Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит

Джед опустил молоток, ударив им по головке шипа. Боль была невыносимой. Устрашающий. Этот ужасный, тупой металлический звук, с которым молоток ударяет по шипу, тоже был неприятен. С одной стороны, это был такой банальный звук, издаваемый человеком, выполняющим работу. Однако в сочетании со звуком раскалывающегося черепа это стало саундтреком к ни на что не похожему шоу ужасов, в котором она была звездой.

Молоток снова поднялся и снова опустился. Мередит застонала, почувствовав, как острие все глубже вонзается в ее череп, расширяя трещину настолько, что убийцы могли увидеть ее мозг. Ее тело содрогнулось, когда молоток снова поднялся, исполняя кладбищенскую джигу.

Сознание угасло, а затем, к счастью, покинуло ее, когда Джед продолжил работу по вскрытию черепа, чтобы извлечь мозг. Извлеченный мозг был помещен в тот же пакет, в котором находились мозги ее друзей. Застегнув молнию на пакете, он передал его обратно Клетусу. Это он носил тыкву на голове по какой-то дурацкой причине.

Сняв брекет с черепа мертвой женщины, Джед поднялся на ноги. Вместо того чтобы отправиться обратно в дом, группа деревенщин осталась на месте, молча разглядывая неподвижный труп. Все они думали об одном и том же, хотя по какой-то причине никто не был готов произнести это вслух.

Молчание длилось до тех пор, пока Бубба Рэй, мужчина с джутовым мешком на голове, не снял его, без труда показав себя самым привлекательным из этой, в остальном совершенно непривлекательной, компании сумасшедших.

- Ну, что ж... мы впердолим этой мертвой сучке или нет?

Клетус топнул ногой и сказал:

- Оx, едрен-батон, она была самой красивой из них всех.

Его голос звучал почти грустно.

Джед улыбнулся и кивнул.

- Верно, парень. Думаю, именно поэтому мы оставили ее напоследок. Не волнуйся. Мы просто делаем то, что должны. У нас благородные намерения. Это оправдывает все в глазах Господа и все такое прочее.

Все присутствующие одобрительно зашептались.

Джед положил брекет на землю и начал расстегивать пуговицы на своем комбинезоне.

- Что сделано, то сделано, и было бы стыдно позволить этому прекрасному телу пропасть даром, не воспользовавшись в полной мере этим драгоценным даром, который Господь счел нужным преподнести нам.

Бубба Рэй усмехнулся.

- Аминь, брат.

И с этими словами остальные деревенщины начали раздеваться.

Впердоливание длилось до глубокой ночи.

2.

В предпоследний день октября, прожив в спокойной анонимности на одном месте почти полтора года, Джессика Слоун неохотно пришла к выводу, что пришло время двигаться дальше. Пришло время отправиться в путь в поисках новых мест и лиц, новой территории, где она снова могла бы стать незнакомкой для всех, с кем сталкивалась. По правде говоря, чувство спокойствия начало исчезать за несколько недель до принятия этого решения. Она начала чувствовать себя дерганой и беспокойной, постоянно вглядываясь в далекий горизонт с растущим чувством тоски. Для чего, она не была уверена, кроме как для того, чтобы просто оказаться где-нибудь в другом месте. Вообще где угодно.

Сформулировать четкую и конкретную причину такого перехода было бы трудно, даже если бы у нее была возможность с пониманием отнестись к этому вопросу, чего у нее не было. В общем, она вообще не общалась с людьми, разве что вскользь, когда покупала продукты или другие принадлежности в различных магазинах города. У нее не было ни друзей, ни даже сколько-нибудь близких знакомых. Это было сделано специально. Некоторые люди хотели найти ее даже спустя более чем четыре года после того, как она рассталась со своей прежней жизнью, полной насилия и приключений. Возможно, они искали ее не так усердно, как в прошлом. Она становилась старше, и сильное обаяние, которое когда-то привлекало в ней некоторых влиятельных людей и организации, вполне могло угаснуть, но она знала, что будет дурой, если когда-нибудь полностью потеряет бдительность.

И хотя она упорно избегала заводить какие бы то ни было близкие отношения, восемнадцати месяцев было более чем достаточно, чтобы стать известным лицом в городе. Она жила в коттедже в нескольких милях от маленького городка, но после стольких месяцев знакомства с ней местные жители начали относиться к ней как к своей, улыбаясь и кивая, когда она попадалась им на пути. Они назвали ее "Джанин", потому что именно это имя пришло ей в голову, когда кто-то впервые попросил ее о нем. Иногда ей хотелось взять псевдоним обратно, поменять его на тот, который ей больше нравился, но она так и осталась с ним. Не то чтобы это было плохое имя. Просто казалось, что оно ей никогда не подходило. Когда она смотрелась в зеркало, на нее никогда не смотрела Джанин. Она сомневалась, что когда-нибудь поймет, почему именно это имя первым всплыло в ее мозгу, когда ее спросили.

Но теперь это уже не имело значения.

Это была одна из тех вещей, о которых она подумала после того, как сложила свои вещи в багажник своего "Ниссана Версы" и в последний раз выехала из коттеджа. Теперь она могла бы стать кем-то другим, могла бы выбрать любое имя, наконец-то избавившись от личности "Джанин", как от полусформировавшегося, эфемерного призрака, которым она всегда была. Множество экзотических имен сразу же привлекли внимание, но она знала, что разумнее выбрать что-нибудь более мягкое и менее привлекающее внимание. Было бы легко вписаться в образ как "Мэри" или "Лиза". Сделать это с именем, с которым она звучала бы как персонаж фильма о Джеймсе Бонде, было бы гораздо сложнее.

Увы.

Взглянув в зеркало заднего вида "Версы" и увидев, как коттедж исчезает из виду, она почувствовала лишь легкий укол утраты. Большую часть времени, проведенного там, она чувствовала себя непринужденно, комфортно, как обычный человек, а не как добыча какого-то безликого охотника или охотников. В то же время, она никогда не чувствовала себя здесь по-настоящему дома. За полтора года никто так и не разделил с ней это пространство. Она не затащила ни одного мужчину в свою постель, никогда никого не приглашала выпить и поболтать. Единственными оставшимися воспоминаниями были тихая изоляция.

Размышления об этом могли бы навеять на нее грусть, если бы она позволила себе надолго задержаться на этом. Эта одинокая жизнь сильно отличалась от того, что она представляла себе в молодости, когда была обычной женщиной, живущей в большом городе. Обычный человек с обычными заботами.

Не убийца.

Не беглец.

У нее почти наверняка все еще была бы такая жизнь, если бы не судьбоносная встреча с мужчиной