Вселенная нелюдей - Влад Райбер

об этом напоминал, чтобы не бояться встретить этого человека в подъезде или во дворе. Я чувствовал, что напрягаюсь и тревожно оглядываюсь, когда иду на работу рано утром. Того лупоглазого больше не было на верхнем этаже, и перед домом он мне не встретился.

Но стоило мне расслабиться, как он тут же попался мне на глаза! Он стоял за окном соседнего подъезда. Это белое лицо с голубоватыми прожилками, а вокруг глаз красные ореолы, как воспаление. Знаю, бывают реалистичные маски, однако мне казалось, что это его настоящее лицо. Тогда он не человек, а живое пугало! И чего он завёлся в нашем доме?

Я собирался рассказать жене о том, что видел, но, придя домой вечером, опять не сказал ей ни слова. Вместо этого предложил открыть вино и поиграть в настолку.

Мы играли в «Гномов-вредителей». Вспомнили, как ходили в клуб настольных игр «Красная сова», в котором и познакомились. К сожалению, того клуба уже давно нет, зато наша пара до сих пор вместе. Мы мило сидели, а потом Рита махом допила свой бокал и сказала вполголоса:

– Так и не рассказала тебе, как вчера сидела в комнате и мне стало казаться, что за нашей дверью кто-то стоит. Просто почувствовала… Посмотрела в глазок, а там тот жуткий парень с глазами навыкате. Он стоял как замороженный. Я испугалась, хотела тебе позвонить, но не стала. Просто закрыла дверь на два замка. И что странно: я не хотела тебе об этом рассказывать. Не знаю почему. Будто это какой-то страшный секрет.

Я выслушал Риту, представил всё то, что она рассказала. Мне надо было что-то сказать, успокоить её или даже предложить переехать отсюда. Но мысли «буксовали», я просто не мог найти, что ответить. И не пришлось! Мы словно оба решили не продолжать этот разговор. Я плеснул ей ещё вина, подлил себе, и мы продолжили игру.

Я встретил Сёму. У него левая рука была в бандаже. Висела на лямке, как сумка. Я спросил, что случилось. Он ответил односложно – сломал руку. Я помог ему прикурить и попытался узнать подробности.

– У порога споткнулся, – сказал сосед.

Он был удивительно немногословным. Я думал, что он мне все уши прожужжит со своим переломом, но Сёма не хотел об этом трепаться. Я тоже не горел желанием с ним разговаривать, поэтому направился к подъезду. И вдруг сосед окликнул меня вопросом:

– Слушай, ты здесь никого не видел?

– Где? – уточнил я.

– Ну, тут… у нас… не встречал никого?

– Не пойму твоих намёков!

Да всё я понимал! Сёма наверняка спрашивал о существе, что завелось у нас, но не мог сказать прямо, казалось, боялся чего-то. С того дня я соседа не встречал. Он перестал показываться во дворе.

Я увидел лупатого совсем близко! Он смотрел на меня из подвального окна. Я шарахнулся в сторону, когда увидел его. Огромные глаза смотрели на меня сквозь грязное стекло. Не знаю, как он пробрался в подвал. Я ни разу не видел, чтобы он шевелился. Этот глазастый будто телепортировался из одного места в другое. Или, может, он замирал, когда на него кто-то смотрел. Из-за этого лупоглазого чудака, я стал суетливым и дёрганым. Надо было обсудить это с Ритой!

Я был полон решимости поделиться своими переживаниями, но когда пришёл домой, то меня больше стало волновать то, что молоток лежит не на своём месте. Зачем он в гостиной на табуретке? Ему положено быть в ящике с инструментами. Любая мелочь была важнее моих страхов и волнений.

И вдруг Рита сама сказала:

– Давай переедем отсюда!

Я хотел спросить почему, но вместо этого начал отговаривать её. Напомнил, что хозяйка квартиры ни разу не повышала стоимость аренды и вряд ли мы сейчас найдём варианты по такой же цене.

У Риты дрожали глаза. Она была готова заплакать. Только тогда я заметил, что у неё забинтованы три пальца на правой руке.

– Эй… Это что такое? – мне это не понравилось.

– Ушибла, – ответила Рита и у неё капнуло со щёк.

Я кинулся её обнимать и успокаивать:

– Мы переедем! Обещаю! Прямо сейчас начну искать варианты.

Я знал, в чём дело. Мы оба знали в чём дело, хотя ни разу это не обсудили. С тех пор, как тут завёлся этот шиш, всё пошло через одно место.

Несмотря на моё обещание, Рита и трёх дней не вытерпела. Я был на работе, когда она прислала мне сообщение в мессенджере: «Прости, я больше не могу терпеть. Собираю манатки и уезжаю. Тебе тоже лучше поскорее уехать. Не понимаю, как ты можешь тут оставаться».

Я попытался ей позвонить, но даже гудков не услышал. Оказалось, что она всюду добавила меня в «чёрные списки». Это за то, что я не смог найти новую квартиру в считанные дни?! Я отпросился пораньше и поехал домой. Увы. опоздал. Риты дома не было, как и её вещей. Она забрала даже зимнюю одежду, чтобы не приходилось сюда возвращаться. Мне было досадно. Я-то здесь при чём? Мы не ссорились, чтобы вот так меня бросать. Наверное, она боялась, что я буду уговаривать её вернуться, пожить ещё какое-то время. Наверное, я бы так и сделал, но всё равно её поступок казался мне жестоким.

Я стал видеть глазастого мучителя почти каждый день. Чаще всего он показывался в окне подвала. Когда пришло время платить, я сказал хозяйке квартиры, что, наверное, скоро съеду. Она сказала, что ей жаль терять таких приличных нанимателей. С нами женщина была спокойна, что квартира будет в порядке, не хотелось бы сдавать абы кому.

– А чего вы так решили? – спросила она.

– Да, тут такое… – у меня по виску текла капля пота. – Здесь ходит странный тип… По двору, по подъезду, даже по подвалу. Выглядит он страшно. Жена так его боялась, что сбежала из дома.

– Новый жилец? – спросила женщина.

– Не думаю…

– Так я позвоню куда надо, и не будет его там! Чего стеснялись? Сразу бы сказали.

После этого разговора я пожалел, что рассказал о нём. Было стыдно, словно разболтал чужую тайну. Это было не моё чувство. Навязанное. Внедрённое прямо в мозг.

Это случилось утром во вторник. Я вышел в подъезд и встретил его. Как всегда, он явился неожиданно и заставил вздрогнуть. Лупатый стоял