Похищенный - Бернардин Кеннеди

Бывшая жена Шелдона Паттерсона Кей, сложив руки на груди, стояла на широкой деревянной террасе своего дома и глядела на океан. Когда она впервые услышала историю о Шелдоне от своей подруги, она сразу же поделилась своими мыслями с мужем Райаном. Тот молча ее выслушал, а потом сказал, что Кей, ради собственного спокойствия, не стоит вмешиваться в дела этих жутких Паттерсонов.

С одной стороны, Кей понимала, что Райан абсолютно прав. Паттерсонов стоило забыть, как неудачное прошлое. С другой стороны, ей нужно было рискнуть хотя бы для того, чтобы не допустить очередной несправедливости со стороны ее бывшего мужа.

Семейство Паттерсонов дважды уже пыталось уничтожить ее, и им почти это удалось. Теперь, как она понимала, они собирались сделать то же самое с нынешней женой Шелдона. Кей не была знакома с Джесс, но инстинкт не обманывал ее. Она знала, что Паттерсоны снова решили поиграть, а ставкой в этой игре являлась чужая жизнь.

Кей с удовольствием вычеркнула бы из памяти и высокомерную, и недоброжелательную Перл Паттерсон, свою бывшую свекровь. Та и сейчас временами продолжала распространять отвратительные слухи о ней с Райаном, правда, делала это довольно изощренно.

В свое время Шелдон фактически отбил Кей у Райана, который работал в одном из филиалов его компании. Но после развода молодые люди снова стали встречаться и вскоре поженились. Они решили создать свою собственную фирму, занимающуюся недвижимостью. Правда, дела шли не очень хорошо, потому что Перл и Шелдон тут же принялись вставлять палки в колеса их маленькой фирме, хотя Кей и Райан даже не думали составлять конкуренцию могущественным Паттерсонам, умышленно держась в стороне. Для этого они даже вели дела из соседнего Малибу.

Из-за постоянных неудач в работе и притеснений со стороны Паттерсонов Кей хотела вернуться в родной Нью-Йорк. Но Райан справедливо заметил, что делать этого не стоит. С какой стати им убегать и прятаться, когда они никому ничего плохого не сделали? В отличие от слухов, распространяемых Перл, Кей вовсе не была виновна в том, что ее брак с Шелдоном распался. И когда супруги расстались, Шелдон был вынужден предложить Кей в виде компенсации некоторую сумму, весьма существенную для нее, а для Паттерсонов — смехотворную, если судить по масштабам их состояния.

Этих денег хватило, чтобы купить симпатичный домик на берегу океана в Санта-Монике, модный автомобиль с откидным верхом, а также начать свой собственный бизнес. И Кей успокоилась. Теперь, когда в ее жизнь снова вернулся Райан, ее первый брак, вернее, его кошмарное окончание, со временем стало стираться из памяти.

Но так было до сегодняшнего дня. По городу ползли слухи и сплетни об исчезновении Шелдона. Воспоминания нахлынули волной, и Кей почувствовала, что снова «запахло жареным». Она поняла, что знаменитое семейство опять решило действовать, а они всегда поступали так, как было выгодно им, невзирая ни на какие обстоятельства.

На террасу вышел Райан:

— Пробежимся? Вечер выдался замечательный, и, возможно, после физических упражнений твоя голова просветлеет и ты выкинешь из нее все дурные мысли. Райан подошел к ней сзади и, обняв за талию крепкими мускулистыми руками, нежно поцеловал ее в шею. — Не молчи, Кей. Я же знаю, что Паттерсоны вновь разволновали тебя. Но для нас уже все в прошлом. Я бы сказал, что они канули в историю.

— Ненадолго, Райан. Я надеюсь, что чертов Шелдон ничего не сделает плохого своему сыну. Мне нужно что-то придумать, чтобы помочь несчастной женщине. Я просто обязана сделать это. У меня хорошее чутье на жуткую семейку, и я чувствую, что Шелдон и Перл снова затеяли какую-то грандиозную гадость.

— Ну если ты действительно это чувствуешь, то, конечно, надо действовать. Но только сначала все нужно хорошенько обдумать. Договорились? Ты только представь себе, куда ты можешь влипнуть. Хотя я в любом случае поддержу тебя.

Кей повернулась к мужу:

— Я очень люблю тебя, Райан. Ты такой… такой милый, просто невероятно! Ну и, конечно же, сексуальный!

— А я это знаю! — И Райан улыбнулся.

Кей и Райан представляли собой красивую пару. Они как бы дополняли друг друга. Она была невысокой изящной блондинкой с гладкой загорелой кожей и красивым гибким телом, словно созданным для бикини. Незнакомые люди, пытаясь определить ее возраст, ошибались лет на двадцать. Райан, напротив, был высоким, чернокожим, мускулистым парнем с тщательно выбритой головой. Супруги поддерживали себя в спортивной форме, для чего совершали ежедневные пробежки и занимались в тренажерном зале. Они много работали, имели множество друзей, и их жизнь была активной и очень интересной.

Кей посмотрела на Райана, и в который раз удивилась, как она могла вообразить, будто Шелдон Паттерсон — ее мечта.

— Теперь у меня есть все, Райан. Ну почти все, и я благодарна судьбе и твоей роли в моей жизни. — Кей протянула руки, привлекла мужа к себе и нежно поцеловала его в губы. — Именно потому, что я сейчас так счастлива, я хочу помочь нынешней миссис Паттерсон. Бедная женщина! Знаешь, я должна тебе кое в чем признаться. Я уже успела позвонить. — Она помолчала и снова посмотрела на мужа: — Ты ведь не сердишься на меня, нет? Я разговаривала с ее матерью и сообщила, что мы с тобой скоро будем в Лондоне. Таким образом, теперь она — хозяйка положения. Если она сама позвонит мне, я договорюсь о встрече. Если нет, то я согласна забыть об этой истории и никуда не вмешиваться.

В темных глазах Райана мелькнула тревога, но голос его оставался ровным и спокойным. Он совсем не злился на жену.

— Хорошо, дорогая. Ты сумела найти выход из положения. А теперь давай прогуляемся спортивным шагом, пока воздух такой приятный. Спорим, я окажусь у пристани раньше тебя!

Кей приходилось чуть ли не бежать вприпрыжку, чтобы поспевать за его шагом. Ей до сих пор с трудом верилось в то, что она смогла повернуть свою жизнь и стать такой, какой она была сейчас.

Миссис Райан Качертон имела идеального мужа и еще двух таких же замечательных падчериц, которые жили со своей матерью, бывшей женой Райана, в ста милях к северу, но часто гостили у них. У Кей не было своих детей, но она успокаивала себя тем, что стопроцентное счастье явилось бы слишком большой роскошью.

Сара задумалась о звонке Кей. Она попыталась припомнить все то, что раньше слышала о бывшей жене Шелдона и их разводе. Но тогда она не обратила внимания на эти рассказы, а о том, чтобы расспросить сейчас о Кей Джессику, не могло быть и речи. Сара напряглась и все же сумела выудить из памяти кое-какие сведения. Она вспомнила, что будто бы Кей вышла замуж за Шелдона по расчету, бросила его, обобрав, как липку, и сбежала к своему бывшему любовнику, с которым якобы встречалась все то время, пока была замужем за Шелдоном, и даже сделала от него аборт.