Наследие души - Е. Е. Холмс

– Да, но я им даже не пользовалась. – Все это время диктофон так и валялся у меня на столе, и я совсем про него забыла.

Тиа виновато улыбнулась.

– Постой-ка. Ты им пользовалась? – спросила я.

– Я не смогла устоять! Он просто лежал без дела, а выглядел так… технологично. Я просто включала его по ночам на несколько часов, пока ты спала.

Я убрала диктофон в карман, качая головой.

– Не могу поверить, что ты выполняла мое домашнее задание по парапсихологии.

Тиа улыбнулась.

– Ты же знаешь, как я люблю домашние задания.

Я быстро шагала через кампус, пригнув голову от холодного апрельского ветра, налетавшего с окрестных холмов. Даже на пороге весны от его упрямых порывов становилось зябко. Я держала в поле зрения ступени библиотеки и заставляла себя идти вперед, хотя всё, даже ветер, казалось, подталкивало меня в другую сторону.

Я решила утаить от Пирса свою встречу с Эваном во сне. И из-за этого чувствовала себя виноватой, потому что Эван дал мне такую ценную информацию о призраках, за которую Пирс готов был убить. После всего, что Пирс для меня сделал, я просто обязана была держать его в курсе событий. Но чувство долга меркло, когда я вспоминала наш интимный разговор с Эваном. Разве ради Эвана я не должна держать рот на замке? Хватит и того, что я разоткровенничалась с Тиа и тут же пожалела об этом. Нет, Пирсу я не собиралась рассказывать – во всяком случае, пока, и уж точно не все.

Двери библиотеки были плотно заперты. Табличка с надписью, сделанной жирным шрифтом, предупреждала, что в помещении натирают воском полы. Кампус выглядел пустынным, если не считать пары одетых не по погоде девушек, торопливо перебегающих дорогу. Я услышала, как одна из них громко жаловалась на то, что библиотека закрыта.

– Не могли подождать до лета, чтобы заняться полами! – возмущалась она, прижимая к себе книги, как будто они могли ее согреть.

Мне стало интересно, за какие ниточки пришлось потянуть Пирсу, чтобы заставить библиотеку закрыть свои почтенные двери для академического просвещения даже на один вечер. Это противоречило духу колледжа Святого Матфея.

Я достала свой сотовый и позвонила Пирсу. Он ответил после первого гудка.

– Ты здесь, Баллард?

– Да, я снаружи.

– Я пришлю Игги, чтобы он впустил тебя. Есть кто-нибудь поблизости?

Я огляделась по сторонам. Раздосадованные студентки исчезли.

– Никого.

– Хорошо, держись, он идет.

Пирс тотчас нажал отбой. Его голос звучал резко, но в то же время взволнованно. У меня было предчувствие, что я вот-вот увижу профессора в его стихии.

Я подпрыгивала на месте, пытаясь согреться, пока за матовым стеклом дверей не замаячила темная фигура Игги. Поначалу аморфная, она превратилась в четко очерченный силуэт очень крупного мужчины. В замке звякнул ключ, и открылась правая створка.

– Джесс?

В дверном проеме показалось заросшее густой бородой лицо Игги. Все ли приятели Пирса выглядели как хиппи в изгнании?

– Э-э-э, да. – Я попыталась улыбнуться.

– Добро пожаловать на вечеринку! – Игги улыбнулся в ответ, обнажив большую щель между передними зубами.

Он распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Парень оказался в точности таким же крупным, как и подсказывала его тень, – ростом не меньше шести футов и четырех дюймов[35], с широкими плечами и очень круглым животом, который испытывал на прочность футболку с надписью Grateful Dead[36]. На голове у него была повязана поношенная фиолетовая бандана, а из-под рукавов выглядывало несколько выцветших зеленоватых татуировок. Он вполне сошел бы за своего в байкерской забегаловке, если бы не светился дружелюбием.

– Спасибо, – сказала я, когда он протянул мне для рукопожатия свою массивную мозолистую лапу.

– Так ты и есть та девушка, говорящая с призраками, да? – спросил Игги, когда мы проходили мимо абонементного стола, направляясь в главный читальный зал.

– Это так меня теперь называют?

– Не, не переживай, я просто подкалываю. Пирс рассказал нам предысторию этого исследования и все такое и предупредил, что ты присоединишься. Обещает быть весело, да?

Я лишь пожала плечами. Мысль о том, что эта маленькая авантюра может быть какой-либо иной, кроме как пугающей и разочаровывающей, на самом деле не приходила мне в голову, и уж о веселье я думала меньше всего.

– Так ты действительно видела полноценного призрака? – спросил Игги.

– К сожалению, да. Несколько раз.

– Офигеть, подруга! Надеюсь, это означает, что мы поймаем одного этой ночью! Я видел только сферы и несколько теневых фигур. – Игги смотрел на меня с совершенно незаслуженным восхищением.

Читальный зал библиотеки выглядел как высокотехнологичный центр наблюдения. Два больших стола были сдвинуты в центр комнаты и завалены проводами, ноутбуками и несколькими мониторами замкнутой телевизионной системы. Похоже, задействовали все до единой электрические розетки в здании; оранжевые шнуры удлинителей тянулись во все стороны, словно корни какого-то безумного технологического древа. На третьем столе были разложены несколько гаджетов, которые я даже не смогла опознать.

Пирс склонился над столом, увлеченный разговором с долговязым парнем помоложе. Двое других мужчин устанавливали видеокамеры.

– Рад, что ты пришла, Баллард! – приветствовал меня Пирс, подняв голову. Глаза его сияли, как у ребенка на Рождество.

– Ну, в общаге была вечеринка, но я решила ее пропустить.

– Правильно сделала. Гарантирую, это будет намного веселее, чем какая-то пьяная тусовка в общаге!

Что такое веселье в понимании этих ребят? Похоже, их вовсе не смущал тот факт, что мы собираемся провести ночь в компании мертвецов по собственному желанию.

– Давай я тебя со всеми познакомлю, а потом изложу суть нашего плана.

Пирс взял меня за плечо и повел по комнате, представляя всем по очереди. Самым молодым членом команды – это с ним Пирс беседовал, когда я вошла, – был Дэн, недавний выпускник Массачусетского технологического института, парень всего на несколько лет старше меня. Он сидел за техническим столом и едва поднял глаза, когда Пирс заговорил. Дэн без особого энтузиазма откликнулся мимолетным жестом через плечо, который, казалось, одновременно означал «привет» и «отстаньте от меня». Он носил очки в темной оправе и с взъерошенными волосами выглядел так, будто только что встал с постели.

– Дэн – наш технический специалист. Координирует все технологические компоненты и следит за бесперебойной работой оборудования от центрального пункта управления. Наблюдает за трансляцией со всех камер видеонаблюдения в режиме реального времени и поддерживает аудиосвязь со всеми членами группы. А это Нил Кэддиган.

Худощавый мужчина, возившийся с видеокамерой, быстро поднял голову и окинул меня оценивающим взглядом, который тут же сменился нервной улыбкой.