Паутина преступлений. Тайна мистера Ридера - Эдгар Уоллес

Наступил рассвет. Люди, которые приехали посмотреть на гигантский обвал, увидели чудом уцелевшую одинокую серую стену, торчащую на самом краю бездонной расщелины, сохранившуюся часть каменного пола, а на нем – запятнанную кровью кровать, на которую старик Флак уложил убитого слугу…

История, которую Ольга Флак рассказала полиции и которая теперь фигурирует в местных анналах, не совсем совпадала с той, что она поведала мистеру Ридеру, когда однажды по его приглашению наведалась на Беннет-стрит. Мистер Ридер, вместе с пенсне и бакенбардами лишившийся доброй доли респектабельности во внешнем виде, оказался внимательным слушателем.

– Да, я думаю, Равини убили, – рассказывала она. – Но вы ошибаетесь, я не приглашала его в свою комнату по просьбе отца. Равини был очень сообразительным человеком и узнал меня. Он приехал в «Замок Лармс», чтобы… – Она в нерешительности помедлила. – В общем, ему очень понравилась мисс Белмэн. Он сам мне рассказал об этом, и я, признаться, была немало удивлена. Я тогда еще не знала, как его зовут (хотя муж знал), и уж точно никак не связывала его с арестом отца. Когда он назвал свое имя, думаю, что-то в моем взгляде или в моих словах заставило его вспомнить школьницу, с которой он встречался когда-то много лет назад. А поняв, что я дочь Джона Флака, он в ту же секунду догадался, что в «Замке Лармс» скрывается и мой отец. Он тут же начал задавать мне вопросы, хотел узнать, знаю ли я, где Флак держит «слитки», так он называл золото. И конечно же, мне стало страшно: я поняла, почему Дейвер позволил ему остаться. Отец недавно сбежал из Бродмура, и я до ужаса боялась, что он узнает о том, что Дейвер провернул за его спиной. Наверное, я была тогда не в себе, потому что едва не предала собственного отца: я рассказала Равини о побеге. Но Равини отнесся к этому известию не так, как я ожидала… Он слишком переоценивал собственные силы и был уверен в себе. Конечно, он не мог знать, что отец выходит из пещеры каждую ночь и пребывает, можно сказать, в одном доме с ним.

– А главный вход в пещеру находился в сейфе, – напомнил мистер Ридер. – Весьма изобретательно! Должен признаться, сейф – это последнее место, где я стал бы искать.

– Отец поставил его двадцать лет назад, – сказала Ольга. – Но в «Замке» с самого начала имелись ходы в подземные пещеры, многие из которых использовались как темницы или склепы еще старыми владельцами «Лармс».

– Зачем Равини заходил в вашу комнату? – спросил мистер Ридер. – Прошу меня извинить за столь… м-м-м… бестактный вопрос, но я хочу…

Ольга кивнула.

– Это была моя идея, последняя, отчаянная попытка убедить Равини как можно скорее покинуть дом… Это произошло в тот вечер, когда мы вместе возвращались домой. Не забывайте, за мной ведь все время следили. Дейвер или мать постоянно были где-то рядом, и я не могла допустить, чтобы кто-нибудь из них, а значит, и отец, узнал о том, что я предупредила Равини. Но Равини, естественно, увидел совсем другую причину в моем приглашении. Он не собирался никуда уезжать, пока я не попросила его о встрече и не взяла с него слово, что он уедет первым же поездом после того, как узнает то, что мне нужно было ему сказать.

– И что же вам нужно было ему сказать? – спросил мистер Ридер.

Ольга ответила не сразу, и он повторил вопрос.

– Что отец решил убить его…

Мистер Ридер на секунду закрыл глаза.

– Вы говорите правду, Ольга? – негромко осведомился он, и девушка сначала вспыхнула, а потом побледнела.

– Что, плохой из меня обманщик? – произнесла она вызывающим тоном. – Хорошо, я расскажу. С Равини я познакомилась, когда была еще почти ребенком. Для меня он… значил очень много, но не думаю, что я для него хоть что-то значила. Когда-то он приезжал в деревню, где я училась в школе…

– Он мертв?

Она смогла лишь молча кивнуть. Губы ее дрожали.

– Я расскажу вам всю правду, – наконец произнесла она. – На самом деле он не узнал меня, когда приехал в «Замок Лармс», и это было самое страшное. Я совершенно улетучилась у него из головы. Он вспомнил меня, лишь когда я открылась ему в тот вечер в саду.

– Он мертв? – повторил вопрос мистер Ридер.

– Да, – сказала она. – Они оглушили его рядом с моей комнатой… Не знаю, что они с ним потом сделали. Затащили в пещеру через сейф, наверное.

Ольга содрогнулась.

Дж. Г. Ридер мягко похлопал ее по руке.

– С вами останутся воспоминания, дитя мое, – сказал он плачущей девушке, – и письма.

После того как Ольга ушла, ему в голову пришла мысль, что Равини, вероятно, писал очень интересные письма.