Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес

– Узкая специализация, – отшутился Игорь, и это можно было бы назвать правдой. – Но спасибо, и не подскажешь, как так вышло, что Оксана местная, но попала сюда совсем недавно?

Староста нахмурил брови:

– Насколько мне известно, она даже родиться не успела. Баба Нюра, местная врачевательница, говорила, что и вовсе может Диана не родить, и Игорь искал любые способы помочь жене. Видимо, все-таки нашел. Нина же за все годы даже словом не обмолвилась, что произошло с ее дочкой и внучкой, но была всегда спокойна. А когда им крест на кладбище возвели, то за все годы ни разу туда не явилась. Однако в лесу стала чаще пропадать, и нечисть вокруг ее дома завелась в изобилии.

– Прошлой ночью ее там не почувствовал, – подметил Игорь, чем заслужил очень двусмысленный взгляд.

«М-да, похоже, сплетни уже ходят по деревне», – мысленно вздохнул он.

– В общем, если хочешь что-то узнать, ищи в доме Оксаны.

– Странно, что его вы не обнесли, – укоризненно хмыкнул Игорь.

– Боялись, – ничуть не смутившись, добавил Стас и, пожав руку на прощание, зашел на свой участок.

Игорь неторопливым шагом поплелся к Оксане. Сегодня все пути вели к ней. Чуйка подсказывала: узнав о том, как ее родители смогли покинуть деревню, можно понять, как сбежать самому. И если туманника он сможет выманить и устранить хоть сегодня ночью, то путь к отступлению лучше продумать заранее, чтобы не задерживаться, иначе его строптивая начальница снова попробует что-нибудь у него прострелить…

«Эх, Татьяна… Знала бы ты, в чем на самом деле проблема», – мысленно вздохнул он, стоя рядом с воротами Оксаны. На крыльце в лампе колыхалось пламя, дверь была заперта.

Открыв калитку, Игорь прошел на участок и постучал в тяжелую железную дверь, замечая на досках под ногами бурые пятна крови, уже впитавшиеся в древесину, и постучал в ее дверь снова.

***

Вернувшись домой после поминок, Оксана первым делом зажгла свечи в доме и фонарь на террасе. И пусть это надо делать только во время тумана, но так девушка чувствовала себя в безопасности.

И, честно, ей нравился приятный медовый запах свечей. Жаль, в коробке, где они хранились, их оставалось всего на несколько ночей. Хочется или нет, но ей придется идти и просить еще, а за них наверняка придется помогать соседям по хозяйству.

Вспомнив слова Дениса о книге, Оксана, взяв подсвечник, пробежалась взглядом по книжным шкафам бабушки. Они были заполнены как классической литературой в старых потрепанных обложках с пожелтевшими от времени страницами, так и не менее старыми семейными фотоальбомами с черно-белыми фотографиями родственников. В одном таком альбоме на каждой странице помещалось по одной фотографии. Снимки сопровождались краткими чернильными пометами, сообщающими год, когда была сделана фотография, и имя того, кто на ней изображен. На последних страницах сквозь черно-белые снимки на девушку смотрела женатая пара, стоя на улице, протянувшейся вдоль леса.

Игорь и Диана Игнатьевы, 1998 г.

Оксана думала, что заплачет, увидев подобные фотографии, но ощутила только пустоту в душе. Незыблемую, тянущую пустоту, которая вытеснила эмоции. Возможно, Оксана настолько нарыдалась за последние месяцы, что просто устала грустить.

Печально улыбнувшись, девушка убрала альбом обратно на полку, как вдруг в соседней комнате прозвучал резкий щелчок. Вздрогнув от неожиданности, девушка замерла на месте и затаила дыхание. Через пару мгновений послышалась тихая колыбельная, которая преследовала ее с самого первого дня в этой проклятой деревне.

Нервно сглотнув, на трясущихся ногах Оксана двинулась в соседнюю комнату. Сердце в своем бешеном ритме усердно пробивало грудную клетку. Половицы предательски скрипели под ногами, громко и протяжно. Оказавшись на пороге темнеющей комнаты, Оксана выставила свечку с колыхающимся пламенем перед собой. В комнате никого не было, но тихая колыбель продолжала играть из шкафа с одеждой, как бы зазывая к себе. И Оксана пошла.

Шаг за шагом. Медленно. Девушка старательно вслушивалась в каждый шорох, но мелодия колыбельной отстраняла все лишние звуки, проникая в испуганный разум. Открыв скрипучую дверцу деревянного шкафа, покрытого глянцевым лаком, Оксана осторожно отодвинула одежду, внимательно вглядываясь в пугающую темноту, и плавно опустилась на корточки. Музыка звучала громче; вслушавшись внимательнее, Оксана уловила тихое тиканье часов. Протянув руку в самый дальний угол, девушка нащупала раскрытую маленькую коробочку. Достав ее, хозяйка дома стала рассматривать шкатулку. Внешняя сторона была расписана замысловатыми узорами по дереву, внутри кружилась подставочка с круглыми серебряными часами без крышки. По странному циферблату бегало шесть стрелок вместо привычных трех, но в противоположных направлениях. Стоило всем стрелках сойтись на одной цифре, музыка стихла, и странная шкатулка сама закрылась.

– Ух ты… – только и смогла выдавить из себя Оксана, как тут же в дверь раздался громкий стук.

Девушка подпрыгнула на месте, не выпуская музыкальную шкатулку из рук. До ушей донеся знакомый голос, и хозяйка дома вздохнула с облегчением.

– Это Игорь, Оксан, открывай.

После короткой тишины вновь раздался стук в дверь.

Девушка поставила шкатулку на трюмо, почти не глядя, и со свечкой в руках подошла к двери. Отперев ключом все замки, Оксана открыла двери. На пороге стоял Игорь в белой майке с изображением аниме-девочек и в простых темных джинсах. Совсем уж не похож сейчас на брутального охотника, скорее на обычного уставшего парня.

– Привет, – не смогла сдержать улыбки Оксана, пропуская его внутрь. Ей нетрудно было признаться себе в том, что с Игорем ей спокойно будет даже в аду. – Рада, что ты пришел.

Игорь одарил ее странной улыбкой и задумчивым взглядом, но в дом зашел. Как только дверь закрылась, охотник резко обнял Оксану.

От неожиданности девушка замерла, но не отстранилась. Носом он зарылся в ее волосы, совсем близко к шее, и девушка чувствовала его дыхание. Сердце билось слишком быстро. Щеки горели от нахлынувшего смущения, и Оксана обняла Игоря в ответ.

Простояв так несколько минут, он отступил от нее, глядя прямо в глаза уже спокойно, как ни в чем не бывало.

– Как ты себя чувствуешь? – беззаботно спросил он. Может, заметил, что утром немного приболела.

– Да нормально, – неловко пожала плечами девушка, – уже намного лучше. А вот ты выглядишь так себе, – не смогла сдержать смешка. – Чай будешь?

– Лучше пива, – обреченно вздохнул Игорь, – желательно светлого нефильтрованного.

Оксана его понимала. Сама бы сейчас не отказалась