Тень инквизиции - Максим Безликий

– Они здесь, – ответила Вэл. – Просто ты не можешь их увидеть.

Она подошла к одной из картин и коснулась её рукой. В этот момент ее охватило странное чувство. Она словно перенеслась в другое место, в другое время. Она увидела себя в маяке, стоящей перед мерцающим кристаллом. Она почувствовала его энергию, его хаос.

– Вэл! – крикнул Рид. – Что с тобой?

Вэл вздрогнула и оторвалась от картины.

– Я… я видела кое-что, – пробормотала она. – Я видела маяк.

– Маяк? – переспросил Рид. – Что ты имеешь в виду?

– Я видела, как все это началось, – ответила Вэл. – Как этот Элиас открыл трещину в реальности.

– Ты бредишь, – сказал Рид. – Это невозможно.

– Это правда, – ответила Вэл. – Я знаю это.

– Но как? – спросил Рид. – Как он это сделал?

– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но мы должны остановить его. Мы должны закрыть эту трещину, прежде чем она поглотит нас всех.

– Где он? – спросил Рид. – Где этот Элиас?

– Он здесь, – ответила Вэл, оглядываясь по сторонам. – Он прячется.

Они начали обыскивать комнату, осматривая каждый угол и каждый предмет. Но Элиаса нигде не было.

– Куда он мог деться? – спросил Рид, его голос звучал разочарованно.

– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но я чувствую, что он всё ещё где-то рядом.

В этот момент одна из картин на стене начала вибрировать. Вэл и Рид повернулись. Картина становилась все ярче и ярче, словно из неё вырывался свет.

– Что это такое? – спросил Рид, отступая назад.

– Это портал, – ответила Вэл. – Элиас открыл портал в другое место.

– Куда? – спросил Рид.

– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но мы должны остановить его. Мы не можем позволить ему уйти.

Она бросилась к порталу, но было слишком поздно. Элиас вышел из-за картины и вошёл в портал.

– Прощайте, агенты, – сказал он с улыбкой. – Было приятно с вами познакомиться.

Портал закрылся, и Элиас исчез.

Вэл и Рид остались одни в комнате, окружённые странными и зловещими произведениями искусства.

– Черт! – выругался Рид. – Он ушёл.

– Мы должны найти его, – сказала Вэл. – Мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно.

– Куда он мог деться? – спросил Рид. – Как мы его найдём?

– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но я знаю, что мы не можем сдаться. Мы должны продолжать искать.

Они вышли из галереи и направились к фургону. Дождь продолжал лить, словно оплакивая упущенную возможность.

– Что теперь? – спросил Рид, садясь в фургон.

– Теперь, – ответила Вэл, – мы начинаем охоту.

В следующие несколько дней они следовали по следу Элиаса, посещая галереи, аукционы и другие места, где он мог появиться. Они допрашивали людей, которые его знали, но никто не мог сказать, куда он мог деться.

– Это бесполезно, – сказал Рид, сидя в фургоне. – Мы ничего не найдём. Он словно растворился в воздухе.

– Мы не можем сдаваться, – ответила Вэл. – Мы должны продолжать искать.

– Почему? – спросил Рид. – Почему это так важно для тебя?

– Потому что я знаю, что он представляет угрозу, – ответила Вэл. – Он может уничтожить наш мир.

– Ты преувеличиваешь, – сказал Рид. – Он всего лишь сумасшедший художник.

– Он больше, чем просто художник, – ответила Вэл. – Он что-то знает. Он что-то понимает о природе реальности. И он использует это знание, чтобы изменить мир вокруг нас.

– И ты думаешь, что мы можем его остановить? – спросил Рид. – Ты думаешь, что мы можем бороться с тем, что ты называешь трещиной в реальности?

– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но мы должны попытаться. Мы не можем просто сидеть и смотреть, как наш мир рушится вокруг нас.

Рид посмотрел на неё долгим и пристальным взглядом.

– Ты действительно веришь во всё это, да? – спросил он.

– Да, – ответила Вэл. – Я верю.

Рид вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Я с тобой. Но если мы умрём, я буду злиться на тебя.

– Я обещаю, что мы не умрём, – ответила Вэл с улыбкой.

В этот момент их вызвали на базу.

– Агенты Вэл и Рид, – сказал голос из динамика. – Срочно явитесь на базу. У нас есть для вас новое задание.

– Что-то случилось? – спросила Вэл.

– У нас есть информация об Элиасе, – ответил голос. – Мы знаем, куда он направился.

Вэл и Рид переглянулись.

– Мы выезжаем, – сказала Вэл.

Они завели фургон и помчались на базу, надеясь, что они ещё не опоздали. Охота на Элиаса продолжалась. И ставки были высоки, как никогда. От успеха их миссии зависело будущее самой реальности.

Зеркало запределья

Прибытие на базу ознаменовалось атмосферой напряжённого ожидания. Коридоры гудели от торопливых шагов, а в воздухе витал запах кофе и стресса. Вэл и Рид, привычные к подобному, быстро направились в ситуационный центр.

Там их ждал босс, агент директор Клэрмонт, с непроницаемым выражением лица. Она была женщиной лет пятидесяти, с короткой стрижкой, острым взглядом и манерами, отточенными годами работы в спецслужбах. Клэрмонт не любила тратить слова попусту, что делало каждую её фразу весомой и значимой.

– Рад вас видеть, агенты, – сказала Клэрмонт, кивнув в знак приветствия. – У нас свежая информация по Элиасу.

– Рассказывайте, – ответила Вэл, не теряя времени.

– Мы отследили один из его банковских счетов, – начала Клэрмонт, указывая на голографическую проекцию карты мира, висевшую в воздухе. – Последние транзакции указывают на небольшой городок в штате Мэн – Брайтон-Фолс.

– Брайтон-Фолс? – переспросил Рид, нахмурившись. – Там же ничего нет, кроме лесопилки и пары закусочных.

– Именно поэтому он там, – ответила Клэрмонт, её губы скривились в подобие улыбки. – Он думает, что сможет затеряться в глуши.

– Что-то ещё? – спросила Вэл, чувствуя, что Клэрмонт что-то недоговаривает.

– Брайтон-Фолс имеет… необычную историю, – ответила Клэрмонт, словно подбирая слова. – В конце 19-го века там произошла серия странных событий. Исчезновения людей, необъяснимые явления… Местные жители поговаривали о проклятии, о портале в другой мир.

– И вы думаете, что Элиас связан с этим? – спросил Рид, скептически приподняв бровь.

– Я думаю, что он пытается воспользоваться этим, – ответила Клэрмонт. – Согласно нашим источникам, в Брайтон-Фолс находится старинный зеркальный лабиринт. Местные верят, что он обладает… особыми свойствами.

Вэл почувствовала, как по спине пробегает холодок. Зеркала… Они всегда вызывали у неё тревожное чувство. Словно в них скрывается что-то тёмное и неизведанное.

– Зеркальный лабиринт? – переспросила она. – И что, по-вашему, он собирается с ним делать?

– Мы не знаем наверняка, – ответила Клэрмонт. – Но мы предполагаем, что он планирует использовать его, чтобы усилить свои способности, чтобы расширить трещину в реальности.

– Значит, нам нужно остановить его, – сказала Вэл, её голос звучал решительно.

– Именно, – ответила Клэрмонт. – Вы выезжаете в Брайтон-Фолс немедленно. Найдите Элиаса и остановите его любой ценой.

– Что насчёт