Северина и Адский Кондор - Вера Александровна Петрук

были скорость и темп. Касьян сейчас волновал меньше всего. Почему-то думалось о волках, драться с которыми совсем не хотелось. Я, конечно, вооружилась парой ножей, но понимала, что против стаи выстоять будет трудно. Шел декабрь, не самый голодный месяц для зверья, но человек всегда вносит свои коррективы в природный мир, и, если кормовая база тех же волков ухудшилась, девица на льду может представляться им легкой добычей.

А еще в декабре можно встретить не заснувшего медведя, и от этой мысли стало совсем не по себе. Однажды мне приходилось встречать косолапого в тайге, и я до сих пор не знала, кого благодарить, что сумела тогда убежать. Тигры здесь тоже водились, но я никогда не слышала, чтобы они нападали на человека просто так, а повода я им давать не собиралась. Кошачьих я обожала, поэтому убедила себя, что с их стороны опасность не грозит.

В тайге также обитали и люди – браконьеры и другая «чернота». Встреча с ними тоже была нежелательна, но, по крайней мере, про этот тип опасности я кое-что знала. В лучшем случае я добыла бы у них себе ружье.

Чтобы не думать о дикой природе, которая наверняка глазела за мной с берегов, я заставила себя вернуться к главной проблеме, оставшейся в Лесогорске. Меня кто-то заказал, и этот кто-то не должен долго гулять безнаказанным. Уже было понятно, что сама по себе ситуация не решится. Смерть неминуема, и пусть она будет не моей. Сейчас уже должен был заволноваться и Грач. Мое отсутствие он совершенно правильно истолкует как побег, и, вероятно, к Аллигатору и его команде присоединятся убийцы Грача.

Я бежала быстро, дышала мерно, а вот о прошлом думалось тяжко.

Да кто угодно мог желать моей смерти.

Взять хотя бы клан Моранов. Я всегда работала только с частниками, не имея дела с государственными структурами, но у этой направленности моей работы имелась и обратная сторона. Если правительства могли договориться между собой, обменяться пленными и прибегнуть к другим цивилизованным отношениям, то частники обычно мстили, не гнушаясь любыми средствами.

У Моранов я украла досье, о точном содержании которого не знала до сих пор, хотя догадывалась, что речь шла о строении частных атомных подлодок. Дело получило огласку – как я полагала утечка информации произошла с нашей стороны. Может, то было очередной политической игрой, но клан Моранов мстил мне до сих пор, не поленившись прислать убийц даже в тюрьму.

За убийства я бралась редко, хотя и приходилось – окрашивать руки и душу кровью мне не нравилось. Но тогда я была на службе, и грань между долгом и преступлением была тонка. Теперь же все люди Грача превратились в обычных уголовников. И я в перспективе тоже. Мне всегда было интересно, почему так резко замолчала моя наставница Жало. Я потом выяснила ее имя и фамилию, но за годы тренировок так привыкла к ее прозвищу, что иначе уже и не называла.

В последний раз я разговаривала с ней за пару дней до убийства Егора, когда сообщила о своем уходе. В тюрьме я часто вспоминала ту нашу беседу, которая прошла настолько мирно, что вызвала тревогу. Жало была как будто рассеянна, а для нее такое поведение было нехарактерно. Ни во время следствия, ни уже в тюрьме Жало ни разу со мной не связалась. Я решила, что она во мне разочаровалась, но теперь склонялась к другому мнению. Ведь наш отдел расформировали не просто так. Очевидно, назревали проблемы такой важности, что Жало стало не до своей ученицы. Грач потом сообщил, что она уволилась еще до того, как распустили отдел, и затерялась где-то в Юго-Восточной Азии. Теперь мне было стыдно, что, страдая от скуки в Лесогорске, я не подумала справиться о ее судьбе. Подобрав меня с улиц, Жало не стала мне второй матерью, но связь между нами имелась. Оставалось жалеть, что обида настолько застлала мне глаза. Все годы, проведенные в колонии, я злилась, что она так легко меня вычеркнула из своей жизни. А может, сама Жало нуждалась в помощи?

Чем дольше я думала о сложившейся ситуации, тем больше была уверена, что в этом узле – одна нить. Меня учили не игнорировать совпадения, а появление Аллигатора с наемниками, а потом сразу Касьяна было слишком подозрительно.

Пусть меня одолевали и грустные мысли, зато они помогли не сбиться с ритма и одолеть-таки путь до лесопилки. Погруженная в мрачные думы, я даже не сразу обратила внимание на мрачный бетонный короб, появившийся из-за еловых пик. Построенная в советские годы в стиле авангарда или кубизма – я в архитектурных названиях не разбиралась, лесопилка возвышалась над тайгой квадратной черной громадой, напоминая корабль пришельцев, совершивший аварийную посадку. Отсутствие света в окнах и промышленного шума настораживало, настроение сразу испортилось.

Ничего, попыталась успокоить я себя. Скоро ведь новый год, все наверняка разъехались домой на праздники. А может, зимой лесопилки не работают. В любом случае фабричное оборудование и разное добро должен кто-то охранять. Встреча со сторожем будет моим самым большим везением за последние дни.

Наглухо запертая дверь подтвердила мрачные мысли, давно пытающиеся прорваться сквозь напускной оптимизм. Лесопилка была закрыта как минимум несколько месяцев. Стекла административного корпуса были еще целы, но ворота складов распахнуты – помещения занесло снегом. Вряд ли сторож допустил бы подобное. Посветив фонариком в окна, я увидела пустые залы. Оборудование либо увезли при закрытии, либо здесь уже поживились черные люди – так называли лесных бандитов. Казалось сомнительным, что кто-то из Лесогорска потащится в такую даль ради металла.

Я знала, что грабители должны были выломать двери или выбить стекла, чтобы попасть внутрь, но производственные залы оказались нетронутыми – ни разбитых окон, ни сорванных с петель ворот. К тому времени я уже успела замерзнуть, да и солнце приблизилось к горизонту, опутав лес тенями. Поэтому первое стекло выбила я, успокоив себя, что рано или поздно кто-то все равно это сделает.

Между тем, дела были плохи. В пустом помещении совершенно нечем было поживиться. Да и Касьяна казался хитрым лисом. Он ведь тогда сообразил, что меня надо искать рядом с местом моего несостоявшегося захоронения. Значит, и сейчас догадается.

Глава 12

Я с тоской глядела на темнеющий лес. Какая встреча предпочтительней, Северина? На одной чаше весов – сумасшедший Касьян, на другой – волки и другие хищники. Если останусь на лесопилке до утра Касьян меня обязательно найдет. С