Сироты Страны Чудес - Грег Ф. Гифьюн

— Каким крутым Сэл ни мог казаться, — сказал Джоэл, скорее думая вслух, — такие вещи он никогда хорошо не переносил.

Кейтлин пожала плечами.

— А Трент Пирс?

— Он пропал с радаров. Сэл говорит, никто не знает, где он.

— Когда это случилось?

— Несколько лет назад. Сэл говорил, что он вроде как уехал куда-то на запад, но о нём давно ничего не слышно. Сэл сказал, что Трент пережил трудные времена — тяжёлый развод и всякое разное, — а потом просто выпал из поля зрения.

Для Джоэла это не было ни удивительным, ни особенно странным: во всяком случае, в их кругу Трент всегда был самым бунтарским, наименее системным и наиболее склонным к конфликтам с обществом в целом. Как он хорошо знал, всё меняется. Люди меняются. Ничто и никто не остаётся прежним. Но звучало так, будто Трент в этом плане только усугубился. — Кейтлин, — сказал он, — можно спросить, почему вы не рассказали мне о похоронах? Почему не связались со мной до, а не после?

Ей явно было физически неудобно с этим вопросом. — Мне следовало вам позвонить, и я сожалею, что не позвонила. Отец много говорил о вас. Он скучал по вам, по вашей дружбе. Но ещё он жалел вас, потому что знал — вы прошли через ад с тем другим делом. Он сказал мне: если с ним что-нибудь случится, оставьте вас в покое, сообщите уже после, потому что вы и без того достаточно пережили. Я выполнила его просьбу. До тех пор, пока не поняла, что при данных обстоятельствах вы должны были быть первым, к кому я обратилась, а не последним.

— Всё в порядке, — заверил её Джоэл, коротко похлопав по руке. — Вы упомянули, что он общался с парой парней с работы.

— Они не были особо близки, но иногда виделись.

— В нашем последнем разговоре вы сказали, что он по-прежнему работал в сфере охраны.

— Да, охранником в торговом центре. Он много лет проработал в одной компании. Дослужился до старшего офицера — руководящая должность. У компании контракты с несколькими торговыми центрами в округе, так что он много переезжал между ними.

Джоэл раскрыл блокнот на чистой странице и передал его Кейтлин вместе с ручкой. — Запишите их имена и название компании, пожалуйста. — Он повернулся к Адаму. — Среди его знакомых были люди, которых вы назвали бы подозрительными?

— Подозрительными?

— Друзья с неприятными связями или знакомствами, тёмным прошлым — в таком роде.

— Насколько нам известно, нет, — ответила за него Кейтлин.

— Вы имеете в виду — из криминального мира? — спросил Адам.

Джоэл кивнул.

— Не знаю; этот Сэл немного пугает, — сказал Адам, слегка засмеявшись.

— Он определённо мог производить устрашающее впечатление, и нрав у него всегда был резковат, — сказал Джоэл, вставив несколько ободряющих смешков. — Но насколько мне известно, Сэл никогда не был преступником.

— Нет, конечно нет. — Закончив, Кейтлин вернула блокнот с ручкой. — Отец не якшался с преступниками. Над охранниками в торговых центрах все шутят, но ему было не всё равно до людей и их безопасности. Он был хорошим человеком — любил помогать людям и предприятиям, которые охранял, и гордился тем, что обеспечивает их безопасность.

— Вы сказали, что кредитный долг у него был незначительным, но был ли он должен кому-то ещё? Личные займы или что-нибудь в этом роде?

Кейтлин покачала головой.

— Были ли у него враги? Люди, с которыми у него были проблемы или которые открыто его недолюбливали — может, кто-то, с кем он поссорился или конфликтовал по работе? Человек, которого он поймал на краже или с кем до этого вступал в конфликт, — например, кто-то, вынашивавший злобу, которая в итоге зашла слишком далеко? Или сосед с какой-то претензией, которая вышла из берегов?

Кейтлин и Адам быстро переглянулись. — Простите, полиция задавала те же вопросы. Насколько мне известно, ничего подобного не было. Иногда на работе возникали стычки — с ворами или буйными подростками, как вы говорите, — но это никогда не переходило в личную жизнь. Он был осторожен и старался держать всё это отдельно, чтобы не иметь проблем с такими людьми вне работы. На личном же фронте, как я уже сказала, его круг друзей и знакомых был очень небольшим, и в этом кругу его уважали и любили.

Джоэл сверился с блокнотом, потом закрыл его. — Вы сказали, что ваша мать и Лонни никогда не были женаты, и что вы росли с отцом.

— Это так.

— Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?

— У матери большую часть жизни были проблемы с наркотиками и алкоголем. Она исчезла из моей жизни, когда я была совсем маленькой. Некоторое время сидела в тюрьме и водилась с неблагополучными людьми — байкерами и прочими, — так что я почти её не видела. Иногда она объявлялась словно ниоткуда, и отец позволял ей повидаться со мной на несколько минут, может, на