Похититель жизней - Лесли Вульф

— Я ничего не сделал! — сказал Кёстер дрожащим голосом, переходя на жалобный визг. — Клянусь, я ничего не сделал!

Потом он повернул голову к стене, проследив направление взгляда Тесс.

— Это легально, вы знаете! Они все совершеннолетние!

Один из спецназовцев защелкнул наручники на запястьях Кёстера и был готов вывести подозреваемого из дома, когда Тесс остановила его вопросом:

— Вы представляли интересы Эстель Кеннеди?

— Нет! — выпалил задержанный. — Она отклонила мои условия и ушла к кому-то другому.

— Умная девочка, — проговорила Тесс, погружаясь в раздумья. Этот тип не казался тем самым парнем. Они охотились за кем-то моложе, умнее, собраннее. Их несуб хорошо выглядел и был одержим своим внешним видом и проявлениями силы и статуса. Кёстер же выглядел осклизлым маленьким паразитом.

Копы обнаружили в доме пару фотоаппаратов. Тесс внимательно осмотрела их, натянув резиновые перчатки, но камеры оказались не той фирмы. Ни одна, ни другая не были «Никоном», с которого снимали Кристину. Тесс раздраженно вздохнула. Они тратили время зря, но все же она дала знак одному из полицейских забрать ноутбук Кёстера в качестве вещдока. Она не надеялась найти что-то, что свяжет его с Похитителем жизней, но, возможно, удача улыбнется им в виде какого-нибудь детского порно, которое позволит отправить этого навозного жука туда, где ему самое место. И еще Тесс сомневалась, что кто-нибудь из клиентов продолжит пользоваться услугами Кёрстера, узнав, что он использует в качестве декора в своем интерьере.

Выйдя на улицу, Тесс полной грудью вдохнула свежий воздух, показавшийся ей удивительно вкусным и ароматным после затхлой атмосферы дома, и внезапно ощутила навалившуюся усталость. Она опустилась на каменные ступени крыльца и положила голову на руки.

— С тобой все в порядке? — услышала она голос Фраделлы.

— Ага…

Что, собственно, значит «в порядке»? Не голодная и уставшая, как загнанный зверь? Созерцающая настоящего Похитителя жизней в наручниках на заднем сиденье полицейской машины? Она бы предпочла второй вариант, независимо от времени дня или ночи, но у них по-прежнему ничего не было.

Они в очередной раз зашли в тупик.

37

Я планирую

Я не трачу время на ненависть. Это бессмысленное занятие, которое пожирает время и не приносит никакого удовлетворения. Это правда, я действительно думаю, что некоторые люди должны умереть — медленно, крича от ужаса и желательно от моей руки, но я не испытываю к ним ненависти. Они просто существуют, и я уважаю этот факт. Вот такой у меня дзен.

Да, они просто существуют. И ненавидеть их настолько же бессмысленно, насколько странно презирать мушку, летающую вокруг вас и мешающую полностью, до конца, расслабиться. Что, ненависть заставит эту мушку улететь? Заставит она всех мух улететь? Ничуть. Мухи, как и некоторые поверхностные, испорченные и вызывающие раздражение человеческие особи, не обратят на вас внимания.

Так как же человеку вроде меня избавиться от окаянных насекомых? Без мухобойки проблему не решить, согласитесь. Подействует лишь одно — прихлопнуть муху со всей мочи и оставить ее умирать ошеломленной, не способной собраться с силами и снова взлететь, не способной когда-либо мне помешать.

Вот почему не имеет никакого смысла ненавидеть кого бы то ни было, в том числе людей, независимо от того, насколько они отвратительны.

Я повторяю себе это снова и снова, пытаясь достичь того спокойствия, которое нужно мне для сегодняшнего представления. Но сейчас это почему-то не работает. Горячая кровь приливает к голове, я постоянно сдерживаюсь, чтобы не проделать еще одну дырку в стене, и реву белугой, хотя вокруг нет никого, на кого можно было бы кричать.

Придется признать… Я в самом деле ненавижу эту Тесс Уиннет из ФБР.

Я знаю, что вы скажете: не она это начала, ее подстегнуло упоминание ее имени на моем сайте, и сейчас она охотится на меня, чтобы совершить акт возмездия. Признаю, на мне вина, на мне грех гордыни и высокомерия, не стоило рассказывать миру о ней. Можно ли было представить, что ее это так взбесит?

Она, наверное, подобна мне: устала от непризнанности, устала работать до упаду без отдачи. Иначе все бессмысленно.

Знаете, что она сделала? Что возымела дерзновение совершить?

Ладно бы она только забрала все мои камеры, какие сумела найти, превратив меня в слепого волка, жаждущего информации! Так еще и постоянно врет в комментариях, что ФБР отслеживает всех, кто посещает мой сайт или голосует на нем. Три миллиона подписчиков сбежали за считаные минуты. Черт… До чего же люди тупые!

И вот я трачу часы на написание ответов, цитирую экспертов, продвинутых пользователей теневого Интернета и даже отчеты АНБ, чтобы унять страхи публики. Никто не сможет вас выследить в теневом Интернете, если вы предпримете простые меры предосторожности. Никто! Загрузите уже эту информацию в свои деревянные головы и возвращайтесь на сайт. Присоединяйтесь к вечеринке, она вот-вот начнется. Чертова федералка не сможет вас достать, народ, снимите уже трусы с башки. Вы что, думаете, кто-нибудь занимался бы этим, подвергаясь реальной опасности?

Да, я хочу раскрыть вам глаза на то, что ваше поклонение кумирам — отвратительное извращение, но вы не настолько ценны для меня, чтобы рисковать ради вас свободой. Вы не считали послания? Вы просто лузеры. Это вы, а не я, потратите остаток своих жизней на то, чтобы ловить тривиальные фразочки, сказанные заурядными эгоистичными людьми, и называть это развлечением.

Я занимаюсь другими вещами, более интересными. Например, экспериментирую над вами.

Я надеюсь, вы не слишком переживаете, но каждый эксперимент требует пролить немного крови. Все во имя науки, вы же в курсе. По принципу «изучи, а не сломай». Не принимать на веру, а углубиться в проблему, принять и извлечь пользу. Задокументировать для будущих поколений, отчего человечество, которое прямо-таки семимильными шагами движется в век высоких технологий, вдруг нырнуло, зажав нос, в бездонный колодец идиотизма и напыщенности столь беспросветной и мрачной, что Темные века кажутся сияющим Бродвеем по сравнению с нашими днями.

Я знаю, кто вы такие. Вы — те люди, что ахают при виде матерного слова, написанного баллончиком на автобусной остановке,