Шокирующие странствия 3: хэллоуинская антология сплаттерпанка и экстремального хоррора - Чисто Хили

глазниц на группу людей, и медленно опускалась под землю. Сначала исчезли ее ступни, затем голени и костлявые бедра, пока, наконец, над землей не остались только разлагающаяся грудная клетка и череп, прежде чем их тоже поглотила голодная почва. Однако, прежде чем исчезнуть окончательно, она протянула костлявую руку и схватила книгу с ритуалом призыва, которую Эрнест выронил в панике за несколько минут до этого.

Группа застыла в шоке, глядя на то место, где внезапно исчезла ведьма. Эрнест первым пришел в себя, схватил Терренса и Стейси за руки и быстро повел их по тропинке обратно к их номеру гостиницы. Предостережение ведьмы зловеще звучало у него в голове, пока они быстрее перебирали ногами по грязной, обсаженной деревьями тропе.

Они бежали до тех пор, пока не добрались до лестницы в коттедж, затем взбежали на переднее крыльцо. Оказавшись внутри, Стейси прислонилась к стене, пытаясь отдышаться, пока Эрнест лихорадочно запирал дверь на три разных замка. Терренс включил все лампы в комнате, создав яркий барьер от любых затаившихся теней, прежде чем рухнуть на один из диванов.

- Что только что произошло? - Стейси ахнула и упала на пол в полном изнеможении и ужасе.

- Все будет хорошо, - пробормотал Терренс дрожащим голосом, неуверенно поднимаясь с дивана, чтобы сесть рядом со Стейси, отчаянно пытаясь утешить ее.

- Мы, должно быть, слишком много выпили. Эта ведьма - она, должно быть, была какой-то коллективной галлюцинацией, - пробормотал Терренс, крепко сжимая ее руку, его разум метался от страха и замешательства.

- Это не имеет смысла, - сказала Стейси, ее голос был едва громче шепота.

Эрнеста это, похоже, тоже не убедило. Трое друзей сидели молча, их страх был ощутим, когда они снова и снова прокручивали в голове события. Большую часть ночи они не спали, смотрели телевизор и время от времени разговаривали вполголоса.

На рассвете все трое прижались друг к другу на большом диване и заснули беспокойным сном. Они были слишком напуганы, чтобы потерять то небольшое чувство безопасности, которое они обрели в присутствии друг друга. Сразу после семи утра Стейси резко проснулась, вырвавшись из объятий кошмара, в котором Полуночная ведьма тащила ее в темные воды протоки.

- О Боже, мне нужно выбираться отсюда, - в отчаянии всхлипывала Стейси, по ее лицу текли слезы.

- Ты права. Давайте соберем наши вещи и отправимся в путь, - сказал Эрнест, поднимаясь с дивана и, пошатываясь, начиная собирать свои пожитки.

Стейси и Терренс быстро последовали его примеру, и через полчаса Эрнест наблюдал в зеркало заднего вида, как гостиница исчезает за ними. Ему потребовалось около часа, чтобы высадить Стейси и Терренса у их домов, прежде чем он, наконец, заехал на свою собственную подъездную дорожку.

Не имея логического объяснения произошедшему, все трое неохотно остановились на идее, что "ведьма" - это просто хитроумная маркетинговая схема, разработанная арендатором недвижимости, похожая на ту, что описана в книге призыва. Это мало помогло развеять их недавние сомнения и страхи, и они пообещали навещать друг друга в течение всей предстоящей недели.

ГЛАВА 4

Следующая неделя прошла без происшествий для каждого из трех друзей. Они часто разговаривали друг с другом, но по мере того, как повседневная рутина брала свое и все постепенно возвращалось в нормальное русло, воспоминания о том, что произошло в гостинице в ночь Хэллоуина, отодвигались на задний план.

На следующее субботнее утро Стейси была одета в костюм Эльзы и направлялась на детский день рождения в один из самых фешенебельных районов Нового Орлеана. Подъехав к дому, Стейси присвистнула, разглядывая дом перед собой.

- Это будет грандиозное событие, - сказала она себе, выходя из машины и направляясь к входной двери.

Она позвонила в дверь и была тепло встречена Джадой, матерью пятилетних близнецов Эрин и Эрика.

- Вы выглядите потрясающе! - воскликнула Джада, окидывая Стейси оценивающим взглядом. - Заходите!

- Спасибо, - ответила Стейси, улыбаясь. Она переступила порог и восхитилась прекрасным домом. - Этот дом невероятен, - она в изумлении огляделась по сторонам. - Мне нравятся украшения.

Серпантины синих и белых тонов напоминали снежинки, а разноцветные воздушные шары были разбросаны по всей комнате. Праздничные украшения создавали идеальный фон для вечеринки в стиле "Холодного сердца", которая была в самом разгаре. Детский смех и крики эхом разносились по всему дому.

- Спасибо, - сказала Джада, оглядывая комнату. - Так долго не продлится. К сожалению, вчерашний ливень вынудил меня перенести вечеринку в дом. Мы делаем все возможное, чтобы поддерживать порядок, но это безнадежная битва. Я не знаю, что заставило меня устроить вечеринку для группы диких гремлинов, когда я на восьмом месяце беременности.

Стейси усмехнулась.

- Что ж, хорошо, что Эльза здесь, чтобы спасти положение. Просто показывайте дорогу, и я в мгновение ока усмирю этих маленьких нарушителей спокойствия.

Как и ожидалось, когда Эльза вошла в комнату, ее встретили восторженные охи и аханье детей, которые подбежали, чтобы познакомиться с любимой диснеевской принцессой. Они столпились вокруг нее, протягивая свои крошечные ручки, чтобы прикоснуться к ее платиновому хвосту. Эльза грациозно наклонилась, позволяя им подойти ближе, сохраняя при этом царственный вид. Самые маленькие смотрели на нее с сияющими глазами, когда она мягко и ласково говорила с ними, обращая внимание на имена каждого ребенка и используя творческие приемы, чтобы запомнить их. Она отточила это умение благодаря практике и опыту, и оно сослужило ей хорошую службу.

Шум в комнате постепенно стих, когда Эльза начала напевать знакомую мелодию. Лица детей озарились радостью, когда они узнали мелодию "Let it Go".

- Давайте все сядем, и я спою вам несколько песен, - сказала она, жестом приглашая их собраться полукругом вокруг нее на полу.

Стейси запела "Frozen Heart" из мультфильма "Холодное сердце", начав со слов:

- Рожденной из холода и зимнего воздуха...

Она резко замолчала, когда из ее горла вырвался незнакомый звук. Это было не похоже ни на что, что она когда-либо слышала раньше. Ее голос стал неземным и завораживающе красивым, напоминая крик ангела или то, на что, по ее представлениям, должна быть похожа песня сирены. В этот момент Стейси осознала, что ее желание обладать самым потрясающим, самым манящим певческим голосом, который мгновенно покорил бы любого, кто его услышал, сбылось. Теперь ее голос обладал сверхъестественными качествами. Ее пение больше не было обычным; оно было поистине экстраординарным. На мгновение ужасающая встреча с Полуночной ведьмой вызвала страх и дурные предчувствия,