Шокирующие странствия 3: хэллоуинская антология сплаттерпанка и экстремального хоррора - Чисто Хили

А манекен я нашел, ныряя в мусорные контейнеры. Я собирался сделать из него украшение для Хэллоуина. Безголовый Хиди... ну, ты знаешь... из тех историй, которые здесь рассказывают в каждом страшном сезоне.

Задумчивость Люси прервалась, когда кто-то за ее спиной выругался, и она увидела, какую пропасть она создала между своей тележкой и кассой.

- Пока мы еще молоды, леди! - пролаял голос.

Покраснев, Люси подтолкнула свою тележку вперед. Она была приятно удивлена ценой на пробники конфет.

* * *

Представители "Брокс" не сообщили об отсутствии нескольких работников с почасовой оплатой, которые, по их мнению, либо искали новую работу, либо решили не выходить. В любом случае, они были уволены и заменены новыми сотрудниками, чтобы увеличить производство новых специальных конфет. Смерть доктора и его ассистента была подана как убийство-самоубийство; ученые, нанятые для изучения записей Вулфорда, увидели только, что комбинация, содержащая сексатрозу, сделала то, что хотела компания, поэтому было дано разрешение на массовое производство. Фабрика перешла на выпуск конфет обычного размера с добавлением новой смеси. Представители компании ожидали результатов тестирования на рынке, прежде чем приступить к реализации. Готовые конфеты хранились в помещении с климат-контролем рядом с фабрикой.

* * *

Люси Картер вздохнула, загружая последние сумки на заднее сиденье своего дряхлого внедорожника и закрывая люк. Эта поездка оказалась немного дороже, чем она ожидала, даже учитывая удивительную цену на разнообразные упаковки конфет "Брокс". Когда она садилась за руль, зазвонил ее мобильный телефон. Это было сообщение от "Брокс".

- Здравствуйте! Мы видим, что вы приобрели наш новый продукт, в состав которого входит новый заменитель сахара, который позволяет вам наслаждаться любыми сладостями, которые вы хотите, без каких-либо вредных последствий. Представитель компании свяжется с вами, чтобы выслушать ваши соображения. Участие в опросе является полностью добровольным, и вы можете отказаться, ответив "Нет" на этот текст. Однако в качестве поощрения за участие вы получите сертификат на продукцию "Брокс" стоимостью двести долларов. Мы с нетерпением ждем возможности пообщаться с вами. Как всегда, помните девиз нашей компании: "Брокс" - потрясающие конфеты! Спасибо за покупку!

- Отлично, - проворчала Люси. - Они отслеживают мои гребаные покупки. Интересно, кто еще так поступает, - она подумала о своих недавних покупках в компании, ориентированной на взрослых, которые еще не поступили в продажу, - нескольких специальных товарах, которые помогут ей почувствовать себя привлекательной и улучшить навыки ухода за собой.

Она с нетерпением ждала, когда доставят заказ; ее старый вибратор был на последнем издыхании.

Люси проехала по изрытой колеями парковке в поисках съезда и попала в выбоину, так что внедорожник сильно тряхнуло, и одна из продуктовых сумок опрокинулась набок. Один из пакетов с конфетами "Брокс" лопнул, и из-под дорожной аптечки в кузове внедорожника вылетела упаковка мармеладных ракет. Открытая упаковка озадачила ее, когда она приехала домой и начала разгружать ее. Она отложила упаковку в сторону вместе с чеком, намереваясь вернуться в магазин за обменом.

Пока Люси разгружала продукты, не по сезону теплая погода нагрела салон машины, и мармеладки начали таять.

* * *

- Придурок, ты пойдешь на вечеринку? - спросила Скайлера Минди Майклс.

Они обедали за одним столом с несколькими другими изгоями. Минди нравилось думать о себе как о музыкальном гении. Действительно, у нее была сверхъестественная способность брать в руки музыкальный инструмент и играть песни на слух без особой практики, но она не могла играть в оркестре, потому что не умела читать ноты. Она ласково называла Скайлера "придурок". Они старались подружиться, но разница в возрасте между шестнадцатью и двенадцатью годами была пугающей. Другие их друзья за столом - Фелиция, Стар, Дэл, Кенни и Лесли - считали, что из них получилась бы отличная пара. Но это не помогло Скайлеру и Минди сблизиться.

- Ничего не поделаешь. Я должен помочь маме со "Сладостью или гадостью", - проворчал Скайлер.

Он выудил последний кусочек из своего ланча и поморщился. Это была одна из новых конфет "Брокс" - толстый прозрачный леденец с разноцветными вкраплениями. Скайлер уже пробовал это кондитерское изделие - оно называлось "Галактика" - и терпеть не мог сочетание сладкого и кислого в оболочке. Он был уже на полпути к тому, чтобы запихнуть его обратно в пакет, когда Лесли, здоровенный парень, который играл в обороне в футбольной команде, протянул руку.

- Я возьму его! Это конфеты! Ты же знаешь, я люблю сладости.

- Да, и тебе придется сбросить еще один килограмм, чтобы не бросить свой футбол. Ты ни за что не сохранишь эту фигуру, - Стар, представительница восьмидесятых, тряхнула своими платиновыми волосами и надула губки.

- Эй, но я хочу! Я собираюсь заняться бодибилдингом после окончания сезона. Я уже сказал командам по борьбе и легкой атлетике, что не собираюсь участвовать в этом году. Когда все закончится, я начну профессионально заниматься борьбой. Местная компания уже предложила мне место в программе обучения, когда я захочу начать, - Лесли потрогал обертку и разорвал леденец, высунув язык, чтобы попробовать его на вкус.

Его глаза сузились. Когда он попытался вытащить леденец изо рта, кончик его языка прилип к сладкому. Он потянул чуть сильнее, и леденец разжался. Он выхватил у Стар бутылку воды, сделал изрядный глоток, прополоскал ее и выплюнул обратно в бутылку. Содержимое приобрело странный розовый оттенок.

- Боже! Что это за хрень? - Лесли выплюнул. - Из чего они это сделали, из стирального порошка? На вкус она такая несладкая, что в ней не хватает очень много сладости.

- Боже мой, Лесли!... Твой язык! - Стар пискнула.

Она порылась в своей сумке от "Гуччи" в поисках зеркала.

- Что у меня с языком? - спросил Лесли заплетающимся голосом. - Такое чувство, что он немного отвалился.

Он собирался сказать что-то еще, но вздрогнул, увидев свое отражение в зеркале.

У него отсутствовал весь первый слой кожи на языке. Но это место не кровоточило. Ссадина... дымилась. Рана выглядела так, словно ее прижгли.

Лесли вскрикнул, и Скайлер протянул ему еще одну бутылку воды. Лесли набрал полный рот и тут же выплюнул, облив Кенни и Дэла, двух заядлых геймеров.

- Эй! Типа, какого черта? - пробормотал Дэл.

Они с Кенни только что присоединились к группе после того, как спрятались под трибунами, чтобы выкурить пару косяков. Кенни не обратил внимания на воду; он, казалось, был поглощен наблюдением за людьми.

- Я думаю, нам нужно отвести тебя к медсестре, - сказала Фелиция.

Она была