителя на столбе, ниже подписано:

«О снижении кислорода в воздухе заранее сообщает система оповещения. Такой системой оснащен каждый населенный пункт. Специальный звуковой сигнал означает, что воздух станет непригоден для дыхания в течение одного-двух часов и всем следует покинуть улицу. Свидетельства наступления безвоздушной погоды можно наблюдать и в живой природе. Обратите внимание на птиц, они тонко чувствуют погодные изменения и быстро покидают территорию, где исчезает кислород. Птицы гнездятся только в тех местах, где содержание кислорода в воздухе большую часть времени стабильно».

На следующей странице был схематичный рисунок человека в профиль в маске с трубкой и с баллоном на спине[61].

«Для нахождения на улице в безвоздушную погоду требуются специальные приспособления. Обязательно проверьте их исправность перед выходом. Убедитесь, что кислородный баллон заправлен.

Помните, что на центральных улицах городов есть воздухопроводы, поставляющие кислород в жилые дома. Если у вас заканчивается кислород в баллоне, его можно заправить, подключив к специальному клапану красного цвета. Если ваш баллон неисправен, подключите шланг вашей маски к клапану напрямую. Так можно переждать безвоздушную погоду или дождаться помощи».

На последней странице была иллюстрация, изображающая человека, который лежал на земле опустив голову в неглубокую ямку.

«Должно быть, вы обращали внимание на то, как ведут себя животные в безвоздушную погоду: они лежат мордами к земле, пока кислород не возвращается в атмосферу. Если вы оказались на улице в безвоздушную погоду без специальных средств, примите следующие меры: как можно быстрее сделайте в земле углубление и ложитесь лицом вниз. У земли, как правило, есть небольшой кислородный фон. Дышать лучше через ткань, чтобы частицы почвы не загрязнили дыхательные пути. Сохраняйте это положение, пока погода не станет нормальной. Пониженное содержание кислорода в атмосфере может сохраняться от нескольких минут до нескольких часов. Продолжительность безвоздушной погоды в разных регионах может отличаться. Существуют регионы, где кислород из атмосферы никогда не исчезает, в других это происходит регулярно. Будьте осторожны!»

– Полная ахинея и ерунда, написанная сумасшедшим для сумасшедших, – призналась Мартина. – Мне от этого не по себе.

– Да ладно, может быть, тут какие-нибудь квесты устраивают. – Артур пытался успокоить девушку, хотя и сам был встревожен.

– А если это маньяк пытается втянуть нас в свою игру? Я смотрела документалки, где психопаты подкидывали странные записки своим жертвам.

– По-моему, ты драматизируешь.

– А что это по-твоему?

– Пока не знаю.

– Значит, и дальше будешь лазать по заводу…

У девушки было плохое предчувствие, но она понимала, что не сможет остановить своего друга.

* * *

Мартина только вернулась домой после учебы, а ей уже позвонил Артур. Раньше он только писал. Девушка подумала, что он хочет сообщить что-то очень важное.

– У тебя есть проектор для диафильмов? – спросил парень, даже не поздоровавшись.

– Это такая штука, чтобы смотреть пленки с картинками и текстом? – уточнила Мартина.

– Да! – сказал Артур. – У тебя есть?

– Кажется, был где-то в кладовке, но я не уверена, что он работает. В последний раз отец его включал, когда я была маленькая.

– Можешь поискать? Очень надо.

– А что случилось?

– Я расскажу тебе при встрече.

– Тогда приезжай в гости. Поможешь мне найти этот проектор.

Мартина не планировала приглашать Артура к себе, это получилось само собой. Ей было очень интересно, о чем хочет рассказать парень.

Артур принес целый пакет сладостей и фруктов. Он плохо представлял,