Уборщица - Виктория Далпе

С кряхтением она отодвинула диван, а затем свернула мерзкий старый ковер. В нескольких местах он упорно прилипал к полу. Затем она принялась ходить с мусорным пакетом, собирая все явно залитые кровью предметы. Запихнула туда газету, плакаты со стен, забрызганные книги с полки. Ли ненавидела выбрасывать книги, но поделать с этим было нечего. Обложки пластинок можно было протереть, но бумажные страницы? Никак.

Хотя это и отнимало время, она вымыла всю старую посуду и убрала ее. Затем смогла как следует протереть все поверхности чистящим средством, растворяющим кровь. Клок скальпа она швырнула в мусорный бак.

Затем ей пришлось сходить к фургону за стремянкой, чтобы снять подвесной потолок. Столько мусора. Она сняла чехлы с дивана и замочила их в ванной. Постельное белье тоже отправилось в ванну. Затем она опрыскала матрас, довольная скоростью, с которой кровь отставала и исчезала. Новые чистящие составы для крови были довольно впечатляющими.

Снаружи, после времени, проведенного в темноте, солнце било в глаза, и потребовалось несколько мгновений, чтобы, поморгав, она смогла достаточно хорошо видеть и осмотреться в поисках свидетелей. Работать ночью было проще, но учитывая зараженность здания Ночной Сменой, она не хотела оказаться в перетягивании каната с мертвым телом. Нет, лучше убраться, пока они спят, даже если это повышает риск.

Гараж был открыт, но она не видела, чтобы кто-то приходил или уходил, поэтому начала перетаскивать ковер и мусорные пакеты к фургону. После стольких спусков и подъемов, что у нее горели ноги и спина, помещение было почти чистым. Она работала уже несколько часов, и солнце прошло уже половину пути по небу.

Нужно управиться до сумерек.

Между Уборщиками и Ночной Сменой существовало шаткое перемирие. Они помогали друг другу по-своему, но друзьями не были.

Вызовов в эти старые фабричные здания у нее стало гораздо больше, когда туда начали селиться бродяги и художники. Она не могла винить людей, которым нужно было дешевое жилье — аренда везде взлетела до небес. Но домовладельцы должны были знать лучше и навлекали на себя опасность, ведь Ночная Смена давно жила в туннелях под районом и использовала их в качестве гнезд. Пока эти старые фабрики работали, существовало строгое правило «зайти на рассвете, выйти на закате». Ночная Смена спала глубоко под землей весь день и не трогала людей наверху, но ночью они просыпались голодными и выползали наружу. После наступления темноты находиться на их территориях было небезопасно.

Но у людей короткая память, а фабрики и заводы давно пустовали. Оппортунисты видели, что целые районы города заброшены, словно город-призрак. А все больше чиновников смотрели на запущенную землю, на которой стояли эти здания, как на лакомый кусок для элитных кондоминиумов, социального жилья или новой, большей школы. У нее было предчувствие, что работы у нее прибавится, если они начнут там что-либо строить.

Ли фыркнула. Удачи. Ночная Смена может натворить много бед за короткое время.

И подобно рыбам-прилипалам, что держатся возле тел акул, где была Ночная Смена, там были и Уборщики. Они оставляли беспорядок, а Уборщики наводили чистоту. Для кого-то падальщики, для кого-то оппортунисты, но навсегда связанные с Ночной Сменой. Однако она не ненавидела это. Ли нравилось, что у нее есть цель и место. Ее работа имела значение.

Она развесила чехлы от дивана на перекладине душа, чтобы они стекали. Диван был отвратителен, но теперь его можно было использовать снова. Остальное постельное белье она решила упаковать и выбросить. Она привела в порядок ванную; крови там не было, но было мерзко, а она любила быть тщательной.

После обхода она осталась довольна. На часах было половина пятого, она укладывалась в график. Она усердно трудилась, устала и проголодалась. Теперь можно было заняться телом. Но сначала она подкатила тяжелый столик-катушку и прикрыла им дыру, через которую проникала Ночная Смена. Это не остановило бы их, но могло отпугнуть.

Затем она принесла из фургона свой охладитель и набор ножей. Она развернула пластик; оставшаяся кровь свернулась, и рой мух возбужденно закружился, когда его обнаженное бледное тело вывалилось из тугой упаковки. Она осмотрела мужчину, решив начать с мягкого мяса его задней части. Она разложила ножи и принялась за работу.

Ли была точна, ее работа всегда отличалась качеством. Она сначала отрезала кисти рук и ступни, упаковав их в пакеты. Она знала одного человека, который любил использовать их для приготовления бульона. Затем она извлекла глаза, мягкие части щек и мозг. Она сняла кожу и expertly разделала останки. Каждый кусок она заворачивала в вощеную бумагу и укладывала в ледяной охладитель, словно маленькие подарки. Лишь когда от него почти не осталось ничего, кроме костей и хрящей, она позволила себе немного поесть. Она приберегла себе кусочек с ягодиц — свою любимую часть. Она ела медленно, смакуя, время от времени размахивая рукой, чтобы разогнать мух.

Это было, мягко говоря, шоком, когда Ли узнала о семейном бизнесе и наследии. Ее отец владел клининговой компанией, которую унаследовал от своего отца, а мать работала в похоронном бюро. Она никогда не задумывалась об этом, пока в тринадцать лет не пережила скачок роста. Она не могла наесться, и сколько бы и как часто она ни ела, голод горел глубоко внутри, никогда не утоляясь.

Ее отец заметил это и приготовил ей особый ужин — пасту болоньезе, которая до сих пор оставалась одной из самых вкусных трапез в ее жизни. Даже спустя все эти годы Ли могла закрыть глаза и ощутить вкус мягкой пасты, сладость томатов и идеально приправленный фарш.

Лишь после еды и первого за долгое время спокойного ночного сна отец объяснил, что мясо было от мертвеца.

— Мы едим человеческих мертвецов,