Тайны старого дома - Ульяна Каршева

— Здесь есть очень хорошее кафе, где подают блюда специально для детей, — объяснил тот. — То есть блюда-то обычные, хоть и сладкие, но они здесь фигурками. Твои, наверное, такого пока ещё не видели. Вот и захотелось им сюрприз устроить.

А через полчаса Нина смеялась, глядя, как Анюта справляется с такой же, как у неё самой, крошечной полянкой из вырезанных фруктовых цветов, облитых мороженым. Перед тем, как попытаться до этого чуда дотронуться, дочка обиженно сказала:

— Мама! Жалко же! Такое красивое!

Санечка промолчал, в обалдении глядя на «игрушечный» морской катер из тех же фруктов с мороженым. А потом осторожно начал его поедать по частям, стараясь выбирать по одному кусочку и не сломать всё сразу.

— Откуда ты знаешь про это кафе? — полюбопытствовала Нина, помешивая фрукты с мягким мороженым.

— С племянниками и племянницами часто сюда гоняем, — охотно отозвался Николай. — Им здесь нравится. Постоянно фруктовых салатов с мороженым просят. Вот решил и вам предложить.

Услышав его ответ, дети смелее начали есть принесённые им салаты.

Когда фигурки к концу второго завтрака превратились в обычный фруктовый салат, дети выдохнули и на скорости всё доели.

Пока Николай показывал Саньке прилавок с другими завлекательными блюдами, Анюта, в здешнем туалете вымывшая руки под приглядом Нины (дочка успела-таки запачкаться мороженым), тихонько спросила:

— Мама, а он только племянников сюда возит? Нас больше не привезёт?

— Не знаю, — улыбаясь, покачала она головой. — Тебе здесь понравилось?

— Очень!

— Я запомню адрес — и мы сюда ещё раз приедем. Сами, — серьёзно пообещала Нина, вспоминая, что с бывшим она никогда не водила детей по кафе — тем более детским.

Пока она ждала Николая, который задержался у прилавка, Анютка добежала до Саньки и что-то ему возбуждённо принялась рассказывать. Кажется, что-то «здоровское», поскольку сын встрепенулся и засиял.

Вскоре дети бежали впереди взрослых по лестнице, а Нина с любопытством поглядывала на руки Николая: он нёс фирменный пакет от кафе, в котором они только что были. Набрал гостинцев для племянников?

На улице их встретил сильный ветер, за время знакомства с фруктовыми салатами успевший нагнать на небо плотные белые облака цвета того же мороженого. Между ними добродушно мелькало солнце, отчётливо припекающее… Дети бросились искать «свою» машину. А когда отыскали (Санька, к удивлению Нины, запомнил номер), блаженно приложили ладошки к корпусу — как крикнула Анютка, очень горячему.

Николай сунул фирменный пакет в багажник и, усадив своих радостных пассажиров, быстро сел на своё место. Нина — рядом с ним. Не успел завести мотор, как пришлось отвлечься на звук мобильника. Нина ещё подумала: «Если его сейчас попросят поехать куда-нибудь по делам и мы даже в парке не побываем, так хоть в кафе посидели! Для моих и эти полчаса — почти сказка!»

Но Николай не стал скрывать, кто звонит.

— Да, мама?.. Нет, как и договорились, мы в парк. А что?.. Да? — Голос его стал растерянным, и даже Санька с Анютой притихли, кажется понимая, что обещанная прогулка может и не состояться. — Ну, ладно, приезжай, — неожиданно закончил он.

Пока машина выезжала со стоянки при кафе, в салоне царила тишина. Затем Санечка и Анюта приникли каждый к своему окну и принялись комментировать всё, что видят. Уловив мгновение, когда детям точно стало не до взрослых, Нина осторожно поинтересовалась:

— А мы всё равно в парк?.. Или Марья Егоровна хочет куда-то съездить?

Она имела в виду, что управдомша могла попросить сына отвезти её в какое-нибудь нужное ей место, оставив Нину с детьми где-нибудь поближе к бараку. Но Николай, кажется сам слегка удивлённый просьбой матери, пожал плечами.

— Ей тоже вдруг захотелось с нами в парк. Ты… не возражаешь, если она присоединится к нам?

Какое там — возражаешь! Нина сама от себя не ожидала, что почувствует себя счастливой, заметив недовольство, скользнувшее по губам Николая. Ему не хочется, чтобы его мама гуляла с ними по парку! Ему хочется гулять с нею и её маленьким семейством!.. Поэтому она великодушно ответила:

— Что ты! Конечно, нет! Не возражаю!

Он ещё покосился на неё — наверное, в недоумении, почему желание Марьи Егоровны приехать в парк, к ним, вызвало в ней чуть ли не восторг. Но и сам улыбнулся, видя, что Нина спокойна и искренне улыбается.

Ха, да они оба неправильно поняли Марью Егоровну!

Оставив машину на здешней автостоянке, встретились с ней на входе в парк. И управдомша крепко взяла детей за руки и провозгласила сыну и Нине:

— Вы идите, погуляйте вдвоём. А я детишек сама свожу на все аттракционы! Мне ли их все не знать. Идите-идите! Что вы на меня уставились, как на невидаль какую! Быстро!

И первая повела Саньку и Анютку по левой тропе — к качелям с красными в крапинку кабинками-жучками. Когда малышня поняла, куда идёт, испустила такой вопль и потащила свою руководительницу к кабинкам так быстро, что Нине стало неудобно. Зато Марья Егоровна рассмеялась от души.

Оторвал её от созерцания бегущих впереди управдомши детей Николай.

Он опять улыбался, но на этот раз с каким-то облегчением.

— Идём? — предложил он. — Вон та тропа огибает весь парк. По ней очень удобно гулять. А на повороте сюда на обратном пути можно набрать всяких сладостей и чая на вынос и для детей, и для мамы.

— Но… — попробовала возразить она, мгновенно испугавшись оставить детей без своего пригляда.

Николай понял её правильно.

— Не бойся. Моя мама проследит за ними лучше всякой охраны.

Она с сомнением покосилась на него, однако приняла предложенную ей руку и зашагала рядом с ним, то и дело исподтишка оглядываясь на яркие кабины-жучки. Но дорога уходила вглубь парка, и вскоре деревья скрыли площадку с качелями. Пришлось подчиниться руке Николая, зажавшей её ладонь. Он как будто ждал этого момента и повеселел, перестал идти по-деловому быстро.

Сначала Нина удивилась, но потом сообразила: он всё-таки заметил, как она оглядывается. А теперь они наедине, как бы это банально ни звучало.

Если она думала, что они будут медленно брести по выбранной им дороге, болтая о том о сём, то здорово обманулась в своих ожиданиях… Николай будто вознамерился написать её подробную биографию! Он не просто задавал вопрос за вопросом. Нет, он сначала задавал вопрос и, если его не устраивал ответ, добавлял дополнительные — и так, пока не добивался нужного ему ответа. Его интересовало