В объятиях вендиго - Эдди Паттон

– Я с тобой! – усмехнувшись, я закинула руку на его плечо и тряхнула посильнее. – А куда едем?

– Лестер расскажет.

Эпилог

song: pearl jam – animal

– Если я скажу, то это будет уже не так интересно… – настаивал Лестер, сидя сзади и раскинув длинные ноги рядом с Калебом, который уже битый час читал очередную научно-фантастическую книжку.

– Если не скажешь, то я взорвусь! – Лин посмотрела на навигатор и цокнула. – Сколько там осталось?

– Пара улиц, – сказала я, заворачивая направо, – так показывала зеленая дорожка на экранчике, – и мы на месте…

Время принесло исцеление – так и должно было быть. Несколько последних дней мы провели вместе, разыскивая возможность собраться вчетвером и выехать в соседний город, который находился ближе к лесу, – пусть для Лестера слово «лес» начинало резать слух, а я совершенно не хотела ночевать в палатке.

– Домик в лесу? Типа турбазы?

– Типа пара улиц осталась, – буркнул Калеб, проводя рукой по бритому затылку и закидывая книжку в рюкзак, – и все будет отлично.

– Кэра… – выдохнул Лестер, протягивая к моему плечу руку и показывая на большой двухэтажный коттедж в стороне. – Это наше…

– Ты снял коттедж на четверых? – спросила я.

– Нет, немного лучше…

Занервничав, Калеб закинул пару жвачек в рот и начал отбивать ботинком ритм. Лин вышла из машины сразу же, как я припарковалась у чужого гаража, – дом напоминал мне те, в которые приезжают семьи, чтобы «почувствовать дух Рождества» в новогодних комедиях.

Не такой уж и шикарный и оттого уютный, коттедж порадовал меня лесной чащей вдали – там можно было просмотреть тропы, ведущие куда-то вверх, а вокруг на ближайшие пару миль – ни души. Улицы были на карте лишь для того, чтобы привести нас к этому месту.

Погода была спокойной, холодный ветер трепал волосы на висках, пока я, застегнув куртку, шла за Лестером к дверям. Нас кто-то должен был встретить.

Калеб позади меня начал вздыхать еще сильнее, и даже рука Лин, держащая его пальцы в своих, не могла успокоить его резко разыгравшуюся тревогу. От этого меня тоже поглотило легкое волнение: глянув мельком на Норта, я уловила его улыбку.

– Что ты придумал? – шепнула я, поддевая край его куртки. – Лестер…

– Нетерпеливые детишки… – Почти замурчав, мужчина удержался от того, чтобы закатить глаза. Он остановился у двери и, поправив волосы и зачесав их ладонями назад, постучался.

И мы ждали. Несколько долгих до невозможности секунд, пока я трепала ремень рюкзака и кусала губы, а Калеб стучал ботинком по порогу, мы просто смотрели на запертую дверь.

– Я сейчас в обморок грохнусь… – проныла Лин, и меня рассмешил тон ее голоса. Дверь открылась, и стоило мне перевести взгляд на хозяина, как в груди будто что-то дернулось, останавливая сердцебиение.

– Ну, привет всем… – Широкая улыбка на смуглом лице, короткие темные волосы и браслеты на руках. – Лестер, ты им не сказал?

– Нет, – улыбнулся в ответ Норт.

Калеб вышел вперед, доставая из кармана значок Джейсона Олбрайта. Он поджал губы, горделиво осматривая парня напротив, и, как показалось, с оглушительным шлепком передал значок в чужую руку.

– Молодцы… – Элиас Остин неловко хмыкнул, осматривая блестящий полицейский значок, а затем выдохнул, широко расставляя руки. – Добро пожаловать!

Лестер тронул мою талию, мягко сжимая ладонями, и я до сих пор не могла сказать ни слова. Элиас был жив. Он выглядел живее всех живых – задорный, улыбчивый, открытый.

– А можно мне воды?.. – прохрипела Лин Шоу, и Остин, положив обе руки на ее плечи, повел девушку в дом.

– Обязательно. Нам много чего нужно обсудить, да?

Иллюстрации