Лес Самоубийц - Джереми Бейтс

Потом я вспомнил, что мне рассказывала китаянка Бинбин Вонг, жившая в том же гестхаусе, что и мы. Как-то вечером наша беседа коснулась темы призраков, и она отметила, что в детстве частенько слышала по ночам шаги за дверью своей комнаты. Она от страха никогда не решалась встать и проверить, кто ходит по коридору, но ее собака всегда сидела и рычала возле выхода, пока шаги не затихали. Спустя многие годы она узнала от родителей, что первый владелец построил этот дом для своей возлюбленной. Это был подарок к их свадьбе. Но девушка погибла перед свадебной церемонией, а он вскоре повесился на потолочном вентиляторе.

Бинни была одним из самых рациональных и разумных людей, кого я встречал в жизни, поэтому меня не смутило ее объяснение, что определенные породы и минералы, а также крупные скопления воды на поверхности или под землей способны десятилетиями сохранять следы энергии, оставшейся от погибших людей. Это объясняло, почему большинство призраков, похоже, не обладает разумом, свойствами личности и массой и почему их действия столь однообразны. Они лишь трехмерные подобия, которые можно сравнить со старыми телевизионными программами, все еще звучащими в эфире, в то время как все актеры уже давно умерли.

Обдумывая гипотезу Бинни, я пытался понять, является ли железо, в изобилии содержащееся в застывшей магме Аокигахара Дзюкай, подходящим геологическим образованием для того, чтобы хранить образы самоубийц. Размышляя над этим, я понял, что упускаю из виду одно важное обстоятельство: если призраки — это лишь видеозаписи, отражающиеся в нашей реальности и не способные как-либо влиять на окружающую действительность, как тогда объяснить колышущиеся распятия и потерянные телефоны?

Я попробовал найти иные объяснения для возможного существования призраков. Это превратилось в забавную игру ума, позволявшую скоротать пару часов. Но ничего нового придумать не удавалось. Я играл в адвоката дьявола сам с собой и проиграл: призраков не существует, и я не мог убедить себя в обратном. Как ни крути, это так. Случаи, когда люди видят привидения, это лишь психологический феномен, как я объяснял Нине, проекции — люди видят то, что хотят или ожидают увидеть. Безутешная вдова видит своего мужа, потому что хочет знать, что он в раю и с ним все в порядке. Ее сознание позволяет этим галлюцинациям опутать себя, чтобы побороть последствия стресса от утраты.

Я предположил, что, если развивать эту теорию (хотя весь этот поезд мыслей с грохотом катил в сторону полного безумия), можно предположить, что привидения — это не просто проекции, но реальные физические воплощения образов твоего (или чьего-либо еще) подсознания. Психокинетическая энергия, или как это там должно называться. Почему бы и нет? Перед наукой по сей день стоит задача в полной мере оценить мощь человеческого разума. Насколько полно использует свой мозг среднестатистический человек? На десять процентов? Пятнадцать? Остается так много неизученного, так почему бы не предположить, что наше подсознание способно вызывать звуки и образы?

Эти мысли отбросили меня к истокам моих раздумий. Единственное возможное объяснение пропажи телефонов — это Бен. Он находился под действием наркотиков и в приступе паранойи забрал сотовые, спрятал их и покончил с собой.

Я покачал головой, недовольный вновь появившимся странным чувством, что лес вокруг меня становится опасным. Это вызывало неприятные ощущения в животе. Окружающие нас деревья погружались в сумерки, тревожная, недобрая темнота медленно окутывала чащу.

Я встал и подошел поближе к остальным.

Пора было перезвонить в полицию.

Нина и Мел сидели рядом, держась за руки, и молча разглядывали землю перед собой. Джон Скотт, сняв свою кожаную куртку, делал отжимания. Его можно было бы назвать тупоголовым придурком, но, похоже, физические упражнения были для него отличным способом снять нервное напряжение.

Я бы и сам не отказался от хорошей пробежки, будь тут подходящая тропа. Томо сидел в стороне от остальных, беспомощно глядя на то, как Нил ворочается и постанывает в позе эмбриона.

Последнюю пару часов у меня в желудке урчало, и я вспомнил про несъеденную Беном порцию, но решил отложить ее на всякий пожарный.

— Томо, ты готов снова позвонить в полицию? — спросил я.

— Конечно!

Все окружили Томо, и он нажал на кнопку включения. На экране в сопровождении веселой музыки появился логотип.

Хотя все были взвинчены до предела, никто не издал облегченного вздоха. Мы не отрываясь смотрели на экран. Главная цель еще не была достигнута.

Томо набрал номер полиции и поднес трубку к уху. Ответил механический голос. Томо начал быстро что-то говорить. Он кивнул нам и показал большой палец.

Вдруг он отнял телефон от уха, будто аппарат его укусил.

На экране было пусто.

— Вот черт!

Все заговорили одновременно:

— Он сдох!

— Не может быть!

— Попробуй еще раз!

Томо вновь попытался оживить сотовый, но не добился никакой реакции.

Я отвернулся и с силой пнул кучу опавшей хвои.

— Я тебе говорил, Итос! — заорал Джон Скотт. — Я тебе говорил, нельзя выключать телефон! Теперь мы в полной заднице!

Я резко повернулся к нему:

— Что, черт побери, ты говорил?

— Это твоя ошибка…

Я начал наступать на него, но Джон Скотт отпрыгнул и оказался позади Томо.

Внезапно передо мной оказалась Мел.

— Хватит! Опять за свое! Остыньте, вы двое!

Я сделал последнюю попытку достать рукой мерзавца, но безуспешно.

Джон стоял за спиной Томо с наглой ухмылкой на лице.

— Лживый мудила, — процедил я.

— Отвали!

— Хватит! — снова воскликнула Мел пронзительным голосом. — Вы двое успокоитесь или нет? Хватит бодаться, как в детском саду! У нас сейчас есть более серьезные проблемы, вам не кажется?

Она была, конечно, права. Я отступил, еще подумывая использовать это как обманный маневр, но решил, что оно того не стоит.

— Нам надо отсюда выбраться, — произнесла Мел более спокойно. — Нам надо понять, как отсюда выбраться.

— Мне кажется, в эту сторону. — Томо показал рукой куда-то в лес за моей спиной.

— А я думаю, в ту. — Джон Скотт кивнул в противоположном направлении.

Я не мог предположить ничего и решил не вносить еще большей сумятицы.

Нина спросила:

— Может быть, полиция смогла отследить звонок?

— За пять секунд?

— Ну, может.

— Сомневаюсь.

— Откуда ты знаешь?

— Я не знаю.

— Так что, ждем? — спросил Томо.

Нина кивнула.

— Да, ничего другого не остается.

Я был согласен:

— Даже если они не отследили звонок, они знают, что мы здесь, и должны организовать поисковую операцию.

— Но Аокигахара имеет большую площадь, — ответил Томо. —