Чёрт, подмостный, домовой – кто ты такой? - Ирма Хан

а лысый о расчёске! Не нужен тебе никакой ритуал, – Кристина беспечно махнула рукой. – Ты так своих чертей боишься, что до конца дней ни капли в рот не возьмёшь, это ж ясно, как день!

– Хорошо бы, – нисколько не обидевшись, кивнул Елизар и неожиданно улыбнулся – светло, искренне, совершенно по-детски.

– Подведём итоги. – Сергей вернул присутствующих к предмету разговора. – Каждый из нас хоть раз сталкивался с паранормальными явлениями. Это – раз. Дед Матвей знал наших предков. Это – два. Колдовским, одному ему известным, способом, старик заманил всех сюда. В заброшенную деревню с почти диснеевским названием – «Чурмилкино». Это – три. Вопросы?

– Зачем мы ему? – Кристина, как в школе, подняла руку.

– Дмитрий Орехов, – напомнила Марина. – Он, в отличии от всех нас, явился сюда по собственной воле, да ещё и с этой… штукой.

– Красивая вещь, – кивнула Кристина.

– Я смотрю, вопросов у нас много. Жаль, ответов нет. Ни одного, – Сергей замолчал.

Неожиданно дверь распахнулась. Все вздрогнули. В избу влетел Орехов – потный, в грязи, руки трясутся…

– Что случилось? – Елизар вскочил, ища глазами лопату или ещё что-нибудь. – Медведь напал?

– Где дед? – Сергей посмотрел на Диму.

– В лесу, – молодой человек тут же взял себя в руки, провёл ладонью по волосам, улыбнулся всем слегка вымученной улыбкой. – Да всё в порядке. Слышите? Всё хорошо. Он там… В лесу. Ритуал готовит.

– Какой ритуал? – спросила Марина.

– Какой? Так это… Вы ж не просто так сюда пришли? Вам же помощь нужна?

– А для кого? – Спросил Сергей, в котором интуитивно росло беспокойство – сердце было не на месте, и поскольку ощущениям своим Березин доверять привык, пытался понять, в чём дело. – Кто первый? Нам действительно всем нужна помощь. Но нельзя же одним ритуалом избавиться от всех бед разом?

– Слушай, этот дед Матвей, классный колдун. Да он… Просто волшебник! Вы должны ему доверять.

– А мы доверяем, – Елизар нашёл-таки лопату за печкой и крепко сжал обеими руками. – Ему.

– Мы будем принимать участие? – Кристина встала и стала надевать куртку. – В ритуале?

– Конечно! – Орехов подошёл к девушке, улыбнулся, снял с неё куртку и повесил обратно на крюк в стене. – Непременно. Непременно… будете… Одну минуту. Ага! Вот он! – Дмитрий присел и уставился на стоящий в углу плетёный короб.

– Что-нибудь ищешь? – спросил Сергей.

– Всё, как дед говорил, – кивнул молодой человек и откинул крышку. Порывшись внутри, выудил нож с чёрной ручкой и глиняную плошку. – Для ритуала нужна кровь.

Все застыли. Улыбающийся Орехов с ножом и плошкой наготове, испуганные Кристина и Марина, вцепившийся в лопату Елизар, которому гораздо больше понравилось бы, если бы на деда с этим… Ореховым и впрямь напал бы медведь.

– Это ещё зачем? – спросил Березин, который никак не мог справиться с растущим внутри беспокойством.

– Расслабьтесь. Это же ритуал. Обычная практика. Это… весело!

– Очень, – буркнул Елизар.

– Да ну что вы, как дети, честное слово… Я только чуть-чуть ребро ладони надрежу и несколько капель возьму, вот сюда, – показал Дмитрий на плошку, – Всё! А как вы хотели? Просто так ничего не бывает. Вы хотите от чего-то избавиться? Что-то получить? Должны что-то отдать. Закон магии…

– Логично, – кивнула Кристина и протянула свою ладонь.

– Какую руку надо? – в свою очередь спросил Сергей.

– Правую.

Орехов что-то шептал над ножом и над ладонями тех, у кого брал кровь. Делал он это так ловко, словно до этого самого дня только и делал, что практиковался. Аккуратно рассекал кожу, чтобы получился небольшой надрез, затем подставлял плошку и отсчитывал капли. Когда работа была закончена, Орехов, завернув плошку в полотенце, направился к дверям.

– А нам что делать? – Марина попыталась его остановить.

– Ждать! – бросил он ей и выбежал, хлопнув дверью.

– Странно… – задумчиво проговорила Кристина.

–– Очень, – Марина с удивлением рассматривала свою руку. – Смотрите! От пореза даже следа не осталось, – продемонстрировала она ладонь.

– Не в этом дело, – Кристина покачала головой, но на руку всё же посмотрела. – Не только в этом. Странно, что он сам пришёл. Без деда.

– Смотрите! – Елизар, все ещё прижимая лопату к себе, дрожащей рукой показал на окно.

Все тут же повернулись туда, куда он показывал, но ничего не увидели, кроме странной пелены за окном.

– Он только что там… стоял! Ну, вот провалиться мне на этом самом месте!

– Ты, друг, лучше так не шути, – Сергей улыбнулся. – Места здесь странные, мало ли что…

Марина с Кристиной прыснули от смеха, но Елизар даже внимания не обратил.

– Он какие-то знаки чертил на стекле. Не нравится мне всё это…

– Согласна, – поддержала Кристина человека, измученного чертями. – Подозрительно всё это как-то.

– Согласен, – в свою очередь кивнул Сергей.

Березин уже давно чувствовал неладное. Но одно дело – его интуиция, он ей хоть и доверяет, но решать за всех – это всё же ответственность. Но уж если и остальные поддерживают, то тут и думать нечего.

– Давайте-ка выйдем из дома и пойдём в лес. Можем же мы проявить инициативу? Скажем, что хотим помочь, – предложил он и первым направился к двери.

Сергей толкнул дверь рукой, но та не поддалась.

– Да…Что ж такое?! – Березин пыхтел, налегая плечом, упираясь ногами, но, увы, всё было напрасно. Дверь не открывалась. – Ничего не понимаю!

– Давай вместе? С разбега? – предложил Елизар.

Мужчины отошли назад, разбежались и…

– Огонь! – закричала Кристина.

За окном плясало пламя, в щель под дверью тонкими струйками, словно щупальца гигантского осьминога, просачивался дым. Сначала осторожно, потом всё сильнее.

– Он, что… поджёг нас? – шёпотом проговорила Марина, не веря собственным словам.

– Елизар! Окно!

Мужчины метались по избе, подбадривая друг друга криками, но ничего не помогало. Они со всего маха бросали в окна табуретки, чугунки и даже лавку – всё, что попадалось под руку, но ощущение было такое, что в избушке дедушки Матвея стёкла – пуленепробиваемые, а сама она – бронированный бункер, способный пережить атомный взрыв…

Им так и не удалось услышать звон разбитого стекла.