Сумерки существ - Максим Безликий

– Но кто проведет ритуал? – спросил Эрик.

– Я проведу, – ответила Элана.

– Но это слишком опасно! – воскликнул Кай. – Ты не можешь этого сделать.

– Я должна, – ответила Элана. – Я единственный, кто знает, как это сделать.

– Я не позволю тебе этого сделать, – сказал Торвин. – Я проведу ритуал.

– Нет, – ответила Элана. – Ты ранен. Ты не сможешь этого сделать.

– Тогда я, – сказал Кай. – Я молод и силен. Я смогу выдержать.

– Нет, – ответила Элана. – Ты слишком молод. Ты не сможешь контролировать свои мысли.

– Тогда кто? – спросил Эрик.

– Никто, – ответила Элана. – Я сделаю это сама.

– Но… – начал было Кай, но Элана перебила его.

– Это мое решение, – сказала она. – И я не собираюсь его менять.

Охотники замолчали. Они знали, что спорить с Эланой бесполезно. Когда она принимала решение, ее ничто не могло остановить.

– Хорошо, – сказал Кай. – Мы поможем тебе. Но ты должна быть осторожна.

– Я буду, – ответила Элана.

Охотники приготовили все необходимое для проведения ритуала. Они зажгли костер, нарисовали на земле магический круг и расставили вокруг него свечи.

Элана села в центр круга и закрыла глаза. Она начала читать заклинание на древнем языке.

Голос Эланы становился все громче и громче. Слова заклинания звучали все быстрее и быстрее. Вскоре, вокруг Эланы образовалось свечение.

Охотники с тревогой наблюдали за происходящим. Они чувствовали, как в воздухе сгущается магическая энергия.

Вдруг, Элана открыла глаза. Ее взгляд был пуст и безжизненен.

– Я вижу, – сказала она. – Я вижу его разум.

Охотники замерли. Они знали, что ритуал начался.

– Что ты видишь? – спросил Кай.

– Я вижу боль, – ответила Элана. – Я вижу страх. Я вижу ненависть.

– Что заставляет его так страдать? – спросил Эрик.

– Я вижу… кристаллы, – ответила Элана. – Кристаллы, которые контролируют его разум.

– Кристаллы? – переспросил Торвин. – Что это за кристаллы?

– Я не знаю, – ответила Элана. – Но они очень сильные. Они заставляют его делать то, что он не хочет.

– Значит, он не виноват в том, что нападал на деревни? – спросил Кай.

– Нет, – ответила Элана. – Он не виноват. Он жертва.

– Что мы можем сделать? – спросил Эрик. – Как мы можем ему помочь?

– Мы должны уничтожить кристаллы, – ответила Элана. – Но это будет нелегко. Они защищены сильной магией.

– Что нам нужно сделать? – спросил Торвин.

– Мы должны найти источник кристаллов, – ответила Элана. – Мы должны уничтожить его.

– И где нам искать? – спросил Кай.

– Я не знаю, – ответила Элана. – Но я думаю, что Шептун может нам помочь.

Элана прервала ритуал. Она открыла глаза и посмотрела на Шептуна.

– Шептун, – сказала она, – я знаю, что ты не понимаешь моих слов, но я должна тебе кое-что сказать. Я знаю, что ты не виноват в том, что делал. Я знаю, что тебя контролировали кристаллы.

Шептун посмотрел на Элану. В его глазах появился проблеск понимания.

– Мы хотим тебе помочь, – продолжила Элана. – Мы хотим уничтожить кристаллы. Но нам нужна твоя помощь. Ты можешь нам сказать, где они находятся?

Шептун помолчал. Затем, он издал тихий стон.

– Покажи нам, – попросила Элана. – Покажи нам, где находятся кристаллы.

Шептун закрыл глаза. Затем, он снова открыл их. В его взгляде появилась решимость.

Он сделал слабую попытку встать. Элана помогла ему подняться.

– Веди нас, – сказала она. – Веди нас к кристаллам.

Шептун, тяжело дыша, пошел вперед. Охотники последовали за ним. Они не знали, что их ждет впереди. Но они были готовы к любым испытаниям. Они должны были помочь Шептуну. Они должны были уничтожить кристаллы. Они должны были остановить зло.

Искупление

Шептун, опираясь на Элану, медленно, но уверенно вел охотников сквозь заснеженный лес. Его хромота и ослабленность были очевидны, но в его движениях чувствовалась решимость, словно он знал, что от этой тропы зависит его судьба и, возможно, судьба тех, кто следовал за ним. С каждым шагом лес становился все гуще, деревья – выше, а тени – темнее. Холод усиливался, пронизывая броню и одежду.

Элана, Кай, Эрик и Торвин шли позади Шептуна, внимательно наблюдая за ним и окружающей обстановкой. Их лица были сосредоточены, их взгляды – острыми. Они знали, что в любой момент могут столкнуться с опасностью. Лес таил в себе множество тайн и угроз, и они должны были быть готовы ко всему.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Элана, слегка придерживая Шептуна.

Шептун издал звук, напоминающий короткий вздох, и указал рукой вперед. Его взгляд был устремлен на тропу, словно он видел что-то, скрытое от глаз охотников.

– Он говорит, что нужно идти дальше, – перевела Элана.

– Как ты думаешь, далеко еще? – спросил Кай.

– Не знаю, – ответила Элана. – Но судя по его поведению, совсем близко.

Они шли молча, погруженные в свои мысли. Каждый из них размышлял о том, что их ждет впереди. Они знали, что уничтожение кристаллов – это сложная задача, требующая огромных усилий и самоотверженности. Они понимали, что им придется столкнуться с серьезными испытаниями.

Шептун остановился у подножия скалы, покрытой толстым слоем снега. Он указал на небольшую расщелину в скале, едва заметную среди камней.

– Это здесь? – спросила Элана.

Шептун кивнул. Его глаза были полны тревоги.

– Что-то не так? – спросил Эрик.

Шептун издал глухой рык и указал на расщелину.

– Он говорит, что это очень опасное место, – перевела Элана. – Что там есть стражи.

– Стражи? – переспросил Торвин. – Что это за стражи?

Шептун покачал головой.

– Он не знает, – ответила Элана. – Но он говорит, что они очень сильные.

– Значит, нам придется с ними сражаться, – сказал Кай. – Готовим оружие.

Охотники достали свое оружие и приготовились к битве. Элана, взяв молот в руки, подошла к расщелине. Она внимательно осмотрела ее, пытаясь разглядеть признаки опасности.

Вдруг, из расщелины вырвался поток темной энергии. Энергия, которая обжигала кожу и вызывала тошноту.

– Берегитесь! – крикнула Элана, отскакивая назад.

Из расщелины появились первые стражи. Это были существа, напоминающие людей, но с искаженными телами и светящимися глазами. Их лица были перекошены гримасами злобы и ненависти. Их кожа была твердой, как камень.

– Они сильные! – крикнул Эрик, нанося удар мечом по одному из стражей.

Меч отскочил от кожи стража, словно от камня.

– Нужно бить в уязвимые места! – крикнула Элана. – В глаза! В горло!

Охотники начали атаковать стражей. Они наносили удары мечами, топорами, стрелами. Но стражи были слишком сильны. Они легко уклонялись от ударов и наносили ответные удары, которые сбивали охотников с ног.

Кай, выпустив стрелу в глаз одному из стражей, попал в цель. Страж закричал от боли и упал на землю. Но через мгновение он поднялся, его глаз вновь был