Сумерки существ - Максим Безликий

Илья Смирнов упал на колени.

– Ты не понимаешь, – прошептал он. – Ты разрушила все…

Анна подняла нож.

– Я должна это сделать, – сказала она. – Я должна остановить тебя.

Она занесла нож над ним.

– Не надо! – крикнул Сергей, подбегая к ней.

Анна остановилась. Она посмотрела на Илью Смирнова, на его безумные глаза. Она почувствовала, как ее охватывает гнев. Но она не могла убить его. Она была детективом, а не убийцей.

– Арестовать его! – крикнула она Сергею.

Сергей подбежал к Илье Смирнову и надел на него наручники. Остальные члены культа были уже скручены.

– Все кончено, – сказала Анна, глядя на алтарь, на окровавленное тело женщины. – Все кончено.

Они вызвали подкрепление и скорую помощь. Когда приехала полиция, все члены культа были арестованы. Жертве, к сожалению, уже нельзя было помочь.

Анна стояла в стороне и смотрела на происходящее. Она чувствовала усталость и разочарование. Она хотела, чтобы все это закончилось. Она хотела, чтобы зло исчезло навсегда. Но она знала, что это невозможно. Зло всегда будет существовать в этом мире. И всегда найдутся люди, которые будут ему служить.

– Все будет хорошо, – сказал Сергей, подходя к ней. – Мы справились.

– Я знаю, – ответила Анна. – Но это еще не конец. Это только начало.

Они вместе посмотрели на Лысую Гору, на руины церкви, на окровавленный алтарь.

– Что теперь? – спросил Сергей.

– Теперь нужно закрыть это дело, – ответила Анна. – Наказать виновных. И попытаться забыть об этом кошмаре.

Они поехали домой. Анна была молчалива, подавлена. Она чувствовала, как ее охватывает тоска.

– Ты в порядке? – спросил Сергей, осторожно.

– Да, – ответила Анна. – Просто устала.

Они приехали в квартиру Анны. Она попрощалась с Сергеем и вошла внутрь. Она почувствовала себя одинокой и покинутой.

Она пошла в душ и долго стояла под горячей водой. Она пыталась смыть с себя все это: кровь, грязь, злобу.

Она вышла из душа и оделась в чистое белье. Она пошла на кухню и сделала себе чашку чая. Села за стол и стала смотреть в окно.

На улице стемнело. На небе сияла луна. Анна посмотрела на луну и почувствовала, как ее охватывает странное чувство. Она поняла, что должна продолжать бороться. Она должна бороться со злом, даже если это будет трудно и опасно.

Она выпила чай и пошла в спальню. Легла в постель и закрыла глаза. Но уснуть не могла. В голове все время всплывали образы убитых женщин, алтаря, окровавленных символов.

Она ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Наконец, она встала с постели и подошла к окну. Она посмотрела на луну и шепнула:

– Я буду бороться. До конца.

И она знала, что будет. Потому что она была детективом. И ее работа – защищать людей от зла. Даже если это будет стоить ей жизни.

Смертельный обряд

Кровавая Луна

Тьма сгустилась над уединенным особняком “Воронье гнездо”, словно чернильная клякса, расплывшаяся по холсту ночного неба. Холодный ветер выл в разбитых окнах, завывая погребальную песнь по давно ушедшим душам, принося с собой запах сырости, гнили и чего-то неуловимо зловещего, как будто призраки прошлого не просто нашли себе обитель в стенах этого заброшенного места, но и активно его обживали. Детектив Харпер, закоренелый скептик с глубокими морщинами у усталых, проницательных глаз, держал в руке мощный фонарь, луч которого с трудом выхватывал из мрака обрывки поломанной мебели, потемневшие гобелены, и жуткие пятна на полу, безошибочно напоминающие засохшую кровь. Его вызвали сюда из городского управления, чтобы расследовать смерть владельца особняка, мистера Элдера – эксцентричного миллионера, известного коллекционера оккультных артефактов и ревностного приверженца древних, забытых верований.

Особняк “Воронье гнездо” всегда пользовался дурной славой среди местных жителей. Рассказывали легенды о привидениях, блуждающих по коридорам, о странных звуках, доносящихся из пустых комнат, и о самом Элдере, который, по слухам, проводил здесь ночные ритуалы, призывая темные силы. Харпер, разумеется, ни в один из этих рассказов не верил. Он придерживался рационального подхода, считая, что всему есть логическое объяснение, даже если оно пока скрыто от глаз.

Тело Элдера обнаружили в центральном зале, огромной комнате с высоким потолком и витражными окнами, изображающими сцены из библейских мифов. Судя по всему, именно здесь он и проводил свой последний ритуал. Вокруг были разбросаны десятки оплывших свечей, чей воск превратился в причудливые наросты, словно застывшие слезы. В центре комнаты тлел потухший костер, от которого исходил едкий запах гари и чего-то жженого, похожего на волосы. На полу валялись книги на латыни, раскрытые на страницах со странными, тревожными иллюстрациями – пентаграммы, символы, напоминающие запутанные лабиринты, и изображения демонических существ с когтистыми лапами и горящими глазами. Но больше всего Харпера поразил символ, нацарапанный на стене прямо над телом Элдера – перевернутый крест, заключенный в идеальный круг, будто насмешка над христианской верой. В воздухе витало отчетливое ощущение жуткой, потусторонней энергии, будто сама смерть оставила здесь свой осязаемый след.

Харпер поморщился, ощущая неприятный холодок, пробежавший по спине. Ему никогда не нравились дела, связанные с мистикой и оккультизмом. Он предпочитал расследовать преступления, основанные на материальных доказательствах – отпечатки пальцев, баллистические экспертизы, свидетельские показания. Но его работа заключалась в поиске правды, даже если она скрывалась за пеленой суеверий и иррациональных верований.

Он осмотрел тело Элдера. Тот лежал на полу в неестественной позе, с широко раскрытыми глазами, полными ужаса. Его лицо было искажено гримасой агонии, будто он до последнего момента боролся со смертью. На шее виднелись следы от удушения, но они были странными – не от веревки или рук, а скорее от чего-то тонкого и острого, как будто его задушили невидимой нитью.

Вскоре прибыла бригада скорой помощи и эксперты-криминалисты. Доктор Моррис, судмедэксперт, друг Харпера, внимательно осмотрел тело.

– Ну что, старина? – спросил Харпер, наблюдая за тем, как Моррис ощупывает шею Элдера. – Что скажешь? Похоже на самоубийство или… что-то другое?

Моррис вздохнул, снимая очки и протирая их краем халата.

– Харпер, ты же знаешь, я не верю в призраков и демонов. Но это… это что-то странное. На теле нет видимых повреждений, кроме этих следов на шее. Но они… какие-то нетипичные.

– Нетипичные? В смысле?

– В смысле, я не могу объяснить, чем они сделаны. Это не веревка, не провод, не нож. Что-то очень тонкое и острое, но без признаков порезов. Как будто его задушили… воздухом.

Харпер нахмурился.

– Воздухом? Ты серьезно?

– Я говорю то, что вижу. Результаты вскрытия будут готовы завтра, но я уже сейчас могу сказать, что