Загадка снежного человека - Роберт Лоуренс Стайн

— Предупреждаю вас, мистер Блейк, нам надо вернуться.

— Ни за что, — отрезал папа. — Мы не вернемся. Это решено.

Собаки лаяли и беспокойно топтались на месте. Артур покачалголовой.

— Я бы не хотел идти дальше. И собаки тоже. Папа крикнулсобакам: «Но!» Они завыли и попятились назад.

— Но! — крикнул он еще раз.

Собаки тронулись с места, но то и дело норовили повернуть вобратную сторону.

— Они не слушают вас. — Артур покачал головой. — Я жесказал: собаки не хотят идти дальше. Если мы повернем прямо сейчас, — добавил он,— то к ночи сможем добраться до хижины.

— Что будем делать, папа? — спросил я.

Папа нахмурился.

— Возможно, Артур прав. Собаки опреде­ленно чего-тоиспугались. Должно быть, это медведь или что-то в этом роде.

— Это не медведь, мистер Блейк, — возразил Артур. — Собакиочень встревожены. И я тоже.

Он зашагал по снегу по направлению к хижине.

Артур! — позвал папа. — Вернитесь!

Артур не оборачивался. Он спешил уйти как можно дальше отопасного места.

«Наверное, он и правда боится», — подумал я. Мурашкипобежали у меня по спине.

Продолжая возбужденно лаять, собаки рад вернулись ипомчались вслед за Артуром.

Папа пристально вглядывался вперед.

Хотел бы я знать, что там такое.

Давай проверим, — предложил я. — Что бы там ни оказалось, изэтого наверняка можно будет сделать отличное фото.

Этот довод всегда действовал на папу.

Он обернулся и посмотрел на Артура и на упряжку, которыебыстро удалялись в сторону хижины.

Нет. Это слишком опасно. У нас нет выбора. Пошли, ребята.

Мы поплелись назад к хижине.

Может быть, мне удастся уговорить Артура и мы вернемся сюдазавтра, — сказал папа.

Я промолчал. Мне почему-то не верилось, что мы сможемуговорить проводника еще paз вести нас к заснеженным горам.

«Может, Артур прав,— думал я. — Собаки ни на шуткуиспугались. Было и в самом деле страшно».

Когда мы добрались до хижины, Артур распрягал собак. Собакиуже успокоились.

Я сбросил свой рюкзак и развалился на спальнике.

— Пора ужинать, — пробормотал папа.

Мне показалось, что он был в ужасном настро­ении. — Джордан,сходили бы вы с Николь за хворостом. Только будьте осторожнее.

— Хорошо, папа, — пообещала Николь.

Я поднялся и пошел к выходу.

— Джордан! — окликнул меня папа. — Возьми свой рюкзак. Нужновсегда носить его собой.

— Но ведь мы всего лишь за хворостом идем, — запротестоваля. — Мне надоело таскать рюкзак. За несколько минут со мной ничего не случится.К тому же Николь взяла свой.

— Хватит спорить, — оборвал папа. — Если ты заблудишься, утебя будет, чем подкрепиться, пока мы тебя не найдем. Выходить из хижины можнотолько с рюкзаком. Договорились?

Дa, настроение у него ни к черту.

— Договорились, — пробурчал я, надевая рюкзак.

Проваливаясь в рыхлый снег, мы с Николь побрели к ближайшимдеревьям. Они росли на заснеженном пригорке примерно в полумиле от нас.

Мы полезли в гору. Я первым добрался до верха.

— Николь, смотри!

На другой стороне холма оказался замерз­ший ручей. Мывпервые видели ручей за все время нашего путешествия.

Мы с Николь скатились с горы и стали смотреть, как течетподо льдом вода. Я попробовал лед ногой.

Не наступай туда, Джордан! — закричала  Николь. — Ты можешьпровалиться!

Я надавил на лед носком ботинка.

Прочный, — сообщил я ей.

И все-таки лучше вернись. От греха подальше. Папа тебяубьет, если с тобой снова что-нибудь случится.

Интересно, а рыба там есть?

Нужно рассказать об этом папе, — сказала Николь. — Оннаверняка захочет сфотографировать ручей.