Похититель жизней - Лесли Вульф

попросила служащего включить кондиционер, чтобы хоть немного проветрить помещение. Через минуту к ней присоединился Фраделла, закончивший допрос бывшего агента Дианы, еще одного бесполезного подозреваемого.

Тесс поглядела на темный экран телевизора, неохотно включила ноутбук, подключила изображение. Ей жутко было и представить, что там может оказаться, но она непреклонно жала по ссылкам, будто зверек, загипнотизированный взглядом змеи. Выбора не оставалось: если она хочет поймать Похитителя жизней, ей нужно научиться жить в его мире, научиться понимать его лучше, чем он сам, даже если по коже от одной мысли об этом пробегали мурашки.

Чем Похититель столь кардинально отличался от всех несубов, которых ей довелось разгадать и выследить? На задворках сознания будто билась разгадка, но Тесс никак не могла добраться до нее. Ее по-прежнему преследовало чувство, что она упускает из виду деталь пазла, важную информацию, в упор не видит чего-то у себя под носом. Что-то необычное крылось в организованности и хладнокровной собранности этого убийцы, выделявших его из коллекции, собранной в камерах смертников штата Флорида. Уровень планирования преступлений, отточенность сценария шоу, его мотивация, насколько Тесс вообще могла себе ее представить, ужасали и оставляли в недоумении.

Даже дело Семьянина, погубившего около сотни взрослых и детей, давало хотя бы намек на причину, по которой психопата можно было бы простить. В детстве над ним издевались, жестоко избивали его собственные родители. Тесс могла, пусть и с огромной натяжкой, сказать, что понимает мотивы его действий. Но мотивы Похитителя? К дьяволу, нет! Он будто ревновал других людей к их славе и успеху. В какой потерявшей рассудок вселенной это имеет смысл?

Впрочем, ответ она уже нашла в составленном профиле.

Во вселенной озлобленного нарцисса, уязвленного в своих стремлениях настолько, что жажда мести вышла из-под его контроля. Такова была природа твари, прозванной Похитителем жизней.

Ноутбук ожил, Тесс открыла окно браузера и перешла на сайт Похитителя. Она не ожидала увидеть никаких изменений, поскольку Донован до сих пор не перезвонил ей, но ошибалась.

Рука непроизвольно потянулась к раскрытому рту, когда Тесс увидела, что приготовлено для нее на страничке сайта.

Надпись жирным шрифтом тянулась во весь экран: «По личной просьбе специального агента ФБР Тесс Уиннет сегодня мы устроим живую трансляцию шоу! Вы, мои дорогие фанаты, вправе выбрать оружие. Я буду лишь рукой, исполняющей вашу волю. Десять миллионов голосов — и мы начнем».

Ниже располагались три кнопки для голосования. Пиктограмма с изображением веревки собрала четыре миллиона голосов. Посередине был нарисован пистолет, цифры под ним показывали девять миллионов проголосовавших. И наконец, иконка с ножом сопровождалась цифрой двенадцать миллионов.

Тесс позвонила Доновану с использованием голосового набора, не отрывая глаз от ноутбука. Аналитик снял трубку после нескольких гудков, сонно отозвавшись:

— Да?

— Ди, какого черта!.. — начала Тесс, но быстро прикусила язык, осознав, что Донован провел за монитором больше сорока восьми часов почти без перерывов. Она и сама проиграла битву со слипающимися глазами, когда утром встретилась с кожаным диванчиком в кабинете доктора Риццы, не говоря уже о его настоятельном врачебном совете, сопровождавшемся грубыми угрозами на случай неповиновения.

— Можешь не продолжать, — пробормотал аналитик. — Этот больной придурок снова взялся за дело.

Тесс услышала, как он стучит по клавиатуре и что-то бурчит себе под нос.

— Скажи, что ты получил результат! — взмолилась она. — Уже почти одиннадцать. У нас еще есть время его остановить, если твоя программа выдала нам цели.

— И если он говорит правду, — заметил Фраделла.

— Да, забавно наблюдать, как наша свирепая агент Уиннет верит на слово, когда этот поц заявляет, что ведет шоу вживую. Ты постоянно на это ведешься, разве нет, Уиннет? — поддакнул Донован.

Она застонала от возмущения, понимая, что ей нечего сказать в свою защиту. Да, проще поверить Похитителю, потому что смириться с тем, что они ничего не контролируют и не способны спасти этих девушек, еще сложнее. Это значило бы, что Тесс уже проиграла и оказавшийся победителем психопат может убивать столько, сколько ему заблагорассудится.

Но вместо того чтобы произнести все это вслух, она спросила:

— Как продвигаются дела с анализом?

— Мы разработали рабочую модель, — радостно сообщил Фраделла. И чуть виновато уточнил: — Ладно, Донован разработал. Я выступил лишь аналоговой поддержкой для тестирования результатов.

— Расскажите! — приказным тоном сказала Тесс и тут же добавила, поняв, что переборщила: — Пожалуйста.

— Если говорить просто, мы составили систему сравнения баллов, — начал Донован, и Тесс фыркнула. Ничто, придуманное этим компьютерным маньяком, не бывало просто.

— За каждого подписчика, независимо от платформы, женщина получает один балл, — объяснил Фраделла. — Никаких больше поисков дуплетов, только элементарная арифметика.

— Тогда почему у нас до сих пор нет результата? — спросила Тесс.

Она не могла скрыть нетерпения, хотя понимала, что ставит сложную задачу.

Донован саркастично осведомился:

— Ты серьезно? Потому что во Флориде два с половиной миллиона белых женщин в возрасте от шестнадцати до тридцати, хотя бы поэтому. Потому что нам пришлось перезапустить программу, после того как мы убрали из параметров цвет волос, и это добавило два миллиона потенциальных жертв. И потому что мы не можем заставить хотя бы одну гребаную социальную сеть смилостивиться и предоставить нам эти данные, ни, черт подери, одну. Они все угрожают адвокатами и тысячей исков в ответ на ордера.

— Не хотят предоставлять информацию? Но она публичная. Она у всех на виду в профилях пользователей, — изумилась Тесс. — Ты им сказал, зачем она нужна?

— Нет, потому что я дебил, не способный подумать сам! — гаркнул Донован. — Конечно, сказал, — добавил он секунду спустя, скорее всего отпив своей фруктовой воды. — Они опасаются обвинений в том, что благосклонность властей для них дороже прав пользователей. Я написал скрипт, который открывает страничку и считывает цифры с экрана. Но, сама понимаешь, это не быстрый процесс.

— Насколько мы уверены в правильности методики? — спросила она, обеспокоенно глядя на часы в нижнем углу экрана. Время стремительно истекало.

— В тестовом режиме программа выдавала правильные результаты: наших жертв в правильной последовательности.

— И скольких уже обработала твоя чудо-программа? Скольких из двух с половиной миллионов женщин?

— Около семидесяти процентов.

Тесс встала и прошлась