Сон бабочки - Гу Щу

– Да, он просто хвастается, – подтвердила Хуан Няо. – Дитя, не забывай, что ты нам обещал.

Глава 7

Вэйцай

Вань Лань кивнул, взял еще одну ветку и начал рисовать на песке.

– Смотрите, вот такая лиса.

Несколькими быстрыми штрихами он нарисовал павильон, несколько волн и лису на песке.

– В тот день я пошел к озеру Муе, чтобы поиграть в одиночестве. Я играл с галькой в воде, когда внезапно услышал странный звук, будто от человека, но в то же время и нет. Когда я обернулся, то увидел лису, появившуюся из ниоткуда и спавшую в павильоне.

– Что это за лиса? – осторожно спросил Сяо Бай.

– Белоснежная, без единого пятнышка на теле. Она лежала на полу, глаза у нее были черные как смоль, нос острый, а вид у нее был болезненный и печальный.

Услышав это, Хуан Няо сжала кулаки.

– Я спросил ее: «Лиса, что с тобой, тебе плохо?» – продолжил Вань Лань. – Но лиса ответила, что она спит, и попросила меня ее не беспокоить.

– Ты можешь там поиграть, – сказала лиса Вань Ланю. – Я устала и хочу еще немного поспать.

Итак, Вань Лань вернулся к своей игре с галькой, а лиса, свернувшись калачиком, снова заснула. Однако мальчику вскоре наскучила игра, и он обернулся и взглянул на лису, но та была неподвижна и, казалось, все еще спала.

Вань Лань немного подумал, снял с себя белую детскую накидку, подбежал к лисе и накрыл ее.

На закате последний луч света осветил мордочку лисы, и она наконец проснулась. Озябнув, она плотно закуталась в человеческую одежду.

– Ты проснулась? – Вань Лань услышал шорох, но не оглянулся. Он продолжал практиковаться, осваивая дальний бросок гальки по воде.

– Да, – сказала лиса, – спасибо, теперь я чувствую себя гораздо лучше.

– Ты была ранена, не так ли?

– Небольшая травма – ерунда. – Голос лисы был слабым, как будто доносившимся издалека. – Дитя, как тебя зовут?

– Вань Лань.

– Вань Лань, ты не боишься разговаривать с лисами?

– Ты сама сказала мне, что я ребенок. – Вань Лань обернулся и ухмыльнулся. – Для ребенка нормально разговаривать с лисой.

– Правда? Тогда, когда ты пойдешь домой, ты расскажешь другим, что разговаривал с лисой?

Лиса, казалось, спросила об этом нарочно, ее бездонные глаза казались прозрачными под солнечным светом.

– Конечно, нет. – Вань Лань бросил камень, разозлившись.

– Почему? Разве ты не говорил, что для детей нормально разговаривать с лисами? – поинтересовалась лиса.

– Неважно, расскажу я об этом или нет. Взрослые все равно моим словам не поверят.

– Ты даже не попробовал, откуда ты знаешь, что они не поверят?

Вань Лань опустил голову и замолчал, выглядя очень расстроенным.

– Лиса, ты была в мире на небесах?

– Не доводилось… – уклончиво ответила она.

– А я был! – Вань Лань вдруг поднял голову, глаза мальчика сверкали огнем. – Но никто мне не поверил.

– А как ты туда попал? – Лиса как будто улыбнулась.

– Это было прошлым летом. Тогда все ушли, а я остался один, играл во дворе с жуками, – вспоминал мальчик. – Ты знаешь мокриц? Кругленькие насекомые, которые сворачиваются, когда к ним прикасаются?

– А, летние жучки… – Лиса устремила взгляд куда-то вдаль и тихо вздохнула, словно что-то вспомнила.

– Мокрица взбиралась по листьям, и я погнался за ней, – сказал Вань Лань. – Но та ускользнула от меня, как только я протянул руку, чтобы поймать ее. Меня это не успокоило, и я хлопнул по дикорастущему вэйцай. Неожиданно подул порыв ветра, и трава чудовищно выросла! Изначально не больше листка, внезапно выросла до высоты одного чжана! И я так и не смог поймать мокрицу.

– Где была мокрица? – серьезно спросила ребенка лиса, даже не усмехнувшись над ним.

– Прямо рядом со мной, но меня это больше не волновало. – Беспокойство на миг промелькнуло на лице Вань Ланя. – Я так хотел набраться смелости и уже вернуться домой, но не мог. Стебель все рос и рос, и кто знает, насколько высоким он вырастет.

– Что было дальше?

– Чем выше я поднимался, тем сильнее становился ветер, поэтому мне оставалось только крепко держаться за края листьев, глядя по сторонам. Вся моя семья работает в поле, и сейчас они не могут вернуться ко мне, – сказал Вань Лань и сложил руки. – Вэйцай росла все выше и выше, проходя сквозь густые облака, пока наконец не остановилась. Мы с мокрицей лежали на листке, и время как будто остановилось. Вокруг вдруг стало так тихо, даже стрекота цикад на дереве не было слышно.

– Так действительно ли трава выросла до самых небес? – кивнув, спросила лиса, не слишком удивившись.

Разочарованный Вань Лань все же ответил:

– Да, мы с мокрицей действительно попали на небеса.

– Что же вы там делали?

– Я же не дурак. Спрыгнуть с листа с такой высоты обернулось бы катастрофой, – сказал Вань Лань. – Я вытянул ногу и наступил на облако под ногами. Ха-ха, я не ожидал, что облако окажется таким же твердым, как земля. Я сунул мокрицу в рукав, спрыгнул на облака и несколько раз перекатился. Как же это было весело!

– У меня есть друг, который любит играть так же, как ты, – вдруг тихо сказала лиса, услышав это. – Если он поднимется над облаками, он обязательно сделает пару кувырков. Может быть, еще сыграет на своей флейте, которую всегда носит с собой.

– Правда? Было бы здорово, если бы твой друг был здесь. – Вань Лань почесал затылок. – Мне все равно было немного страшно, и через некоторое время я встал. Я сделал несколько шагов по облаку, словно по вате, и увидел перед собой небольшой мост. Под мостом плавал золотой карп. До того он был красивый, что я не удержался, опустил руку в воду и выловил его. И тут раздался голос: «Земное дитя, пожалуйста, остановитесь, красный карп – мое ездовое животное, не играйте с ним».

– Это, должно быть, был Цинь Гао[24], – сказала лиса.

– Откуда ты знаешь? – Вань Лань пораженно посмотрел на лису. – Этот человек действительно называл себя Цинь Гао – старик с цинем. Я не знал, что здесь был кто-то еще, но он не выглядел злым, что меня несколько успокоило. Он не бил и не ругал меня, как люди в деревне. Он просто положил красного карпа обратно в воду и спросил, как я попал на небо. Я признался, что поднялся сюда по стеблю. Он засмеялся и рассказал, что тут была битва