Похититель жизней - Лесли Вульф

— Сейчас рабочая модель выдает мне Кристину и Диану, но не Эстель, и я не могу понять почему. Я добавил данные о численности подписчиков из каждой социальной сети и выкинул дубликаты, насколько мог определить их. Большинство людей не знают, как защитить свои личные данные, или не парятся об этом.

— Подожди секунду, — вмешался Фраделла. — Ты выкидываешь дубликаты? Как? Зачем?

— Представь, что некая Джейн Доу подписана на Диану в Фейсбуке, Твиттере и Инстаграме. Я считаю ее лишь раз. Если преступника притягивает чужая слава, он ведет такие же подсчеты.

— М-м, не-а, — ответила Тесс. — Он заботится только о восприятии, не о реальности. Люди для него вообще ничего не значат. Чем больше кажущейся славы окружает жертв, тем сильнее это бесит несуба и мотивирует его разрушить их жизни. Эго не следует логике. Уязвленное эго — жалкий комок ярости.

Донован застучал пальцами по клавиатуре, и Тесс готова была поклясться, что он матерится вполголоса впервые за свою карьеру. Через пару минут стук прекратился.

— Потребуется некоторое время — надо изъять из анализа операцию по удалению дубликатов. Но я сделаю это как можно быстрее. Кажется, мы нащупали след, Уиннет.

— Хорошо, — ответила она. — Давай запостим еще сообщение, пускай помучается. Пиши: «Что за мудацкое развлечение — мучить телку без сознания! Ты такой слабак? Что, пугают женские крики? Или ты реально любишь трупы?»

— Отлично! — Донован немедленно опубликовал комментарий. — Мы до такой степени уверены в себе, что хотим спровоцировать его на что-нибудь пострашнее?

— Да. И нет, — сказала Тесс, наблюдая за тем, как быстро прирастают лайки. — До сих пор он бахвалился только совершенными преступлениями. Тут мы не рискуем. А как еще прикажешь его ловить? Можно только довести этого ублюдка до исступления, чтобы он допустил ошибку.

— Думаешь, выйдет? — спросил Фраделла.

Она горько вздохнула и нахмурилась:

— Не спрашивай.

На экране появилась анимация с раскрывающимся занавесом, и началось видео. Тесс и Фраделла подошли вплотную к телевизору, надеясь рассмотреть лицо жертвы.

Все та же сцена: молодая женщина на кровати, раздетая и без сознания. Просторная спальня со вкусом обставлена итальянской мебелью и современными аксессуарами, всюду яркие цвета, блестящая отделка и полированный металл. Мощные прожекторы посылают из-за камеры яркий белый свет, фокусируясь на определенных частях тела лежащей. Будто художественная фотография, пусть Тесс и неприятно было это признавать. Ни единый лучик солнечного света не проникает в комнату, для верности окна закрыты плотными современными жалюзи.

— Парни, у нас проблема! — простонала Тесс. — Она брюнетка. Этот простой факт увеличивает наш список втрое.

— Я увидел, — отозвался Донован. — И убрал цвет волос из фильтров. Теперь список потенциальных жертв вырос почти до восьми тысяч человек.

Они наблюдали, как несуб, опять облаченный в черный поблескивающий латекс, придает бесчувственному девичьему телу другую позу, а потом отступает от кровати, любуясь проделанной работой. Затем он достал из спортивной сумки пистолет, проверил патроны в магазине, привычным тренированным движением передернул затвор. Оружие было готово к использованию.

— Парни, говорите со мной! — взмолилась Тесс, понимая, что они ничего не могут предпринять.

— Пистолет «Смит-и-Вессон», модель М2.0, девять миллиметров, снабжен глушителем, — сообщил Фраделла. — Возможно, если внимательно пересмотреть это видео, мы разберем серийный номер.

— Ага, понял, — отозвался Донован.

Несуб отложил пистолет и поставил на ночной столик пузырек, как и в случае с Дианой. Доктор Рицца утверждал, что во флаконе нечто вроде нашатырного спирта — едкая нюхательная соль, призванная быстро привести жертву в чувство. Преступник подошел к девушке, зажал ей рот одной рукой, а другой поводил у нее под носом пузырьком. Несчастная очнулась и замахала руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но ее держали цепкой хваткой. Она сфокусировала зрение и поглядела на незваного жуткого гостя широко раскрытыми от ужаса глазами. Он медленно убрал руку от ее лица.

— Сделал скриншот, — доложил аналитик. — Начинаю поиск по лицам.

Преступник взял со столика пистолет, направил на девушку и приставил указательный палец левой руки к губам, приказывая вести себя тихо. Она кивнула дважды, не сводя с него умоляющего взгляда.

— Пожалуйста… — прошептала она, судя по движениям губ, но камера не уловила настолько тихого звука.

Несуб прицелился ей прямо в голову и встал в удобную стойку, держа пистолет двумя вытянутыми руками.

— Пожалуйста, я ничего не сделала! — повторила перепуганная девушка уже отчетливее, и из ее глаз потекли ручейки слез.

Экран погас в момент выстрела, а звук пистолета с глушителем оказался таким резким и громким, что Тесс подбросило чуть не до самого потолка.

— Я этого больше не выдержу! — закричала она, с силой отшвыривая ближайший стул. Тот отлетел к стене, оставив на ней отметину. — Мы сидим здесь, вылупляем зенки в чертов телевизор и жрем все, что он нам дает! Не говорите мне, что он опять уйдет.

— Может, он ее не убил, — предположил Фраделла. — Мы бы знали об, этом случае. Видео обрывается до того, как становится что-то понятно. Возможно, она еще жива.

— Мы этого не знаем… — хрипло пробормотала Тесс с глубоким разочарованием в голосе. — Мы вообще ни хрена не знаем!

42

Хейли

Усталость давала о себе знать, затуманивая разум и усиливая гнев. С момента смерти Кристины Тесс несколько раз позволяла себе прилечь на пару часов и почти не ела. Она постоянно подстегивала себя: еще один час, еще один разговор, и злоумышленник окажется на блюдечке, а она наконец насладится законным отпуском.

Ничего больше не имело смысла: она почти не ощущала голода и утомления, которое будто стало частью ее натуры, лишь пальцы начали подрагивать. Тесс нажала на кнопку «Старт» на кофемашине и закрыла глаза, стараясь отогнать образ потухшего темного экрана.

Что она упускает из виду?

Никогда еще Тесс не чувствовала себя такой беспомощной. Никогда еще ей не казалось, будто несуб может безнаказанно убивать столько, сколько пожелает, и выйти сухим из воды. Все время погони за Похитителем жизней ситуацию контролировал именно он.

Что она упускает из виду?

Гнетущее зудящее чувство поселилось на задворках сознания. Если она не