Античный Чароплет. Том 5 - Аллесий

общий складской-промышленный кластер всего, очевидно, в двух точках. А дальше нужно было лишь исследовать две эти “зоны входа” достаточно глубоко в массивы зданий и посадочных площадей. Объемно, но уже не так запредельно много. Если ничего не найду, то смысла оставаться не будет: сигналов спец маяков нет, Аллисия проверяла еще вчера, а прочесывать каждый угол мы здесь можем хоть до восшествия следующего Императора. Не важно даже, Шумерского или Колдующего.

Впрочем, мой инертный и меланхоличный настрой сменился достаточно быстро, стоило мне только подойти к первой транспортной развязке, которую мы втроем утром наметили для исследования. Бетонное заграждение тут было проломлено в двух местах, выдавая применение тяжелой техники. И множество следов попаданий пуль, сколов, но практически отсутствовали стрелянные гильзы. Это был очень характерный признак, который нам объясняли еще на инструктаже к этой миссии. Либо тут был кто-то очень экономный и рачительный — победил, дальше собирал каждый расходник, который еще может на что-то сгодиться — либо здесь пользовались модифицированным магически оружием, которое такие штуки, как стрелянные гильзы, просто не оставляет в большинстве случаев.

“Да тут полноценный штурм был что ли? Неужто наши прошлись катком? И зачем им надо было штурмовать какие-то склады?..”

Мысли роились в голове. Конечно, в огромную удачу — с первый попытки найти на карте место упокоения прошлого отряда — не слишком верилось. С другой — где тут удача-то? Просто самый простой и логичный ответ зачастую оказывается и самым верным. В нужное нам время, как раз когда должен был действовать отряд корпуса, тут была крупная перестрелка. И никто не знает подробностей. Направление потенциального движения с отрядом совпадало, вот мы и решили отправиться сюда. А здесь, удивительно, я обнаруживаю следы искомой нами цели. Там было больше сотни солдат с тяжелой техникой: это не иголка в стоге сена, это даже не нож в этом самом стоге, это что-то покрупнее. Не удивительно, что он относительно быстро нашелся.

“Первый!”

“Слушаю?”

“Мы тут у нашего ученого удивительные подробности про этих червей узнаем.”

“Что-то срочное?”

“Да. Коротко — паразиты с коллективным сознанием, базировались на проектах Кукловод и Гостья. Проще говоря, это какая-то хрень, похожая на этого твоего шоггота, но с телепатией и коллективным разумом.”

“Шоггот — это вообще не паразит. Это огромная махина аморфного мяса и органов…”

“Я не о том. В общем, они очень легко заражают новую цель, но медленно ее берут под контроль, размножаются в теле циклами, дают физическую силу, выносливость, постепенно влияют на личность. В конечном итоге проникают в мозг, превращают его в комок шевелящихся паразитов с хорошим ментальным эхом. На этом этапе уже прекрасно “слышат” сородичей в других телах, но при этом сохраняют остатки старой личности. Наши новые друзья с этой дрянью столкнулись еще во время Катастрофы. Ты не поверишь, но наш интеллигентный ученый хранит в своих шкафах множество секретов!”

“Я так понимаю, эти истории связаны?”

“Да. Из этих червяков делаются какие-то специальные инъекции для повышения тонуса организма и вроде бы даже омоложения. Они так и не поняли, почему оно работает. Я думаю, дело в жизненной энергии в первую очередь. В начале Катастрофы группа О, некоторые руководители, добавляли эту живую добавку в пищу в одном из гражданских бункеров, представляешь? — ментальный голос Абрэмо просто лучился довольством. Ему эта история казалась крайне смешной и забавной. — Хотели под шумок собрать побольше запаса этих штук. Только в то время они распространялись намного менее активно. Верон клянется, что эти твари точно не выпрыгивали из раны, на воздухе почти беспомощны, под кожу проникали только если их на нее положить, да и то — медленно. А наши проводники-курьеры как раз в этом бункере и сидели. И умудрились в свое время поучаствовать в его сожжении, чем и закрыли вроде бы тему с этой дрянью. Там заживо спалили почти всех гражданских.”

“Тот мужчина, Первогенерал, он командовал какими-то частями охраны Группы О. Если допустить, что он заражен этими существами, то скорее всего — в ходе тех событий.”

“Я тоже так подумал.”

“Это… Шустрый и Кабан не в курсе, что Верон причастен к той истории?”

“Я же не идиот — допрашивал их отдельно.”

“Разумеется.”

Я мысленно задумался. Ох, Верон… Затейник, можно сказать. Будь он магом — цены бы ему не было. Ну, разве что вопрос, где бы не было: такой мог бы послужить как родной Гильдии, так и демонам того же Лэнга. Но в свете новой информации все становится еще запутаннее и интереснее.

Следовало вернуться к следам штурма промышленной зоны. Я в тишине, нарушаемой только скрипом редких камешков под ногами, проходил по крыше здания. Внизу были бетон, битое стекло, пустые помещения. Где-то окна были заколочены изнутри, закрыты тканью. Это место буквально шептало: люди здесь бывают. Тут ведётся какая-то жизнь, ведётся борьба за территории, но внешне это не афишируется. Если внутри кто-то и есть, узнать можно лишь одним способом — зайти. Мне этого не требовалось. Я видел полуразрушенный угол строения, битое стекло, свежие, ещё не успевали померкнуть и закрыться слоем растущего то тут, то там местного лишайника следы от пуль. И ни одного трупа. Это было самым странным.

“Отчет.”

“Нашел следы боя. Может быть, и наши были — непонятно. Следую дальше.”

“Добро. Принял. Продолжай.”

За очередным поворотом бетонной стены с идущими вдоль нее рядами прямых ровных труб меня встретило, кажется, место, которое и было целью нападавших. Так или иначе — они снаружи двигались именно сюда. Это была одна из причальных площадок, большой пустырь с башней и оборудованием для подкачки газа и удержанием позиции в воздухе, штативами и подъездными трапами для разгрузки, каркасами на колесах для перемещения контейнеров. Тут было много таких пустырей, откуда расходились дороги уже для грузовиков. И на каждом было большое техническое здание, где в том числе осуществлялся ремонт технических узлов воздушных судов. Вот это здание, судя по проломам в стенах, окрашенным оконным проемам, полностью выбитым стеклам, и было целью штурмующих. И снова ни одной единицы брошенной техники.

Выйдя из-за угла, я внимательно осмотрел пространство. Ни души. Тут даже птиц не слышно. Мертвый кусок мертвой цивилизации мертвого мира. Не все местные со мной согласятся, но как по мне — их мир скорее гниющий труп, чем живой организм. Какие-то процессы происходят, черви копошатся… В буквальном смысле.

Прикинув все “за” и “против”, я пошел внутрь.