Иоганн Кабал: Общество Страха - Джонатан Л. Ховард

должен уметь смотреть на ситуацию и взвешивать ее опасности – физические, моральные или финансовые - так же хладнокровно, как если бы он взвешивал чай на весах. Мы лишены этого, потому что страх по сути иррационален. Мы стремимся не более и не менее, чем удалить его. Наша мечта состоит в том, что однажды человечество будет ходить по этой доброй Земле, свободное от невидимых уз страха, подчиняясь только благому воздействию рациональной осторожности.

Кабал вздохнул и снова сел. 

- Вы упомянули общество. Что это за общество? Проводите ли вы ежегодные общие собрания, собираете ли средства, продавая торты, и все ли отправляются в путешествие на шарабанке на средства, собранные по подписке?

- Мы этого не делаем, - немного ледяным тоном ответил Шадрах.

- А, - сказал Кабал. - Значит, у вас общество другого типа. Тип с непрактичными рукопожатиями.

Шадрах также считал секретное рукопожатие их общества ненужным, инфантильным и даже не очень секретным, поскольку это выглядело так, как будто первый пожимающий пытался захватить второго в полунельсон. Таким образом, он не стал оспаривать описание Кабала, но сказал:

- Нас относительно немного, но среди нас есть мужчины и несколько женщин, обладающих влиянием и проницательностью. Ученые, логики, предприниматели. Наши ресурсы, как интеллектуальные, так и денежные, столь же велики, как и наши амбиции.

- Я заметил, что среди вас нет церковников. Конечно, нет. Какая им польза от мира без иррационального страха? И как случилось, что гробовщик, торговец произведениями искусства и юрист присоединились к такому обществу?

- Не имеет значения, - немного раздраженно сказал Корд.

Шадрах, однако, был рад внести ясность.

- Мой собственный интерес был основан на отсутствии страха перед мертвыми, который я испытываю, недостатке, вызванном моим долгим знакомством с практическими аспектами общения с недавно ушедшими. Нельзя заниматься таким бизнесом, не удивляясь страху, который общественность питает к населению, которое не может причинить им никакого вреда.

Кабал, чей опыт общения с этим населением показал, что они вполне способны причинить вред при соответствующих обстоятельствах, промолчал.

- Мистер Корд, могу я выступить от вашего имени?

Корде нетерпеливо мотнул головой, поэтому Шадрах продолжил:

- Мистер Корд каждый день имеет дело с людьми, которые принимают неверные решения, основанные на страхе, а не на логике, создавать ли фонд здесь или траст там, даже боятся писать завещание на случай, если это вызовет искушение Судьбы каким-то невообразимым способом. Видите ли, в обоих наших случаях мы наблюдаем, как люди заглушают свою жизнь глупыми страхами, страхами, которые ничего им не дают, даже безопасности. А мистер Боуз... - здесь Шадрах не спрашивал разрешения, - ... очарован более глубокими тайнами жизни, смерти.

- В своей работе я встречаюсь со всяким, - улыбнулся Бозе, словно обсуждая причуды коллекционирования этикеток от спичечных коробков. ‘Один из моих клиентов рассказал мне об обществе, и я сказал: “О, это звучит забавно!” И вот я здесь.

Шадрах долго смотрел на Боуза, не зная, как продолжить. Кабал немного нетерпеливо нарушил тишину, сказав:

- Да, я уверен, все это очень похвально, но я все еще не могу понять свою роль во всем этом. Как вы намерены достичь своей цели? Операция на головном мозге?

Бозе поморщился.

- Пробовал. Не сработало, - сказал он, прежде чем Корд шикнул на него.

- Мы провели много исследований, герр Кабал, - сказал Шадрах, - как экспериментальных, - тут он искоса взглянул на Бозе, который выглядел соответственно смущенным, - так и теоретических. Именно последнее привело нас к возможному – действительно вероятному – решению. То, что мы намереваемся, это не что иное, как изолировать сам дух страха и, следовательно, сосредоточить нашу энергию на поиске его анафемы. Антитело к страху, если хотите.

Кабал улыбнулся или, по крайней мере, его лицо сморщилось в манере, которую можно описать только как улыбку, но в ней было мало теплоты.

- Вы хотите изолировать страх. Ах, если бы я только знал, что твои амбиции так просты. Возможно, мы сможем справиться с этим, захватив веру, разлив по бутылкам надежду и представив любовь миру как товар, доступный за фунт, завернутый в жиронепроницаемую бумагу и украшенный бантиком. - Он вздохнул. - Как вы можете надеяться изолировать бестелесное? Если бы это был настоящий дух, вы могли бы развлекаться солью и пентаграммами, но бойтесь, господа? Вы зря тратите свое и мое время.

Удивительно, но трое мужчин, казалось, совсем не были смущены или застигнуты врасплох ответом Кабала, и он понял, что они ожидали этого. Действительно, они, казалось, наслаждались этим. 

- Сэр, наши исследования убедительны. Мы уверены, абсолютно уверены, что страх может проявиться и быть схвачен. Но не в этом мире, сэр.

- Есть другое место, герр Кабал, - сказал Боуз, - другой мир, где все не так, как здесь. Где самые причудливые концепции могут оказаться абсолютной истиной, а бестелесное обретет форму.

Кабал слегка выпрямился в кресле, невольно заинтересовавшись.

- Ты говоришь о Стране Грез.

Несмотря на название, Dreamlands - это не магазин матрасов, не дом престарелых и не особо отвратительная постоянная ярмарка развлечений на захудалом прибрежном курорте. И это не те места, куда устремляются наши умы, когда они спят. Это всего лишь мечты, а Страны Грез слишком странны и, по-своему, слишком благородны, чтобы утруждать себя бесконечными вариациями на тему блуждания по коридорам своей старой школы в первый день, одинокого, потерянного, голого, только что обнаружившего, что экзамен, о котором никто не сказал, начался десять минут назад. Нет, Страны грез были созданы мечтами, но сами по себе они не являются мечтой. Это мир любопытных и экзотических достопримечательностей, столкновение мифов, земель, древних, как мысль, и океанов, глубоких, как воображение. Они являются домом для тех, кто покинул свои бодрствующие тела или был ими покинут. Но, поскольку Страны Грез истинны и материальны, даже несмотря на то, что они скрываются за завесой сна, были и другие иммигранты из других реальностей, и в этом заключался интерес Кабала. Одним из этих иммигрантов была яростная и изменчивая магия, которая могла бы, просто могла бы, унести свою искру обратно в реальный мир, если бы ее принес кто-то достаточно сильный, чтобы затенить ее от повседневности. Кто-то вроде целеустремленного некроманта.

- Да, я сам тщательно исследовал их много лет назад. Но они недоступны.

- Это не так, сэр.

- Для подготовленных или талантливых мечтателей - нет. Для потребителей определенных чрезвычайно опасных и ненадежных наркотиков - нет. Для обладателя Серебряного ключа - нет. Я не являюсь ни