Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова

стоит дать слабину – и они подчиняют людей себе. Рори с самого начала не доверял Брайану и сам разыскивал ответы. А потом, – она кисло усмехнулась, – потом я встретила на кладбище Джона. Он сказал, что бледнолицые легко поддаются внушению духов. Вот я и подумала о Брайане и несостыковках в его словах. Дух Луны мстителен и хитер. Почему бы не использовать доверчивого бледнолицего мальчика? Да к тому же идеалиста. А потом я прочла записи Рори, сделанные накануне…

– Он и диплом в колледже писал на эту тему, – всхлипнув, подтвердила Микаэла.

– Точно, – кивнула Кассандра. – Он же меня доставал, знаю ли я что‑то про моих индейских предков, чертов гринго! – Девушка грустно улыбнулась.

– С мостом времени тоже все не так просто, как говорил шаман, – продолжила Эмилия. – Любое вмешательство в естественный ход вещей требует жертв.

– В смысле? – Джаспер оторопел. – Намекаешь, что наш путешественник во времени… промышлял жертвоприношениями? Но он же… он спас меня!

– Не намекаю. – Эмилия строго поджала губы. – Прямо говорю. Индейцы не зря редко прибегали к возможности говорить с предками. Чтобы открыть врата, нужна жертва. Человеческая жертва. Луна по своей природе – зеркало, она отражает свет Солнца. А дух Луны отражает то, что приносят ему в дар. Виннебаго не боготворили его, а боялись до чертиков. Поэтому всячески стремились задобрить чем‑то прекрасным. Цветами, украшениями, фруктами, изысканными яствами – чтобы взамен получить то же самое. Когда же на эти земли пришли бледнолицые, никто больше не задабривал духа: его образ воплотили в этой чертовой статуе с полумесяцем и продолжали в него верить, наделяя человеческими чертами. Бледнолицые бывают такими… наивными. – Эмилия закатила глаза.

– Не сотвори себе кумира, – протянул Джаспер, суетливо оглядываясь по сторонам.

– Верно, – подтвердила Эмилия. – Даже Библия говорит об этом. А они, не думая, сотворили. Только вот без привычных подношений дух злился. Пока в один прекрасный момент его не разбудили и вдоволь не напоили уже привычной кровью. И он решил, что души негодяев славно послужат и впредь, добывая ему пропитание. Ну и, получив человеческий образ, дух слишком уж в него вжился. Стал подвержен нашем страстям. Поддался желанию отомстить. Он – словно внезапно повзрослевший ребенок: сила есть, а моральные принципы отсутствуют.

– Но ведь Лиззи он любил… – задумалась Микаэла. – Значит, в нем осталось что‑то хорошее?

– Да, ее он любил, по-своему, – согласилась Эмилия. – Она же его избранная. Вообще, благосклонность духов имеет иную природу. Не схожую с любовью. Но, придав духу человеческий образ, люди направили привязанность в иное русло. Он привязался к Лиззи как мужчина. После смерти дух не смог расстаться с ней и оставил при себе. Поэтому она ничего и не помнила, находясь в счастливом неведении относительно собственной судьбы. От Джона же он поспешил избавиться как от назойливого конкурента. Потому что призрак Моргана оказался своевольным и не оставлял попыток увести Лиззи в рай. А вот их убийц и мучителей дух взял на «службу».

Эмилия замолчала, уставившись себе под ноги. У нее было достаточно материалов для ознакомления. У Рори неплохая библиотека.

Жаль, что все получилось так.

– А Мэг? – вдруг подала голос Кассандра. – Они ведь с Ником тогда не пострадали. Ну, от тех духов.

– На Мэг были серьги Лиззи. Те самые. Дух не врал, когда сказал, что проникся чувствами ребят. Думаю, он даже защитил их немного от Фреда, – предположила Эми.

– Но тогда получается, что скитания Брайана по временам… – Джаспер присвистнул.

– Да. Сопровождались кровавыми жертвами, – подтвердила его догадку Эми. – Возможно, он не понимал, что творит. Он же говорил, что перемещался спонтанно. Брайана сложно винить, его изначально использовали. Индейцы боялись, что проклятие перекинется и на их земли, но считали, будто бледнолицые сами должны исправлять свои ошибки. И сделали из убитого горем мальчишки козла отпущения, отправив к духу. Единственное, что было правдой, – чтобы вернуться в прошлое, нужны избранные. А стать избранным довольно просто.

Как доказательство своих слов Эмилия достала камень со стрелой из кармана и положила на раскрытую ладонь левой руки. Выцарапанное изображение стрелы едва виднелось и совсем не сияло. Девушка переложила камень в правую ладонь, и стрелу тут же заполнил мягкий, потусторонний свет, едва заметный глазу днем.

– И в чем фокус? – Джаспер тут же достал свой камень. Он светился.

– В твоих желании и готовности. Другими словами: веришь в духов и по глупости хочешь быть избранным – вперед! Этот камень – своего рода договор. И принявший его должен играть по правилам.

– То есть ты, получается, сама захотела этого? – спросила Кассандра, нахмурившись. – И Рори знал? Ладно мы, мы не понимали, как эта хрень работает, и не представляли последствий, но… И почему на тебя сила Брайана, то есть духа, не подействовала?

– Я думаю, что у Рори был план, – тихо ответила Эмилия. – Ну а я, – девушка усмехнулась, – я не бледнолицая, как справедливо заметил шаман. В моей культуре духи тоже играют заметную роль. Пришлось немного освежить в памяти заветы предков, так сказать… – То, что подготовка закончилась просмотром «Унесенных призраками», Эмилия распространяться не стала. Главное, что сработало!

– И какой у тебя план? – насторожился Джаспер.

– Рори хотел спасти Лиззи. Но это все равно что забрать у духа любимую игрушку. А я… – Эмилия отвела взгляд.

– А ты хочешь спасти Рори, – понимающе проговорил Джаспер.

Девушка молчала.

– Спасти? Но… разве это возможно? – изумилась Кассандра.

– Мы вроде как в прошлом, ведьмочка. – Джаспер почесал затылок. – Как нам действовать, Эми? Сломать статую? Прочитать проповедь для недоносков, что напали на Джона и Лиззи, чтобы обратить их в праведников?

– Или, может, придушить по-тихому? – прошептала Кассандра. – Ну, чтоб без крови? Можно и в озере утопить…

– Да ты само милосердие, – мрачно усмехнулся Джаспер.

– Статую действительно лучше сломать, – согласилась Эми. – Физическое воплощение придает божеству сил. А вот убийств надо избежать. Всеми силами.

– Но погоди, – задумалась Микаэла. – Если мы в прошлом, а Лиззи и Джон живы, то и дух пока добрый, верно?

– Тот, что был в прошлом, – добрый, – согласилась Эмилия. – А вот тот, которого мы притащили с собой из будущего, невероятно зол.

Друзья боязливо переглянулись. Два духа – это слишком много. Даже на их команду.

– Кстати, – осмотрелась Микаэла. – А где Мэгги и Ник?..

Покачиваясь из стороны в сторону, словно стрелка метронома, Мэгги рассматривала собственные ладони и пыталась понять, где, черт побери, она находится. Еще несколько мгновений назад их окружал сумрак леса, теперь же – Мэгги не была уверена – она стояла внутри незнакомого дома, кажется на кухне,