Священное озеро - Н. Ланг

Отец Василия, Михаил Тайшин, прятал оружие в сейфе. И чтобы забрать ружьё и патроны, нужно войти в кабинет. Василий не хотел, чтобы кому-то стало известно, куда он отправился. Отец бы запретил. Это слишком опасно: в лесу бродит медведь, вкусивший человеческой крови.

– Что же ты видела? – произнёс Вася после длительного молчания.

Ульяна быстро взглянула на Дениса. Она с недоверием относилась к чужакам. Теребя лямки рюкзака с припасами, Шахов увлечённо разглядывал окрестности, щедро залитые лунным светом. Этпос-ōйка68 не скупился, даря драгоценные лучи. Лес превратился в укромное пристанище добрых и злых магических существ.

– Я обернулась волчицей и увидела Матвея! Он жив! – горячо воскликнула Ульяна.

– А ты точно чай наливал? Или что-то покрепче? – скептически усмехнулся Денис.

Василий толкнул его в бок и выразительно посмотрел. Имея двух младших сестёр, он знал, как ранимы девчонки. Любое неосторожно брошенное слово вызывает плач. Но Ульяна, как будто не заметила иронии Дениса.

– Я должна отыскать а̄пси69 и вернуть домой, – сказала Ульяна. Матвея поглотили таёжные дебри, и он в одиночестве отправился за папой в страну мёртвых. Уля не оставит брата. И, если понадобится, вырвет из ледяных властных рук Куль-ōтыра70.

В её невозмутимом голосе звучала стальная твёрдость. Юноши, следовавшие за ней, безмолвно переглянулись. Каждый из них думал о своём. Денис хотел насолить папе, хотел заставить его нервничать. Вася невесело усмехнулся мыслям, бродившим в голове. Предстояло рискованное путешествие. И ещё городской пижон шёл следом.

– Похоже, ты «ведающая», – пробормотал Вася.

– Ведающая? – переспросил Шахов.

– Мой отец обладал особенным даром, который отверг, – промолвила Ульяна. Она и сама не верила, что наделена необычными способностями. – А̄сь71 из рода сильных шаманов. Был…

– Ты шаманка? – удивился Денис.

В интернете он смотрел передачу о людях, которые путешествуют между мирами, впадают в транс, исцеляют одним только прикосновением. И они не существуют. Денис рассмеялся нелепости домыслов Ульяны и Васи.

– Представил, как ты голая бегаешь по лесу с бубном, – ухмыльнувшись, сказал Шахов.

– Мне действительно хочется ударить в бубен! Тебе! – прорычала Ульяна.

– Идиот! – закатив глаза, выругался Василий.

Глава 3. Сила рода

Зоя с трудом разомкнула слипшиеся тяжёлые веки. Бивший в окно яркий свет резал глаза. Хозяйка поднялась с постели, но, ощутив головокружение, села обратно. Сколько часов длился страшный сон?

– Уля, – тихо позвала она, обвела угрюмым взглядом опустевший дом и почувствовала себя безмерно одинокой.

Дрогнувший голос разнёсся по срубу и отозвался безмолвием. Сделав над собой усилие, она встала и, нетвёрдо шагая, обошла комнатки, но ни в одной не встретила дочери. Ульянина кровать осталась не застеленной. Тревога сжала материнское сердце. Уля аккуратно складывала вещи и всегда убиралась в комнате. Сейчас в детской царил беспорядок. Одежда, которую девочка носила в интернате, так и покоилась, скомканная в чемодане. Ульяна не решилась развешать школьные наряды в шкафу, будто ждала шанса уехать в Русскинскую. Зоя взяла голубую хлопковую рубашку, поднесла к лицу и вдохнула запах дочери. Ткань хранила аромат лесных цветов. Так пах стиральный порошок.

Смартфон, сиротливо лежавший на столе, издал сигнал о сообщении. Кто же написал Ульяне? Любимая пташка выросла, и у неё появились секреты. На душе сделалось пусто и холодно. Зоя покинула ставший неуютным нор-кол72. Солнце в зените. Уже полдень.

– Доченька, где ты?

Снова оглушила тишина. Ульяна, должно быть, пошла в сарай убирать у оленей. Дочь любила Пилта̄ла и усердно заботилась о подопечном.

Олени терпеливо ждали хозяйку в корале. Дымокур давно погас и животных одолевал гнус. Зоя заглянула в сарай, но там, кроме оленят, прятавшихся от зноя, никого не нашла. Она торопливо развела небольшой костерок из чаги.

«Негодная девчонка» – подумала Зоя.

Вероятно, Ульяна ушла на прогулку. Погода располагала. На небе висел белый солнечный диск, похожий на блюдце. Хōтал-ӭква73, сестрица богини Калтась74, пребывала в прекрасном настроении и великодушно дарила силу жизни, отдавая тепло и свет Ялпыӈ мâ75.

Но Зою не радовал погожий день. Ей, как и дочери, хотелось сбежать с угодий, где всё напоминало о погибшем муже и пропавшем сыне. Она не верила в смерть Матвея. Её мальчик жив.

Дожидаясь возвращения Ульяны, Зоя взялась за работу. Убрала в хлеву и достала из мешков мох для окуривания. Оленей, которые паслись в лесу, надо загнать, иначе они разбредутся по окрестностям. Несмышлёные головы робко показались из зарослей.

– Та-та-та, – подозвала она телят и, причмокивая, протянула ладонь с кормом.

Зоя угостила оленей сухой рыбой, измельчённой в муку, налила им воды и разожгла дымокур, чтобы отпугнуть оводов. После хозяйка замесила опару для хлеба. Она испечёт пять булок в нянь-кур76. Муж был не прочь полакомиться свежей выпечкой, когда возвращался с охоты. Зоя смахнула слезу, вспомнив, что он уже никогда не вернётся. Ювана принял Куль-ōтыр в том мире, где луна бывает лишь вполовину.

Пока тесто созревало, Зоя дошивала малицу для Матвея. Когда он вернётся, одежда будет готова. Мать представила, как сын обрадуется обновке, с нетерпением накинет малицу и благодарно улыбнётся. Сокровенные мысли питали робкую надежду.

Тревожно урчал мотор машины. Внедорожник остановился у тропинки. Зоя насторожилась, увидев в окошке братьев Шаховых. Утром она принесла из охотничьего домика старое ружьё Ювана, которое он сохранил для Матвея. В юности брат обучил Зою обращаться с оружием. Он брал сестру с собой на промыслы. Выйдя замуж, Зоя иногда охотилась на белку или глухаря.

Поставив ружьё рядом с дверью, Айдарова без страха вышла навстречу непрошеным гостям. Они остановились у печи, заметив владелицу стойбища. Янтарные глаза вдовы запали и потеряли былое сияние. Волосы растрёпаны. Халат, по обычаю, небрежно вывернут наизнанку. Чужаки не подозревали, что таков траурный обряд. Они решили, что женщина одевалась в спешке.

– Добрый день, – дружелюбно поздоровался Ростислав.

Зоя кивнула, но ничего не сказала. Печальным взглядом она окинула визитёров, интуитивно догадываясь о причине их приезда. Оба одеты в джинсы и чёрные футболки, пахнут одеколоном. Дорогой запах города.

– Примите наши соболезнования, – официально начал Дмитрий.

Зоя не услышала сожаления в словах, повисших в воздухе. Они, будто навязчивые мошки, кружили над головой и впивались в самую душу. Откуда нефтяники узнали? Слухи всегда стремительно расползались по округе.

– Чего вы хотите? – коротко произнесла Зоя и взглянула на Ростислава.

Он усмехнулся и приосанился, хотя через секунду сник, понимая, что радость неуместна.

– Вам нужна какая-нибудь помощь? Мы слышали, что произошло. Это ужасная трагедия, – заговорил Ростислав голосом, полным