Адское пламя - Алиса Джукич

Повелитель Войны не уступал ростом и крепким телосложением Кайлану. Главное их отличие заключалось в волосах и глазах – если у Селье чернильные пряди слегка прикрывали уши, то темные волнистые локоны Астарота спускались на плечи, а необычные фиолетовые глаза придавали шарма.

Заставляя меня поморщиться, по балкончику и прилегающему к нему коридору прокатилась сотрясающая воздух сила, способная определить, есть ли поблизости нежелательные слушатели.

Удостоверившись, что наш разговор приватен, Кайлан ответил:

– Уверен. Отправляйся скорее в Абракс, Астарот, и разведай обстановку. Если Повелитель Смерти заметит твои метания, он уличит тебя в отступничестве, а ты пока нужен на вражеской стороне.

Астарот прищурился.

– Я не смогу сдерживать его долго.

– И не нужно, перед возвращением Адель на людские земли мы объявим войну Люциферу.

Тени из углов взметнулись ширмой, ведомые моим молчаливым приказом. Тьма отделила балкон от коридора, помогая Кайлану блокировать не только слух, но и видимость.

Он благодарно мне подмигнул.

– И прихвати с собой Марго. Ее непревзойденные способности в шпионаже понадобятся, если придется отстаивать Франсбург, когда война переместится из столицы. Да и Аграт[12] помощь не помешает, она шикарная бандерша, но совершенно безграмотна в денежных вопросах и политике.

Мэгги накрыл приступ паники. Это стало заметно по пульсирующей на ее лбу жилке и метавшимся из стороны в сторону глазам, точно она не знала, на ком из Принцев Ада сконцентрировать внимание.

– Я с ним никуда не пойду, Кай! – с визгом возразила фурия. – Забыл нашу историю? А Астара?[13] Она убьет меня, как только узнает!

– Астаре давно на тебя плевать. Как и мне. – Повелитель Войны осторожно встряхнул Клару, и та вновь зашевелилась.

– Еще один обморок, мисс, и я вас брошу, – грубо предупредил он.

Марго прожигала Астарота взглядом, совмещавшим разочарование и что-то, напоминающее призрачную боль.

Клара послушно встрепенулась, и Астарот поставил ее на ноги. Она несколько секунд тяжело дышала, но, увидев меня, стоящую поодаль ото всех, на негнущихся ногах бросилась в мою сторону.

Я повела пальцами, и над мраморным полом поднялись щупальца теней. Они подстраховывали Клару, обвиваясь кольцами вокруг ее лодыжек, и помогли добраться до меня без падений.

Пока я занималась фрейлиной, отлепляя взмокшие волосы от ее лица, и тихо расспрашивала о самочувствии, Астарот вспылил, словно его выдержка растаяла под осуждающими взорами фурии.

– Хватит, Марго! – Он перешел на повышенный тон, и режущая нотка в его голосе стала походить на острие самого смертоносного меча. Они стояли лицом к лицу и, казалось, были готовы вцепиться друг другу в глотки. – Люцифер все равно бы не одобрил наш брак, а ты…

– Всего лишь жалкая фурия, без уникальной магии и породистой семьи? – перебила Марго. – Спасибо, это не новость!

– Я не это хотел сказать.

– Да неужели? – ощетинилась Марго. – У тебя все на лбу написано…

Демонесса не договорила. Астарот слишком близко склонился к ней и зло воскликнул:

– Ты! Ушла от меня!

Тут в неуместную перепалку вклинился Кайлан, руками разведя их подальше.

– Перемирие! Вы проведете вместе не более двадцати минут, пока переместитесь к порталу, а потом в «Ядовитое Сердце». Поэтому не выводите меня из себя и не заставляйте влезать в ваши мозги.

Астарот обвиняюще толкнул Кайлана локтем под ребра, но не сильно, скорее для выражения недовольства.

– Тебе выходку на Совете припомнить?

– Ты начал переигрывать, – ответил Селье и закатил глаза. Золотая вышивка на его фраке блеснула, когда он похлопал брата по плечу в качестве извинения.

После нескольких брыканий и отборного сквернословия Марго Астарот силой развернул ее и крепко обнял сзади, схватившись за выпирающие ключицы демонессы мощными руками. Фурия извивалась и дергалась от его прикосновений, точно они ее жалили.

Клара с разинутым ртом наблюдала за бывшей парочкой, а я почему-то мысленно прониклась жалостью к Мэгги. Ища спасения от губительной любви, она сбежала к Повелителю Похоти, стараясь вытравить искренние чувства вспышками страсти.

Астарот и фурия исчезли в фиолетовом всплеске дыма. Я опустила занавес теней, и Кайлан повел нас троих обратно в замок, на ходу сообщив, что внизу ожидает карета для отбытия в его Круг.

Быстрая прогулка прошла без происшествий. Никто не пытался на нас напасть или остановить, ведь мы выполняли приказ Люцифера. В фойе нас встретил лакей и передал Кайлану его излюбленную трость-саблю с головой льва вместо рукояти.

А он не изменял себе.

Пока я топталась возле Селье и размышляла, почему он выбрал такое ненадежное место, дабы скрыть дезертирство Астарота, он пояснил, точно прочитав мои мысли:

– Западное крыло замка практически не заселено, на этом балконе демоны – редкость, и на большинство покоев наложены следящие чары, однако на открытое пространство они не распространяются.

Я почувствовала, как от лица отхлынула кровь. Как оказалось, в библиотеке могли подслушивать не только мы.

Всевышний! Луиза!

Пришлось развернуться на каблуках и рвануть обратно к лестнице, чтобы найти демонессу, которую я нехотя подвела под монастырь расспросами о секретах Люцифера.

Кайлан поймал меня за локоть, останавливая, и непонимающе приподнял бровь.

– Я должна кое-кого найти…

– Адель, у нас нет времени на игры. Люцифер может передумать в любое мгновение и впутать нас в очередную проверку, – предупредил он и легко дернул меня к выходу, но я не сдвинулась с места, отказываясь бросать Лу на произвол судьбы. – Я не уеду из замка без Луизы.

Кайлан подавился слюной, но быстро откашлялся.

– Фаворитки Аваддона?

Мой утвердительный кивок заставил его вновь скривиться.

Клара вдруг похлопала меня по плечу. Я посмотрела на залившуюся румянцем подругу. Та смущенно показала на кружевной ремень своего платья, вместо пряжки на котором сидел тарантул с рубиновыми глазами.

Радостная улыбка растянула губы, и я перестала противиться попыткам Кайлана увести меня из замка в жаркую ночь.

* * *

Красноречивые слова Селье о чувствах немного вернули равновесие пошатнувшейся вере в любовь. А его рассказ о планах и неминуемой жертве помог понять его действия. Не простить, скорее смириться с тем, что было предначертано свыше.

Я ненадолго зажмурилась, принимая ту частичку себя, которая наперекор логике и обстоятельствам верила Кайлану. Так я когда-то поступила и со скверной в венах – какой толк ненавидеть то, что давно стало частью тебя?

В шикарную карету, запряженную тремя гнедыми жеребцами с алой амуницией, я залезала, погрязнув в тяжелых думах.

Клара села рядом, устало склонив голову мне на плечо. Лионель и Селье заняли скамью напротив. Последний в своей излюбленной манере широко расставил ноги и лениво поглаживал голову льва на трости.

– Почему именно два дня? Почему мы не можем сию