Место встречи - Т. Дж. Пэйн

Эми подняла гирю и выровняла ее над его рукой.

- На счет три, - сказала она.

Это прозвучало шепотом, хотя она не собиралась этого делать. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

- Один... - сказала она, поднимая гирю.

- Два...

Она собиралась сделать это. Она собиралась раздробить все кости в руке своего отца.

- Три!

Она опустила гирю. Ее глаза непроизвольно закрылись, когда она это сделала. Вес, казалось, двигался со скоростью, не превышающей обычную. Она практически ощущала каждый дюйм воздуха, проносящегося мимо ее руки, когда она устремлялась вниз.

Где-то в это мгновение до ее слуха донесся крик отца:

- Нет, нет, нет! Подожди! - донесся до ее ушей.

Но она не могла остановиться.

Гиря ударилась о твердый пол, посылая ударные волны по кисти, руке, плечу и, наконец, зубам Эми. Резкий звук металла о пол рикошетом разнесся по залу.

Она открыла глаза.

Рука ее отца не прошла под весом. Он отдернул ее в последний момент. Теперь он сидел на коленях, прижимая руку к груди, и дрожал.

- Мне жаль, - сказал он. - Мне так жаль. Я струсил. Давай... давай попробуем еще раз. На счет три.

Он положил руку обратно на пол.

Эми покачала головой.

- Все в порядке. Мама права. Нам нужно держаться вместе. Мы придумаем что-нибудь еще. У нас есть время.

* * *

Комната отдыха персонала всегда была тесной и тусклой. Некоторые сотрудники предполагали, что это, вероятно, была общая секция старого бомбоубежища, построенного под зданием "Места Bстречи".

Бильярдные столы и диваны заполняли центр помещения. Вдоль одной стены стояли двухъярусные кровати с занавесками для сна - разные профессии требовали длинных смен и позднего вечера. В другом конце комнаты отдыха находился бар и несколько столов, куда кухня приносила еду на время приема пищи.

На дальней стене был установлен массив экранов, на которые транслировались записи скрытых камер, установленных в зале.

Для большинства сотрудников это было мертвое время. Формально они работали, но на самом деле им нечем было заняться, пока гости развлекались.

Некоторые играли в бильярд или пинг-понг в углу. Другие перекусывали оставшимися после ужина ребрышками. Но большинство сидели на диванах, поджав ноги и расправив жилеты и галстуки, и смотрели на большие экраны. В зале управления циклично передавались интересные для них события.

В данный момент все наблюдали, как девушка в гимнастическом зале (гость номер 45) опустилась на пол и обняла своего отца (гость номер 48).

Никакой ампутации. Никаких раздробленных костей. Никакой возни с браслетом, достаточной для детонации.

Персонал поднял хор освистываний. Некоторые бросали попкорн в экраны. Другие заключали пари на то, пройдет ли гость через ампутацию или нет.

Экраны переключились на новое шоу.

Крупный мужчина сидел в холле, спрятавшись за растением. Каким-то образом ему в руки попала маленькая отвертка. Его браслет был достаточно свободен, чтобы он мог подвести отвертку под основной корпус браслета. По четверти оборота за раз он начал откручивать винты.

Среди сотрудников поднялся ропот, когда они наблюдали за этим человеком.

Деньги переходили из рук в руки.

* * *

Планировщица мероприятий скрестила руки.

Она стояла за своими операторами в комнате управления, наблюдая за тем, как мужчина отстегивает свой браслет. Поскольку никто на этой вечеринке не был особенно агрессивен в отношении правила "убей кого-нибудь к концу ночи", у него были все шансы покинуть помещение невредимым.

Этому человеку не следовало так сильно ослаблять браслет. Начальнику смены следовало быть более бдительным, когда он сканировал гостей в начале приема. Достаточно было просто быстро сжать запястье человека, чтобы "случайно" затянуть браслет, как она неоднократно показывала менеджеру.

- Должны ли мы вынести предупреждение гостю 18? - спросил один из операторов.

- Известно ли нам, откуда у гостя 18 взялся этот инструмент?

Второй оператор просмотрел записанные кадры с мужчиной. Он перематывал различные видеозаписи, на которых мужчина был на стойке регистрации, на службе, и, наконец, весь путь назад, к тому моменту, когда мужчина одевался в своем гостиничном номере.

- Набор для ремонта глазных стекол, - объявил оператор. - Он затянул несколько винтов на своих очках, положил отвертку в карман пальто и забыл о ней.

Планировщица мероприятий кивнула. Это было достаточно хорошее объяснение. Она не верила, что кто-то из ее сотрудников передал бы ему инструмент. Слава Богу, никто не оставлял набор инструментов без присмотра.

- Было ли в правилах четко указано, что контрольные устройства нельзя снимать? - спросила она.

Наверное, ей следовало бы знать ответ, но она устала. Все эти хлопоты с клиентами в номере для новобрачных нарушили ее график.

Вторичный оператор вывел на экран видеозапись, на которой жених объявляет гостям правила. На экране также появилась расшифровка.

- К вашему сведению, все, у кого к полуночи не будет крови на руках, будут наказаны, - прочитал оператор. - Кроме того, каждый, кто попытается покинуть "Место Bстречи" или снять браслет слежения, понесет такое же наказание.

- Хорошо, - сказала организатор мероприятия. Она была рада, что жених действительно сказал это вслух. Эта пара была настолько эмоциональной и рассеянной, что она не удивилась бы, если бы они пренебрегли такой простой задачей, как объяснение правил своим гостям. - Вынести предупреждение.

Основной оператор набрал несколько команд на своем терминале.

- Выношу предупреждение гостю 18.

На экране загорелся браслет мужчины. Он мигал красным светом, очень похожий на одно из тех устройств оповещения "Ваш стол уже готов".

Мужчина выронил отвертку и вскочил на ноги. Казалось, он не знал, что делать, поскольку одновременно хотел убежать от собственной руки и одновременно хотел притянуть ее к себе, чтобы защитить.

- Гость 18, двадцать секунд до детонации. Девятнадцать... восемнадцать... семнадцать...

В конце концов, все, что мужчина смог сделать, это замереть на месте. Он уставился на мигающий браслет на своем запястье. Его глаза оставались широко раскрытыми, а лицо напряглось, как будто все его мышцы пытались отпрянуть от взрыва.

- Нет, нет, нет! - закричал он, обращаясь ни к кому конкретно.

- Это должно быть достаточным предупреждением, - сказала организатор мероприятий своим операторам. - Обезвредить.

- Значит... взорвать? - ответил основной оператор.

Планировщица мероприятий посмотрела на него, на ее лице отразилось замешательство.

Основной оператор покрутился в своем кресле и широко ухмыльнулся.

- Что не понятно? "Обезвредить". "Обезоружить". Типа,