Остров Туманов - Евгения Болотова

— Собиралась сбежать, не попрощавшись? — спросил Калеб, стараясь заглянуть в глаза своей подруги, скрытые под толстыми защитными очками. — А ведь у меня есть к тебе одно дело, и я очень обижусь, если ты сгинешь в тумане.

— Я… — попыталась ответить Дженса, но Калеб неожиданно заключил её в объятиях.

— Обещай, что вернёшься, поскольку я так хочу тебя поцеловать, — прошептал он. — И не в щеку, а так, чтобы ты это запомнила. Ты стала для меня тем самым лучиком в этом беспросветном тумане.

— Спасибо, — неожиданно для самой себя сказала Дженса, утыкаясь в плечо Калебу.

— Мне-то за что? Это ты мир спасаешь.

— За то, что не считаешь меня странной.

— Я никогда так не считал. Яркой, необычной, но не странной. Так что прошу, вернись.

— Вернусь…

Некоторое время Дженса и Калеб так и стояли обнявшись, но потом пришла пора расставаться. Надо было добраться до дома Эмиля, пока ещё не очень поздно.

На улице, как всегда было пусто, хотя Дженса умудрилась столкнуться парой дружинников тоже одетых в защитные костюмы, видно информация о том, что они могут помочь, разошлась по сарафанному радио. Поскольку лицо Дженсы было скрыто под маской, а на руке повязка, никто на нее внимания не обратил и даже отсалютовал, приняв за своего. На некоторое время гитаристка "Детей Вёлунда" уверовала в свою неуязвимость, но стоило ей увидеть вдалеке туман, как это ощущение сразу исчезло. Да, может туман не превратит её в безмозглого зомби, но вот закуской для них она стать вполне может. Но тут в голове созрел безумный план. Что если она забежит в туман, привлечет внимание пары одичавших людей, а затем выбежит из него, а они погоняться за ней. Лишившись постоянного воздействия бактерий, они вновь придут в норму. Дженса даже хотела привести свой план в действие, но почти сразу отмела эту идею. Неизвестно, сколько времени займет откат к норме, а дружина за бешенного неконтролируемого зомби ей спасибо не скажет. Пришлось оставить безумные идеи, и просто идти к Эмилю, стараясь не вляпаться в неприятности по дороге.

Дом, где жил её кузен ещё был обитаем, и в нем даже работало электричество. Добравшись до нужной квартиры, Дженса принялась яростно колотить в дверь. Эмиль открыл почти сразу, и почти сразу отшатнулся, увидев дружинника в костюме инфекциониста. Удивительно, но Эмиль даже в условиях катастрофы выглядел аккуратным и ухоженным, словно только вернулся из офиса.

— Окна, двери, все закрыто? — спросила Дженса, а когда её двоюродный брат кивнул, рискнула снять очки и маску, и сразу поразилась, насколько в квартире кузена душно и жарко.

— Дженса?! — не смог скрыть удивления Эмиль. — Ты что здесь делаешь.

— Пришла поговорить, — ответила гитаристка "Детей Вёлунда", по-хозяйски садясь в кресло. — Я знаю, что тут происходит и думаю, ты тоже.

— Не понимаю, о чем ты, — дурашливо улыбнулся Эмиль, присаживаясь напротив. — И как тебя мама отпустила? Это ведь её костюм?

— Эмиль, — строго сказала Дженса, — хватит валять дурака. Я была у руин базы и нашла протоколы исследований колонии бактерий, очищающих воздух. Так же я нашла дневники Эстер, в которых она писала, что у нас в институте старожилы поговаривали про "открытие века", на которое эта самая колония тянет. И так же я знаю, что ты перебрался сюда всего три года назад, после несчастного случая в твоём предыдущем месте работы, что тоже связано с местными исследованиями. Может, расскажешь всю правду, или ты настолько преисполнился этими исследованиями, что решил и сам сгинуть в тумане?

— Я же запретил тебе ходить к руинам базы! — гневно воскликнул Эмиль, но на Дженсу его негодование не подействовало.

— Думаешь, что сможешь что-то мне запретить? Я ведь и маму не слушаю.

— Знаешь, это, конечно, не мое дело, но я бы поговорил с твоей матерью по поводу твоего поведения.

— Не уходи от ответа, — Дженса вздохнула. — Серьезно, вот поглотит нас всех туман, что ты делать будешь? Сидеть и ждать смерти от голода или той толпы зомби, что там ходит?

— Если бы я что-то мог, я давно бы все исправил! — неожиданно воскликнул Эмиль. — Но эта колонию бактерий не смогли уничтожить ещё тогда, а теперь уже поздно что-то менять. Я слишком хорошо их доработал.

Последние слова Эмиль произнес почти шепотом. Дженса посмотрела на брата с недоумением, и пазл потихоньку стал складываться. Вот почему он так рвался с ней в лес, хотел найти проход к базе, и вот почему он игнорировал её в ту неделю перед днём рождения Роуз. Именно тогда люди стали пропадать в городе, а не просто в лесу.

— Что ты сделал? — Дженса посмотрела на Эмиля, который сидел, как в воду опущенный.

— Я их доработал. Если ты читала лабораторные журналы, то узнала, что эту колонию сочли бесперспективной. Дело в том, что они не ищут углекислый газ специально. Выпусти их в атмосферу, они очистят воздух в одном месте, и все. Перевозка такой колонии в другое место — дело трудоёмкое, поэтому исследования прекратили. Я же вывел новое поколение бактерий, которые могли самостоятельно перемещаться, отыскивая углекислый газ, и поместил их в ту колонию, что была в лесу.

— Что ты сделал?! — снова повторила Дженса, котороая была потрясена до глубины души. — Ты же видел, на что способны пораженные бактериями зайцы! Только не говори, что ты об этом не знал.

— Тогда не знал. Потом решил отловить этого зайца и изучить, но у нас ничего не вышло. А потом начались массовые исчезновения, и стало не до того. Я действительно долго не мог связать происходящее с туманом, пока ты на это не указала.

— Получается, что колонии нужны люди, потому что в нашей глуши они самый быстрый способ получения углекислого газа? — задумалась Дженса. — Тогда понятно, отчего Рауль видел людей в тумане. Они фактически стали ходячей кормовой базой.

— Ты и сама все знаешь. Так что у нас только два выхода, либо стать кормом для колонии, либо для её "пищи", — вздохнул Эмиль.

— Не так быстро, — Дженса вспомнила ещё одну вещь, которая сейчас вертелась на уме. — Бесперспективной колонию признали не только из-за трудностей с поиском корма, но из-за того, что она гибнет. Гибнет. Вивьен ведь не забрал туман, хотя он увел всю её семью. Она в этот момент была в душе. Там точно было жарко, она сама говорила. Как и у тебя… Что ты ещё скрываешь?

— Колония гибнет при температуре в тридцать градусов.

— Всего-то! — чуть было не подпрыгнула от радости Дженса.

— Чего