Горящий призрак без имени - Герман Гусаров

как помидор. Его длинные волосы липли к взмокшему лицу. Инкар механически поправляла причёску, вглядываясь в тёмный коридор перед ними. Её правая рука по-прежнему лежала на рукоятке меча.

Не сговариваясь, они растолкали зевак и быстрым шагом вышли наружу. Им был необходим свежий воздух.

На тёмной улице продолжался снежный буран. По воздуху летали оставленные кем-то чёрные пакеты. Кутаясь в шарфы и капюшоны, люди стремительно перебегали от одного магазина к другому, прячась от холода.

Надя почувствовала, что опять хочет курить. Нащупав полупустую пачку во внутреннем кармане, она двумя пальцами вынула тонкую сигарету и дрожащими руками прикурила её. Несколько минут ребята не разговаривали, а просто приходили в себя, озираясь по сторонам.

— Мне не показалось, вы тоже видели это? — спрашивала друзей Надя.

— Я не рассмотрел, но там определённо что-то было, — сказал Степан.

— Я успела лишь руки мельком заметить, — ответила Инкар. — Или это были не они.

— Ну вы же не будите отрицать, что какая-то тварь гналась за нами?

— Нет.

— Определённо нет.

С той стороны на них подозрительно посматривали люди, видимо желавшие призвать к ответственности за принесённый ущерб. Ребята отошли от главного входа, чтобы не привлекать внимания.

— Я так и не смогла увидеть у этой штуки ни голову, ни тело, — говорила Надя, выпуская дым изо рта. — Она была прямо перед нами, но глаза словно не могли её найти. Я видела только совсем уж очевидные признаки опасности в форме пальцев, но такое чувство, что даже их могла бы легко потерять из виду.

Инкар и Степан молчаливо соглашались с ней.

Они пребывали в шокированной задумчивости, и не могли говорить слишком часто. Ребята продолжали стоять около стены развлекательного центра, обдуваемые порывистым ветром.

Вдруг тишину разрезал писк пожарной сигнализации.

Ребята переглянулись. Подойдя к витрине, они заметили, как внутри нарастает возмущение. Организаторы суетятся, поторапливают людей к выходу. Надя увидела, как из тёмного коридора, откуда они выбежали, к потолку подбирается густой дым.

— Начался пожар? — удивился Степан.

— Наверное загорелись коробки из-за разбитых ламп, — предположила Инкар.

— А где Оксана и Любава? Надо позвонить им.

Они стали писать девушкам, но те не читали сообщения. Тогда Инкар попробовала позвонить, — никто не брал трубку.

— С ними точно что-то случилось, — тараторила Надя. — А что если эта тварь добралась до них?

— Тогда пойдёмте сами их отыщем, — предложил Степан.

— Я согласна, — кивнула Инкар.

На улицу стали выходить возмущённые, перепуганные посетители. Вокруг поднялась суматоха. Пока никто не видит, ребята проскочили внутрь.

Глава 7. Оно совсем рядом

Дым клубами валил из коридора, поднимаясь на этажи выше и скапливаясь под стеклянным потолком. Иностранцы в панике пытались вынести из здания всё самое ценное и не слушали организаторов, которые силой пытались выпихнуть их наружу.

Ребят никто даже не заметил.

Они скользнули на второй этаж, где последний раз видели подруг.

— Самое главное нам ни в коем случае не разделяться, — сказала на бегу Надя. — А то не хватало, чтобы оно нас по очереди выловило.

— Остаёмся вместе, — кивнула Инкар.

Они бежали мимо отделов с кроссовками, ювелиркой и прочей ерундой, заглядывая в каждый из них. Но в большинстве уже никого не было, кроме владельцев, которые спешно задвигали рольставни.

Посетители толкались, хоть и старались сохранять спокойствие. Бросая удивлённые взгляды на ребят, которые шли в противоположном направлении. Над головами всё это время звучала сирена.

Им на пути попался опустевший боулинг. На всякий случай они забежали внутрь и пробежались вдоль дорожек. Играла музыка, экраны показывали странные забавные мультики, на столах осталось недопитое пиво, но людей не было.

— А вы уверены, что они уже не ждут нас внизу? — спросил Степан.

— Тогда бы они наверное ответили, — говорила Инкар. — Я пытаюсь дозвониться, но толку ноль.

— Возможно, они тоже видели это существо, — предположила Надя. — И теперь прячутся где-то, поэтому и не могут ответить.

Решили проверить туалеты. Степан остался ждать снаружи, а Инкар и Надя зашли в «женский». Они окликнули подруг, но никто не отозвался. Инкар уже побежала наружу, но Надя услышала какой-то тихий звук. Словно чей-то плачь.

Она встала на колени и посмотрела под двери кабинок. В одной из них, обняв коленки, на унитазе сидела девочка.

— Эй, девочка, — обратилась Надя. — Что ты там делаешь? В здании пожар, нужно уходить отсюда.

Девочка не отвечала. Тогда Надя быстро открыла соседнюю кабинку, запрыгнула на унитаз и заглянула к девочке.

— Ты боишься сирены? В ней нет ничего страшного, давай мы отведём тебя.

— Тише, — велела девочка. — Я боюсь не сирены.

— Что?

— Я видела, оно прячется в дыму… нужно прятаться и мне.

Надя оглянулась на Инкар, ожидавшую рядом. Они обе поняли, о чём идёт речь.

— Я понимаю о чём ты. О монстре с большими руками и тонкими пальцами?

Девочка впервые посмотрела Наде в глаза. Кажется, между ними наладилась связь.

— У моей подруги есть катана, хоть и не заточенная. Мы выведем тебя отсюда.

Похоже, девочке и самой надоело сидеть одной в кабинке туалета, поэтому уговаривать её долго не пришлось. Надя поделилась с ней своим пальто, потому что девочка была в одной футболке. К Степану они вернулись уже втроём. Девочка держала Надю за руку.

Людей на втором этаже практически не осталось. На первом огонь перекидывался с одной палатки на другую, поджигая декоративные пальмы. Здание наполнялось дымом, но дышать это пока не мешало. Им было необходимо либо найти подруг прямо сейчас, либо уходить пока не стало слишком поздно.

— Давайте пробежимся до конца второго этажа, — сказал Степан. — И если их нигде нет, будем выводить девочку и спасаться сами.

— Ладно, а то у нас есть не иллюзорный шанс сгореть здесь самим.

Они бежали по этажу, выкрикивая имена Оксаны и Любавы, стараясь перекричать сирену. Оббежали оставшиеся магазины, которые стояли бесхозными нараспашку. Когда подбегали к залу кинотеатра, двери неожиданно распахнулись, и оттуда вылетела Оксана. Вся растрёпанная, она чуть не врезалась в друзей, но была очень рада их видеть.

— Я услышала, как вы кричите! — воскликнула она. — Так удивилась.

— Мы искали вас!

— А где Любава?

— В этом-то и проблема! — сокрушалась Оксана. — Мы смотрели фильм