Место встречи - Т. Дж. Пэйн

- Я так ждала встречи с тобой, - певучим голосом позвала Лилит. - Эми Холгейт. Мокрая мечта каждого подростка.

- Я не хотела обидеть Калеба, - крикнула Эми в темноту. - Это было недоразумение. Он всегда был хорошим другом, но между нами ничего бы не получилось.

- Прости, но ты пристаешь к моему мужу?

- Нет. Просто...

- Потому что это звучит так, как будто ты говоришь, что он мог бы быть у тебя, если бы ты только захотела. Я получаю твои отбросы? Твои небрежные секунды? У тебя есть другие отвергнутые парни, которые, как ты думаешь, могли бы мне понравиться?

- Я не это имела в виду.

Эми огляделась вокруг в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Алтарь был слишком велик, чтобы его можно было передвинуть. Канделябр можно было бы использовать как дубинку, но он упал на скамьи, и Эми не могла дотянуться до него, не получив стрелы.

- О, прости, я слишком тупая, чтобы понять, что ты имела в виду, - сказала Лилит. Ее голос звучал ближе. Должно быть, она медленно продвигалась к алтарю. - Пожалуйста, просвети меня. Объясни мне это так, как будто я влюбленный подросток. Или лабрадор.

- Лилит, пожалуйста. Я - лесбиянка!

Карта лесбиянки никогда не приносила Эми много пользы в ее жизни, но казалось, что всего несколько мгновений назад она почти сдвинула с мертвой точки Калеба. Она была на грани того, чтобы убедить Калеба, что перестала общаться с ним в старших классах не потому, что он пугал других ребят, не потому, что он был странным, не потому, что он был осуждающим засранцем, а потому, что ей просто не нравились парни. Классическая стратегия "дело не в тебе, а во мне".

Ее отец так легко согласился с этой стратегией. Они были так близки к освобождению.

Ее отец...

Ее отец теперь лежал мертвый по другую сторону этого алтаря. Ее мама тоже. Возможно, Марико тоже.

И за что?

Из-за того, что какой-то сраный соседский мальчишка последние двадцать лет выстраивал в своем сознании эту извращенную историю? Потому что она пошла в поход с другим парнем? Из-за того, что ее друг детства тихо сокрушался, что его жизнь не похожа на романтическую комедию? Или, может быть, даже на порно?

И это все?

Лицо Эми застыло. Ее конечности, до этого казавшиеся такими слабыми и пустыми, наполнились новой силой. Она присела на корточки, как кошка, все тело которой напряглось, готовясь драться или бежать, в зависимости от того, какая возможность представится первой.

Эми не собиралась умирать из-за глупостей Калеба.

- О, милая. Конечно, ты - лесбиянка, - сказала Лилит из темноты. - И, конечно, ты нашла идеальную пару. Конечно, ты нашла любовь. Потому что такие девушки, как ты, всегда получают все, что хотят. В моей школе были такие девушки, как ты. В то время я даже считала некоторых из них своими подругами. Вернее, я хотела, чтобы они были моими подругами. Я хотела им понравиться. Они были такими красивыми. Такими уверенными в себе. Такими идеальными. Прямо как ты.

- Ты меня не знаешь.

- О, я думаю, что знаю. Все Эми одинаковы. Я встречала разные версии тебя на протяжении своей жизни. И каждый раз у меня было непреодолимое желание заглянуть в твои голубые глаза, когда я вырезаю твой идеальный нос из твоего идеального лица. Наблюдать, как ты понимаешь, что лезвие ножа не пленяется твоей кокетливой улыбкой. Нож не знает вожделения. Он не чувствует влюбленности. Он не повернет голову, когда ты будешь хлопать своими красивыми глазами и откидывать свои красивые волосы. Он выпотрошит любого и все, к чему прикоснется.

Эми присела за алтарем, ища оружие. Все, что она могла видеть, это хрустальные чаши, в которых стояли свечи. Может быть, она сможет бросить их. Если ей повезет, она сможет попасть Лилит в лицо... если Лилит не пристрелит ее, как только она встанет.

Лилит ступала по каменному полу, делая один осторожный шаг за другим. Она подходила все ближе.

Ближе к Эми.

Эми услышала тупой стук ноги Лилит, врезавшейся во что-то. Тело. Отец Эми. Лилит нанесла ему три сильных, крепких удара ногой. Лук натянулся, и Эми услышала, как свежая стрела вонзилась в его труп. Но ее отец не издал ни крика, ни вопля.

Похоже, удовлетворенная отсутствием реакции, Лилит снова подошла к алтарю. Она напела несколько тактов хора невест. Затем она начала петь его вслух:

- Вот идет невеста, вся толстая и широкая...

Видишь, как она шатается из стороны в сторону...

Она наступила на черепаху, и черепаха заплакала...

Эми глубоко вздохнула. У нее были секунды, возможно, до того, как ей придется сражаться с Лилит, так или иначе. Возможно, если Эми бросится на нее, она сможет сократить расстояние до того, как Лилит выстрелит. Лук и стрелы были бы бесполезны. Придется драться врукопашную. Лилит, несомненно, имела при себе какое-то клинковое оружие. Если Эми сможет завладеть им, а также элементом неожиданности, возможно, она сможет победить.

Может быть.

Она только что видела, как Лилит расправилась со взрослыми мужчинами, некоторые из которых имели военную подготовку. Эми не была такой крепкой, как они. Она не была так уверена в себе. Если у них не было шансов, то как могла она?

Ее мышцы напряглись. Все ее тело хотело втянуться в панцирь для защиты.

Лилит была быстрее ее.

Лилит была сильнее ее.

Лилит психологически была готова к убийству больше, чем она.

Как Эми могла надеяться одолеть ту, кто всю свою взрослую жизнь готовилась к этой свадьбе? Этой идеальной свадьбы мечты.

Лилит подошла ближе.

Эми схватила хрустальную чашу для свечей. Это был единственный план, который пришел ей в голову: она сняла сережку и постучала ею по стеклу.

Резкий звук "клинк-клинк-клинк" разнесся по часовне.

Лилит остановилась.

- Какого черта ты делаешь? - спросила она.

Эми еще более яростно ударила сережкой по стеклу.

- Когда люди звенят бокалами, жених и невеста должны поцеловаться, - сказала Эми.

- Ты что, издеваешься надо мной?

- Это традиция! - крикнула она, еще быстрее ударяя по бокалу. - Вы должны!

- Это твой план? - сказала Лилит. - Ты думаешь, я позволю тебе убежать, потому что я слишком занята поцелуями?

- Это плохая примета, если ты этого не сделаешь. Это