Палочники - Эдвард Ли

"Спасибо, детка", - подумал Гарретт.

- Вам нечего терять, - обратился он к Майерсу. - Если я облажаюсь? Эй, это всего лишь я, псих. Ничто не приведет к вам или Линн.

Майерс очень неохотно снова посмотрел на Гарретта.

- Чего ты хочешь?

- Все, что я прошу, это простой пропуск, сэр, - Гарретт попытался придать этому небрежный вид. - Дайте мне фальшивое удостоверение личности, которое позволит мне попасть в Эджвуд.

Майерс почесал живот, словно у него была язва.

- Я не могу...

- О, да ладно, сэр. Вы, ребята, печатаете фальшивые удостоверения быстрее, чем "Дарк Хорс Комикс" печатает копии "Баффи". Я не прошу вас об этом ради ключа от офиса Эллсберга. Просто позвоните парням в типографию и попросите их сделать мне что-то, что выдержит проверку класса IV.

Лицо Майерса сморщилось; он поерзал на своем месте.

- Ты же частное лицо, ради бога. Я не могу просто...

Гарретт закатил глаза.

- О, и вы говорите мне, что Разведывательное управление Министерства обороны никогда не нанимало частных лиц для проведения скрытых разведывательных операций? А как насчет сантехников, которых вы наняли для расследования нового российского посольства?

Майерс нахмурился.

- Как, черт возьми, ты узнал о...

- Это были частные лица, которых вы подставили с помощью фальшивых удостоверений личности Госдепартамента, чтобы они могли правильно составить план внутренних водопроводов посольства, которые вы позже отследили с помощью милливолновых датчиков наблюдения, и вся работа была выплачена из вашего бюджета на теневые операции. И давайте не забывать о той частной бригаде скорой помощи, которую вы наняли, чтобы опровергнуть показания парамедиков, которые первыми увидели тело советника Белого дома в парке Форт-Марси.

Майерс резко указал пальцем на Гарретта.

- Это были не мы, черт возьми.

- Эй, Большой Брат, как бы его ни называли, все равно Большой Брат, верно?

- Зарегистрируй это как установленное законом расследование и отправь меня, - предложила Линн. - Я официальный представитель, на случай, если что-то пойдет не так.

- Это еще более исключено, - сказал Майерс. - Когда там бродит внештатный наемник? Я не могу рисковать одним из моих самых ценных оперативников в чем-то, что, вероятно, просто погоня за дикими гусями.

- Тем более, причина, чтобы дать мне этот пропуск, - напомнил Гарретт. - Если меня убьют, вам не о чем беспокоиться. А если меня поймают, сделайте то, что вы, ребята из Большого Брата, делаете лучше всего. Откажитесь от всех знаний и дискредитируйте источник. Правдоподобное отрицание и все такое прочее дерьмо.

Майерс колебался с еще более болезненным видом. Его глаза пробежали по стопкам документов и фотографий, лежащих на его столе. Затем он покачал головой.

- Это просто слишком рискованно. Эти доказательства просто недостаточно весомы, чтобы оправдать что-то подобное.

- Я так и думал, что вы так скажете, - Гарретт подмигнул своей бывшей жене. - Линн? Почему бы тебе не показать своему недоверчивому боссу остальные улики.

Линн поставила чемодан на стол Майерса, вытащила черный пластиковый пакет и, развернув его, вынула обугленное предплечье инопланетянина.

Два его черных пальца были направлены прямо в лицо Майерса.

* * *

На подземной парковке Гарретт оперся на крыло своего помятого "Малибу", ухмыляясь новому кожаному бумажнику для удостоверений личности в своей руке. Линн стояла в стороне, скрестив руки.

- Ты выглядишь как ребенок на Рождество, которому только что подарили новую игрушку, - заметила она.

Гарретт продолжал с благоговением смотреть на открытый бумажник. Слева был всегда знакомый серебряный значок с гребнем, а справа - федеральное удостоверение личности с фотографией "Ричарда Одентона" как специального агента Федерального бюро расследований. Все, что для этого потребовалось, - это быстрая стрижка в парикмахерской на мезонине Пентагона и быстро одолженная рубашка и галстук из гардероба отдела идентификации.

- Это круче, чем круто, - сказал Гарретт, все еще ухмыляясь своему новому удостоверению личности. - Я всегда хотел работать в ФБР. И мне нравится имя - Ричард Одентон. Оно звучит как симпатичная черная сумка, не правда ли? Хорошая работа с водительскими правами, регистрацией автомобиля и картой социального страхования. Господи, даже поддельные номерные знаки.

В качестве дополнительного подарка ему также подарили сотовый полевой телефон со всеми новейшими фильтрами скремблирования и пейджер с частотой GPS-пеленгации.

"Боже, я готов!" - подумал Гарретт в порыве волнения.

- Поздравляю, специальный агент Одентон, - пошутила Линн. - Полагаю, Майерс выдаст тебе удостоверение личности Бюро. У них и так достаточно проблем, так что если ты облажаешься...

- Тогда это будет выглядеть как обычный день в ФБР. Эй, давай нападем на культовый комплекс, полный взрывчатки, боеприпасов, легковоспламеняющихся материалов и детей, и забудем привезти пожарную машину.

Линн нахмурилась от безвкусицы комментария.

- Ага.

Пружины сиденья "Малибу", которым больше двадцати лет, застонали, когда они сели. Гарретт выехал со стоянки. Когда они выехали на съезд на дневной свет, Линн все время поглядывала на него.

- Что? - спросил Гарретт. - У меня клещ на шее?

Линн вздохнула, открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом отказалась.

- Да ладно, - настаивал Гарретт. - На что ты смотришь? Ты делаешь меня параноиком.

- Ты родился параноиком, Харлан, - затем она пожала плечами и просто сказала. - Не вырывай это из контекста, но... ты на самом деле довольно приличный парень с короткой стрижкой.

- О, да? - воскликнул Гарретт. - Так когда ты хочешь пообедать?

- Никогда. Я просто сделала объективное наблюдение.

- И чертовски проницательное, должен тебе сказать. И этот старикашка Майерс сказал, что сомневается в твоем чувстве суждения. Ха!

- Это не шутка, Харлан, - напомнила она. - Тебе лучше быть чертовски осторожным, показывая это удостоверение; ты можешь легко себя выдать. У тебя нет опыта работы в качестве полевого агента.

- Нет, но я читал книгу Страсберга об актерском мастерстве. Расслабься, я могу играть в шпионскую игру.

Линн не казалась такой уверенной.

- Я бы чувствовала себя намного лучше, если бы пошла с тобой. По крайней мере, я была бы рядом, чтобы убедиться, что ты не наступишь себе на член и не выставишь себя полным придурком.

Гарретт поморщился за рулем.

- Пожалуйста, Линн. Нецензурная брань тебе не к лицу.

- Да, ну, ты услышишь еще много всего, если облажаешься, - Линн заметила, что он свернул на шоссе Ширли. - Куда ты едешь?