Рассказы 11. Изнанка сущего - Иван Русских

подушечки пальцев кольнуло, он ойкнул и упал на колени. Ладони коснулись земли, холодной и влажной. Пальцы гладили ее, проникали глубже, туда, где неупокоенный прах еле слышно перебирал гнилыми костями, а под обрывками истлевшего сюртука ворочался змееподобный клубок.

Ладони, слепые и чуткие, разрыли стылую почву, руки вытянулись длиннее корней самых старых деревьев, растущих в округе, коснулись одежды, гладили череп с ошметками гнилого мяса. Глазницы трупа загорелись, кости трещали, срастаясь, обволакивались плотью, и Витька зажмурился, теряя себя.

Почва перед ним просела, обнажив мертвеца, ряженного в сюртук. Земля в спутанных волосах, земля на коже, земля в сверкающих распахнутых глазах, жадно следящих за Витькой.

Витька утонул в этом голодном взоре, проваливаясь в черную яму, мерзлая почва леденила кровь, твердые сырые комья забили рот. Язык разбух и отвалился, зубы крошились, глазная жидкость текла по щекам вязкой слюной.

Витька заживо разлагался, а тот, другой, стоял на поверхности и озирался по сторонам. Он по-змеиному пробовал языком воздух, ворошил захваченное сознание, постигал новый мир.

Заживо похороненный Витька утрачивал себя, растворяясь в чужом грехе. Тот, кто выбрался из безымянной могилы, проникая в разум Витьки, открывал ему свой…

⁂

Витька лежал, завернутый в грязную холстину, пахнущую псиной. Над ним слышалось невнятное бормотание и сопение. Два человека, пыхтя и отдуваясь, долбили мерзлую землю. Они рыли могилу.

– Жаль отца Федора…

– Царство ему небесное!

– Божий человек был.

Бездыханный Витька чует их помыслы: языки зудят обсудить иное. Подвал, заваленный снегом, книгу, будто бы отобранную жандармами у полоумного студента, отдавшего душу дьяволу во время отчитки.

– Сергей Сергеич рядом с такой мерзостью лежать будет… – не выдерживает первый.

Второй шикает, обрывая беседу. С глаз долой – из сердца вон. Спрятать, забыть безумца. Владыко лично велел тело рядом с наставником прикопать и книгу богомерзкую в яме схоронить.

Монахам невдомек то, что открылось Витьке: эту книгу пытались сжечь минувшей ночью, да не вышло. Не ведали они и ее историю. А коли прознали бы, так и вовсе отказались в руки брать.

Труд, найденный в шестнадцатом веке великим французским анатомом Андреем Везалием в одной из могил, разрытых им на парижском кладбище, не сулил ничего хорошего.

Но Везалий был смельчаком. Он обнаружил в древней рукописи подробные рисунки человеческих скелетов и сложил с их помощью вываренные кости разделанных покойников, добытых им из земли или снятых с виселицы, вопреки церковным запретам.

Витька стоял у него за спиной, когда Везалий воровал трупы казненных, озирался вместе ним, добывая мертвецов на кладбищах, сидел в подвале возле котла, в котором кипятились части тел, разглядывая темные блики на стенах.

Отчаянный врач детально изучил расположение всех двухсот шести человеческих костей. Он опроверг господствующий миф о том, что у мужчин на одно ребро меньше, чем у женщин.

Он доказал, что теории древнегреческого ученого Клавдия Галена ошибочны, и в одна тысяча пятьсот сорок третьем году написал первый достоверный трактат «О строении человеческого тела», став университетским профессором. Витька слышал, как скрипит перо и как ученый бормочет под нос.

Монахам не было известно и то, что вместе с анатомией Везалий постиг нечто иное и тщательно скрывал это. Открыв тайну строения человеческого тела, сорвав покровы невежества, он впустил в мир его обратную, темную сторону, мать всех проклятий, изнанку жизни.

Обитая в потустороннем холоде, она питалась горячей ненавистью и противилась девяти законам, которые сын плотника, нарекший себя пророком, произнес в нагорной проповеди тысячелетия назад.

Анатомические таблицы Везалия стали картой, проводником из мрачной вселенной вечного льда в мир живых. Смерть приоткрыла тайну жизни, но взяла свою плату.

Везалий прятал находку и в одна тысяча пятьсот шестьдесят четвертом году, во время паломничества в святой Иерусалим ко гробу Господню, взял ее с собой.

О чем он беседовал со святыми отцами, Витька не знал, ибо тому, что вселилось в него, не было доступа в христианские храмы. Но на обратном пути корабль Везалия угодил в шторм, и врач пропал без вести на греческом острове Закинф.

Рукопись исчезла вместе с ним и много позже попала в коллекцию семьи Боткиных как благодарность за исцеление дочери одного немецкого барона, откуда ее стащил недалекий студент Николка. Строки, начертанные на древнем пергаменте, поработили его. А теперь он поработил Витьку.

Пласты земли давили на грудь, лишая воздуха, Витька тонул в густой вязкой глине. Одежда сделалась ему велика, он просачивался сквозь земные поры дождевой водой и, когда пришел в себя, очутился посреди белой равнины, в кромешной тьме. Снег хрустнул. В нескольких метрах маячила фигура. Кто-то стоял к нему спиной, обхватив руками плечи.

– Почему ты убил меня? – фигура повернулась.

Стало светлее, словно где-то наверху, на проклятом небе зажглись звезды. Но там не было звезд, там были глаза бесплотных тварей, чья обитель – глубины космоса.

Светка смотрела с яростью:

– Убил, а теперь хочешь сбежать? Не выйдет, братец!

Сбоку раздался шорох, и Витька отпрянул. Босой, в заляпанной кровью майке-алкоголичке, к нему ковылял отчим.

– Эта шлюха продырявила мне кишки… Полюбуйся! – Отчим задрал майку, оголив рану. Из-за его плеча скалился Ванчуос.

Они все здесь. Напрасно они пугают его, ведь он хозяин этой тьмы и всего, что кроется в ее чреве. Пальцы теребили полы сюртука. Поземка стелилась у ног, вихрилась, принимая причудливые формы.

Метель подняла его, совсем как…

Воспоминание витало рядом, но что-то ползало внутри Витькиного сознания, путало мысли, наполняя душу чуждыми образами: раскрытая ветхая книга, хриплый шепот, детский плач, переходящий в хрип, капли крови на распятии.

Витьку подняло выше, к невидимому и ненавистному небу.

Совсем как…

В мертворожденной ночи замерцал огонек. Не такой, как прежде. Живой и теплый.

Витька возносился все выше.

Как…

Светлячок ускользал. Витька тянулся к нему из последних сил.

Как…

Сильнее веяло теплом, замерзшие трупы выли внизу и отползали в колючую снежную тьму.

Как на колесе обозрения!

…Далеко внизу игрушечные дома и машины-модельки. Дороги изгибаются серыми лентами, водная гладь, покрытая рябью, синеет до горизонта, суда оставляют на ней пенный кильватерный след.

Здесь холодно, и маленький Витька уже не обижается на маму, не позволившую купить мороженое, поняв наконец, почему родители взяли пакет с теплыми свитерами. Светка прижимается к брату и шепчет восторженно: «Ух ты…»

Отец, не подозревающий о болезни, улыбаясь, обнял маму. Родители строят планы, и, кажется, так будет всегда. Волосы сестры щекочут Витькину щеку, ладонь отца легонько хлопает по его коленке…

Видение, живое и яркое, наполненное любовью, согревало. Изнанка жизни не могла