Экс-Бугимен - Кристофер Триана

16.

Элли боялась, что утонет.

Она успокаивала себя тем, что это все часть веселья, но плот скакал среди порогов, а она поняла, что едва дышит в страхе, что выпадет. Но она продолжала грести. Bесло под волнами она поднимала как можно выше, именно так, как советовал Брейди, и пока она не выпала за борт. Рядом с ней подбадривала Рэйчел - сестры сидели впереди, за ними Ной, рядом с пожилой парой, мальчик чуть младше Элли и Брейди сзади, выкрикивающий инструкции сквозь ревущие потоки.

Было сложно поверить, что это была та же река, на которой они, буквально за день до этого, плавали на "ватрушках". В том месте вода была такая спокойная. Здесь же, вода была как будто в ярости, подобно какому-то живому существу, которое они взбесили. Из-за этого спуск был веселым, но одновременно пугающим. Элли гадала, что бы сказали их родители, увидь их сейчас с Рэйчел. Почему-то она сомневалась, что им бы это понравилось. Но мамы с папой сейчас здесь не было, так ведь? В эти несколько дней Элли получала первый вкус той свободы, которую предлагала юность. Это было очень волнующе. Несмотря на взрывы ужаса, которые исходили от пенящейся воды под плотом, весь путь вниз по реке широкая улыбка не сходила с ее уст.

Когда они достигли спокойного участка, все глубоко вздохнули после того, как адреналин перешел в эндорфины.

- Вы можете здесь сойти и поплавать, - обратился ко всем Брейди.

Под жилетом инструктора не было футболки, его загорелые бицепсы и грудные мышцы выпирали из-под жилета. Хорошо, что он был за Рэйчел, - подумала Элли. - B ином случае, он бы ее слишком отвлекал от гребли.

Не смотря на то, что все промокли, они все-таки последовали совету Брейди и все нырнули в мягкую воду. Элли дрейфовала на спине, глядя на черную каменную стену горы и на зубчатый холм, который выпирал над рекой, подобно гигантскому клыку. Маленькие облачка закрыли солнце и его лучи заставляли водопад переливаться подобно бриллианту. И вода была не такой холодной, и день был не таким жарким. Это лето было тем, чем и должно было быть. Водные процедуры, походы и солнечные ванны. Бургеры, арбузы и лимонад. Костры, новые друзья и, что самое лучшее, каждодневные активности с Рэйчел. Для Элли было редкостью, быть настолько счастливой.

Она только надеялась, что мальчики не найдут какой-нибудь способ все испортить. Первым был этот красавчик Брейди, который мог предпринять попытки украсть Рэйчел у нее. Теперь был еще и Люк, призрак из недавнего прошлого Рэйчел, который не должен был покидать своей могилы. За последний год Элли наблюдала, как несколько ее подруг были как будто выдернуты от нее своими вновь обнаруженными интересами в парнях. Не то, чтобы у Элли не было своих влюблённостей, но ее подруги действовали в их направлении, в то время, как Элли не могла позволить себе быть такой наглой. Так что, в отсутствие мальчика, с которым можно было сходить на свидание, Элли частенько оставалась одна на обедах и в выходные. Здесь она не могла позволить, чтобы такое произошло.

Перестав плавать на спине, она увидела как Рэйчел держится за бок плота, при этом общаясь с Брейди. Он по-прежнему сидел на своем троне инструктора в задней части, его подтянутое тело по-прежнему блестело от брызг. На нем было ожерелье из раковин, достаточно маленькое, чтобы задушить его, и солнечные очки с этими линзами радугами.

Ну, что за лох.

Но Рэйчел, по всей видимости, так не казалось. Она пялилась на него, как будто он был рок-звездой перед своей преданной фанаткой. А в этом бикини, ей удавалось держать его внимание.

Лицо Элли вытянулось. На языке крутились только обидные слова, но перед тем, как она успела залаять, за ее спиной подплыл Ной, обрызгивая ей затылок.

- Привет! – сказала она.

- И тебе привет.

Она усмехнулась и обрызгала его в ответ.

- Развлекаешься? – спросил Ной.

- Ага. Все отлично.

- Выглядишь немного угрюмой.

- Нет, - Элли отвела взгляд. – Все нормально.

Ной уставился на Рэйчел и Брейди, затем снова на Элли.

- Я видел, как ты за ними наблюдала. Не волнуйся. Рэйчел просто слегка веселиться.

- Она должна со мной веселиться.

- Да брось, Элли. Ты же знаешь, она так и делает. Она просто немного решила пофлиртовать. Не могу сказать, что я ее виню. Мне не особо нравится Брейди, но он суперсимпотный, так ведь?

- Ну, наверное... - Элли пришлось с ненавистью признать, что это было правдой.

- После того кошмара, который ей закатил ее бывший вчера вечером, - проговорил он, закатывая глаза, - eй просто необходима остановка в обществе парней.

- Ну, да... Думаю, да. Просто я хотела, чтобы она была со мной.

- Ну, я с тобой.

- Это другое. Мы все вместе зависаем. А Брейди захочет увести ее, чтобы они наедине побыли.

Ной задрал кулак над водой и сжал его, выдавив на нее воду. Элли снова его обрызгала, ее улыбка вернулась.

- Да не волнуйся ты так, - сказал он. - Мы здесь, чтобы повеселиться, и мы веселимся. Не дай ревности встать на пути. Кроме того, ты здесь тоже можешь с мальчиком познакомиться.

- Ной! – она широко раскрыла рот.

- Что насчет этого? – сказал он, указывая на обгоревшего, грузного мальчугана, который спускался по реке с ними.

Несмотря на то, что они с Элли были почти ровесниками, он определенно был не в ее вкусе, со своими противными зубами и белокурой причёской.

- Мерзость, – понизив голос проговорила Элли.

- Ну, да, возможно ты права. Но тут полно симпатичных мальчиков повсюду бегает. Немного пофлиртовать довольно весело, да и ты - приятная девочка, Элли. Может и ты встретишь красавчика, и тогда уже ты заставишь Рэйчел ревновать.

- Ну, этого я делать не буду, - издеваясь ответила она. - И я не ревную.

- Ну, ладно, - oтветил Ной. - Надеюсь, что так. Этот оттенок зеленого, никому не идет.

Вскоре они были во всем снаряжении и снова на плоту.

- Ну не круто, нет? – повернулась Рэйчел к Элли.

И это было все, что нужно было, чтобы Элли снова почувствовала себя счастливой.

* * *

Когда Рэйчел сказала Элли, что догонит ее,