Мелкий писец - Олег Мамин

— Я не мастер, но кое-что знаю. Отведи меня к твоим мастерам. Расскажу и покажу, — у меня руки не заточены под столярные работы, опыта не достаточно для тонкой работы, коей без сомнения, является изготовление лука.

Аханака только хмыкнул и дозволительно махнул рукой, а Хнумхотеп сказал, что завтра за мной придут и отведут в мастерскую.

Остаток дня я посвятил-таки чтению, а на следующее утро, едва солнце взошло, за мной пришёл человек и отвёл в мастерскую, которая располагалась прямо в городской черте.

Очень удивился, увидев там Урасу с ещё одним мужчиной, судя по многочисленным шрамам и мощному телу, это кто-то из войска. Когда мы с ним поздоровались, он не представил своего спутника. Я только отметил, что мальчишка стал крепче. Видать, вояки взялись за его тренировки.

Мы не виделись всего несколько дней с нашего «экзамена», а он, кажется, стал старше за это короткое время.

— Велено всё записать, — сказал он кратко.

Самого Хнумхотепа не было, но пришёл кто-то из его доверенных (опять же он не сказал своего имени). Когда ремесленник начал возмущаться, что не станет слушать мальчишку, чиновник беспощадно вмазал ему кулаком по лицу со всей силы, от чего тот упал на задницу, сломав заготовки стрел, лежащих прямо на земле.

— Начинай, — приказал он мне.

Не желая прилечь рядом со смутьяном, я приступил к выдаче своих скромных знаний.

Естественно, ни про блочные луки, ни про самострелы-арбалеты рассказывать я не планировал. Сильно прогрессорствовать не хотел. Всему своё время, и так вон уже какая репутация. Как у Са-Осириса из сказания об обречённом царевиче Сатни-Хемуасе.

Вообще, довольно трудная задача — переводить с инженерного на древнеегипетский. Им же не скажешь: «Лук накапливает в плечах потенциальную энергию в упругих деформациях, при отпускании тетивы переводя её в кинетическую энергию стрелы».

Едва не проболтался про блочный лук, когда рассказывал, что надо стремится к тому, чтобы усилие в конце натяжения было минимальным, а не наоборот. Потому что стреле предаётся всё усилие, суммированное за всё время натяжения (это я так извернулся, уходя от понятия энергии разных видов). Честно говоря, хорошо понимаю, как этого добиться только при блочной конструкции.

Правда, мастер покивал, сказал, что если в самом начале лук тянется легко — то это плохой лук. Мол, он сразу должен сопротивляться натяжению. В общем-то то же самое, что я говорил, только сказано во много раз проще.

Словом, было трудно, я аж вспотел, пока теорию объяснял.

А Уарсу всё пишет и пишет…

Зато, когда перешёл к практическим моментам, к тому, что можно увидеть и пощупать, то с лиц присутствующих исчезла печаль, и все оживились. Всем понятно, почему на спинке нужно разместить сухожилия, а роговые пластинки — с противоположной стороны. Первые будут работать на растяжение, вторые — на сжатие.

Я даже вспомнил, что на один килограмм натяжения, должно приходится грамм веса стрелы. Естественно, не в каких-то единицах говорил, а в соотношении. Только опять запнулся, когда попытался объяснить, что натяжение и массу можно измерять одинаковой мерой.

На удивление, я даже помнил, что составной лук Тутанхамона был сделан из ясеня, а костяные пластинки — это рога буйвола. Только вот ясень тут не растёт. Пришлось провести несколько экспериментов с имеющимися местными материалами.

Мастер уже забыл про мой возраст и вовсю включился в процесс. Наилучшим заменителем ясеня мы выбрали акацию, вымоченную в воде, и рожковое дерево. Но оно тоже редкое в южных широтах, так что первый экземпляр он будет делать из акации.

А Уарсу всё пишет и пишет…

Уже под конец вспомнил, что между слоями надо проложить либо плотную ткань, либо полоски кожи, иначе не добиться необходимой эластичности.

Про то, что можно делать лук в ненатянутом состоянии выгнутым в противоположную сторону, мастер и сам догадался. Говорил, что пробовал, но ничего не вышло. Но если композитный — то всё получится.

Напоследок поговорили о жёсткой рукояти с удобным хватом, полностью костяные рога, но мастер, кажется, уже ушёл в свои фантазии, и пропустил эту часть мимо ушей.

А вот Уарсу всё записал.

И даже чуть больше: человек, пришедший с ним (точнее, наверное, это Уарсу пришёл с тем человеком), что-то сказал ему на ухо так, чтобы никто не услышал. Он сделал пометки.

Я уже потом узнал, что у военных есть своя мастерская, и большие любители поспорить, опять держали пари, кто сделает лучше.

Меня и Аханаку пригласили на смотр результатов. Довольно скоро они подготовились, и двух декад не прошло. Так быстро потому, что все заготовки у мастеров были готовые, не нужно ничего вымачивать, пропитывать и ещё как-то длительно выдерживать месяцами. А так-то и год можно потратить, если начинать со срезания ветки.

Кроме самих спорщиков, Хнумхотепа и Мерикара, больше никого не пригласили. Всё-таки передовое вооружение, пока ещё секретное. Пришли только те, кто так или иначе был причастен к работе.

И лучники, куда ж без них.

Конечно, господа и сами могут, но им невместно, не охота и не война. А ну, как промажут и тем самым бросят тень на своё превосходство над смердами?

Подготовили полигон. Поставили мишени. Мне они сразу показались какими-то странными: несколько классических щитов, представляющих собой рамы, обтянутые коровьей кожей, поставили один за другим.

Армейских представлял здоровенный мужчина по имени Анхесенамон — он стрелял из испытываемого лука, — и обычный лучник с обычным же деревянным луком из акации.

Мастер изготовитель Хнумхотепа сам отвечал за свою работу. Видимо, не доверял никому, хотя стрелком, как выяснилось, он оказался так себе.

В конкурсе на точность проиграл всухую, но когда по моей нижайшей просьбе они поменялись луками со вторым стрелком, с тем, который представлял старый образец для сравнения, тот с восторгом положил все стрелы в яблочко. Естественно, пять выстрелов для привыкания к новинке ему дали, но он освоился уже после трёх.

Конкурс на пробивную мощь тоже проиграл. Вот тут-то и стало понятно, отчего от военных вышел такой здоровяк. Я на правах эксперта попросил попробовать натянуть все три версии оружия, и мои подозрения подтвердились: новый армейский лук я не смог натянуть!

Их же старый — на половину. А вот тот, что изготовил мастер Хнумхотепа — с трудом, но поддался моим детским рукам.

— Великий, — начал я речь в