Шокирующие странствия 3: хэллоуинская антология сплаттерпанка и экстремального хоррора - Чисто Хили

самой опрятной участницей их ансамбля, контрапунктом Стар. Фелиция одевалась соответственно роли, не смущаясь тем фактом, что она была анахронизмом. Ее униформа обычно состояла из поло с монограммой, тщательно завязанного свитера, прикрывавшего плечи, и юбки цвета хаки. Она встала и положила руку на плечо Лесли.

- Давай, Лесли. Давай проверим это. Это выглядит болезненно, - сказала она.

Глаза Лесли слезились от боли. Он посмотрел налево, затем направо. Затем он взревел, вскочил, схватился за край стола и перевернул его. Группа бросилась врассыпную, когда громоздкий защитник пробежал по кафетерию, роняя подносы и сбивая учеников на пол.

Скайлер бросился вслед за ним. К тому времени, как они выбежали из кафетерия, Лесли уже опережал их на целую длину коридора. Он повернул налево. Остальные бросились в погоню и добрались до поворота налево как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лесли захлопывает дверь кабинета семейных занятий.

- Должно быть, он пошел за льдом, - сказала Фелиция.

Скайлер успокоил их, когда они вошли в темную классную комнату - полностью оборудованную кухню. Они услышали громкий треск и невнятные крики боли, доносившиеся с другого конца комнаты. Они шли медленно и бесшумно, направляясь на звуки.

Скайлер протянул руку, чтобы остановить их. Лесли лежал на полу перед ними. Его рот был открыт, обугленный язык вывалился наружу. В правой руке он сжимал нож. Все присутствующие ахнули, когда губы Лесли сморщились и почернели.

- Не надо!.. - закричал Скайлер, когда Лесли поднял нож, схватил то, что осталось от его языка, другой рукой и полоснул.

Потемневшие губы и выпадающие зубы сложились в подобие улыбки, когда Лесли сжал поврежденный орган. Его друзья ахнули, когда осколок разлетелся на части и превратился в пыль.

Облегчение Лесли было недолгим. Его глаза расширились, когда чернота окутала его щеки. Из образовавшихся глубоких ран поднялся дым. Его лицо медленно тлело, как листья в кострище, пока вся голова не обвалилась.

Его изумленные друзья одновременно лишились своих обедов, когда его обезглавленное тело рухнуло на пол.

* * *

Соседи пожаловались на запах, исходивший от полуразрушенного передвижного дома. Никто не сообщил, что видел кого-либо из членов семьи: мужчину, работавшего на кондитерской фабрике "Брокс", его беременную жену и их маленьких тройняшек. Одного из помощников шерифа, посланного провести проверку, вырвало, когда он поднимался на покосившееся крыльцо. Напарник раскритиковал его за то, что он объелся азиатского ланча, и постучал в дверь. Он подождал немного и постучал снова. Когда он убедился, что никто внутри не собирается открывать, он пожал плечами и взялся за дверную ручку. Она была не заперта.

От запаха он чуть не свалился с крыльца, и ему потребовалась бы неделя, чтобы избавиться от него. Домашний пес, шерсть которого была покрыта чем-то липким, промчался мимо него и побежал по дороге. Помощнику шерифа и его напарнику каким-то образом удалось втиснуться в тесный трейлер, хватаясь за все, что попадалось под руку, чтобы не поскользнуться в дерьме и запекшейся крови, покрывавших пол. Их обоих стошнило, когда они увидели, что случилось с семьей.

У беременной матери разорвался живот, и кошка жадно поедала то, что осталось от почти доношенного плода. Даже при том ущербе, который кошка уже нанесла, было очевидно, что с вынашиваемым ребенком что-то случилось. То, что осталось от кожи, было ярко окрашено, как и пуповина, выходящая из ребенка. Присмотревшись к повреждению, они увидели положение одной из ножек плода. Оказалось, что развивающийся ребенок самостоятельно выбрался из материнской утробы.

Троих малышей каким-то образом удлинили, как резинки, и переплели вместе, так что их головки венчали один конец, как цветы в букете. Один был красным, другой белым, а третий ярко-синим. Их искаженные болью лица были испачканы кровью, осколками черепа и мозговым веществом.

Отец взял дробовик и разнес себе верхнюю часть головы. Его ноги и пах были усеяны оранжевыми и синими нарывами. Мягкие на ощупь, они легко вскрывались, из них сочился разноцветный гной.

Помощники шерифа не заметили, как капельки слизи потянулись друг к другу и слились, становясь все больше. Они также не заметили обертки от нескольких образцов пробников "Брокс". Более поздние опросы соседей показали лишь бессвязные слова пьяного о том, что он слышал, как отец кричал одному из детей: "Не ешь конфету!"

* * *

Школьный психолог сидел напротив остальных шести учеников, которые были свидетелями того, что случилось с Лесли. Его поразила последовательность их рассказов. Но история сама по себе была настолько невероятной, что он отнесся к ней скептически.

- Итак, вы все утверждаете, что кусочек конфеты изначально повредил язык жертвы? - спросил он в пятый раз.

- Да! - с заметным нетерпением ответила группа.

- И где же эта конфета? Я думаю, полиция, возможно, захочет взглянуть на нее.

- Она, вероятно, где-то в мусорном ведре, если кто-нибудь убирал в столовой. Бедный Лесли перевернул стол, прежде чем убежать, - сказал Скайлер.

Из шестерых он был самым сосредоточенным, его аналитический ум работал в два раза быстрее, чтобы во всем разобраться.

- Значит, ваш друг либо прикусил язык, либо оторвал кусочек, и это вывело его из себя?

- Его язык прилип к леденцу. Когда он снял его, вместе с ним оторвался кусочек кожи. Он сплюнул розовое в бутылку с водой, но когда высунул язык, раненный кончик был черным... как ожог... и он распространялся, - рассказал Скайлер.

- Это как-то согласуется с тем, что видели остальные? - спросил психолог.

Остальные кивнули с остекленевшим видом пострадавших от шока.

- Кто-то должен найти эту конфету, - сказал Скайлер. - Я думаю, с ней было что-то не так. Моя мама принесла домой пакеты с конфетами из своего похода по магазинам и, должно быть, покопалась в пакете, чтобы положить их мне в обед. Мне не понравилась именно эта конфета, и я собирался выбросить ее, когда Лесли схватил ее и отправил в рот.

Школьный психолог ничего не сказал. Он закончил задавать вопросы до прибытия родителей травмированных детей и сотрудников полиции, которые должны были проводить семьи домой. Мать Скайлера задержалась, потому что ей нужно было найти замену на время занятий.

* * *

Когда Люси открыла дверь, она заметила на своем сиденье маленький пакетик с мармеладками. Она потрогала его и обнаружила, что содержимое растаяло. Она поморщилась, когда схватила упаковку салфеток "Клинекс", собираясь выбросить его в ближайшую мусорную корзину. Ее хватка была такой сильной, что пакет разорвался, и разноцветная слизь брызнула наружу, покрывая ее руку. Липкая масса